生活 ， 可是 要 讓 兩 個 人 的 意見 在 每 件 事情 上 都 絕對 一致 ， 本來 就 不可能 。 我 可以 向 你 保證 ， 她 的 驟 逝 令 我 哀痛 逾恆 。 」 「 或許 吧 。 不過 請 原諒 我 這麼 說 ， 你 的 口氣 聽起來 並 不 是 太 傷心 。 」 瘦小 的 史賓洛 先生 猛 地 站起來 ： 「 親愛的 瑪波 小姐 ， 多 年 前 我 曾經 讀到 一 位 中國 哲學家 的 故事 。 他 深 愛 的 妻子 去世 的 時候 ， 他 照樣 平靜 地 在 街 上 敲鑼 ── 我 想 那 應該 是 中國 的 一 種 傳統 娛樂 吧 ── 就 跟 平常 沒 兩樣 。 他 的 鄉人 對 他 的 堅強 大表 佩服 。 」 「 可是 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 聖瑪莉米德村 的 人 反應 卻 截然不同 。 中國 哲學 對 他們 並 不 適用 。 」 「 可是 你 懂 ， 對 不 對 ？ 」 瑪波 小姐 點點頭 。 「 我 有 個 亨利 叔叔 ， 他 的 自制力 就 異於 常人 。 」 她 接著 解釋 道 。 「 他 的 座右銘 是 ： 『 喜 怒 絕不 顯露 於 外 』 。 他 也 喜歡 花花草草 。 」 「 我 本來 想 ， 」 史賓洛 先生 的 口氣 透著 渴望 。 「 或許 我 可以 在 房子 西側 建 個 花棚 ， 種上 紫藤 或是 粉紅色 玫瑰 。 還 有 一 種 形狀 像 星星 的 白 花 ， 我 一時 忘 了 它 的 名字 ── 」 瑪波 小姐 用 平時 對 她 三 歲 姪孫 說話 的 口氣 說道 ： 「 我 這裏 有 一 份 很 好 的 目錄 ， 上頭 還 有 圖片 。 你 或許 有 興趣 翻 一 翻 ── 噢 ， 現在 我 得 出門 一 趟 。 」 瑪波 小姐 把 史賓洛 先生 留在 花園 裏 快樂 地 翻閱 目錄 ， 她 則 上樓 回到 自己 房間 ， 拿 一 張 牛皮紙 ， 又 匆匆忙忙 裹起 一 件 衣服 就 出 了 門 ， 朝 郵局 的 方向 疾步 走去 。 波莉 小姐 ， 也 就 是 那 個 裁縫 ， 就 住在 郵局 樓上 。 不過 瑪波 小姐 並 沒有 立刻 進 門 上樓 。 這 時候 剛好 是 兩點 三十分 ， 一 分鐘 後 ， 馬奇班罕線 的 公車 在 郵局 門口 停下 ， 這 是 聖瑪莉米德村 每 日 的 大事 之 一 。 郵局 的 女 局長 拿 著 大 包 小 包 匆匆 往 外 走 ， 這些 包裹 裝滿 了 經營 副業 所 需 的 各 種 貨品 ── 這 家 郵局 除了 辦理 郵政 ， 還 兼賣 糖果 、 廉價 書籍 和 兒童 玩具 。 瑪波 小姐 獨自 在 郵局 裏 待 了 約 有 四 分鐘 之 久 。 等到 女 局長 回到 崗位 ， 瑪波 小姐 這 才 上 了 樓 。 她 對 波莉 小姐 說 ， 如果 可能 ， 她 想 把 那 件 灰色 縐綢 的 舊 衣裳 改成 比較 時髦 的 式樣 。 波莉 小姐 答應 試試 看 。 ＊　＊　＊ 有 人 通報 瑪波 小姐 來訪 ， 警察局長 顯得 十分 驚訝 。 瑪波 小姐 一 進 門 就 不斷 道歉 ： 「 梅崎 上校 ， 真 對不起 ， 非常 抱歉 打攪 你 。 我 知道 你 很 忙 ， 不過 你 一向 對 我 十分 親切 ， 所以 我 沒 去 找 史萊克 警官 ， 寧可 來 找 你 。 