。 「 這 個 最 適合 你 。 這 個 謎 正好 合 你 的 胃口 。 」 「 謎 ？ 」 瑪波 小姐 似乎 有 了 興趣 。 「 這 是 我 的 文學