你 知道 ， 我 不 希望 鮑克 警官 惹上 麻煩 。 說 得 確切 些 ， 我 認為 他 根本 不 該 碰 任何 東西 。 」 梅崎 上校 有些 摸不著 頭腦 。 他 問 ： 「 鮑克 ？ 你 說 的 是 聖瑪莉米德村 的 警官 ， 是 不 是 ？ 他 做 了 什麼 ？ 」 「 你 知道 ， 他 拾起 了 一 根 針 。 針 就 別 在 他 的 上衣 上 。 我 當時 就 想到 ， 那 根 針 有 可能 是 他 在 史賓洛 太太 家 裏 拾起來 的 。 」 「 沒 錯 ， 沒 錯 。 不過 不管 怎麼說 ， 一 根 針 有 什麼 關係 呢 ？ 事實 上 ， 他 確實 在 史賓洛 太太 的 屍體 旁邊 拾起 了 那 根 針 。 昨天 他 還 來 找 史萊克 提起 這 件 事 。 我 想 是 你 要 他 來 的 ， 對 不 對 ？ 當然 ， 他 是 不 該 碰 任何 東西 ， 不過 就 像 我 剛 說 的 ， 一 根 針 有 什麼 關係 呢 ？ 那 只 是 一 根 普通 的 針 ， 一 根 任何 女人 都 可能 用到 的 針 。 」 「 噢 ， 不 ， 梅崎 上校 ， 這 你 就 錯 了 。 在 男人 眼 裏 ， 它 或許 是 一 根 普通 的 針 ， 可是 其實 不 是 。 它 是 一 種 特殊 的 針 ， 非常 之 細 ， 一般 都 是 整 盒 整 盒 販賣 ， 而且 多半 是 裁縫師 才 會 用到 的 。 」 梅崎 眼睛 緊盯 著 瑪波 小姐 ， 臉 上 慢慢 透出 一絲 了悟 的 表情 。 瑪波 小姐 一 臉 的 急切 ， 連 點 了 好幾 回 的 頭 。 「 沒 錯 ， 事情 在 我 看來 簡直 一目了然 。 她 穿著 晨衣 ， 是 因為 她 正 打算 試穿 新衣 。 她 走到 前廳 ， 波莉 小姐 說 要 量 她 的 尺寸 ， 於是 把 軟尺 套 在 她 脖子 上 ， 接下來 只要 把 軟尺 一 繞 ， 用力 一 拉 就 好 ── 我 聽 人 說 ， 這麼 做 非常 容易 。 接著 她 走到 屋 外 把 門 帶上 ， 又 站 在 門 外 敲門 ， 就 像是 剛 到 一樣 。 可是 那 根 針 可以 顯示 ， 她 已經 進 門 過 了 。 」 「 打電話 給 史賓洛 先生 的 是 波莉 小姐 ？ 」 「 是 的 ， 是 兩點 三十分 從 郵局 裏 打過去 的 。 那 時候 公車 到站 ， 郵局 裏 一 個 人 也 沒有 。 」 梅崎 說 ： 「 可是 ， 親愛的 瑪波 小姐 ， 這 是 為什麼 呢 ？ 老天 在 上 ， 這 到底 是 為什麼 ？ 殺人 總得 有 個 動機 吧 。 」 「 噢 ， 我 想 你 是 知道 的 ， 梅崎 上校 ， 從 我 所 聽到 的 來 看 ， 這 案子 要 從 很 久 以前 說起 。 這 件 事 讓 我 想起 我 那 兩 個 表哥 ， 安東尼 和 高登 。 無論 做 什麼 事 安東尼 都 出馬 就 成功 ， 而 可憐 的 高登 卻 正好 相反 ： 去 賽馬 跛 了 腳 、 買 股票 股價 就 下跌 、 投資 的 房地產 都 貶值 。 在 我 看來 ， 這 兩 個 女人 是 共犯 。 」 「 她們 共同 犯下 了 什麼 罪案 ？ 」 「 一起 竊案 。 那 是 很 久 以前 的 事 了 ， 我 聽說 失竊 的 是 非常 值錢 的 翡翠 。 這 一定 是 夫人 的 貼身 女侍 和 雜務 女佣 聯手 ， 因為 有 件 事 一直 無法 解釋 ： 小女佣 嫁給 花匠 後 ，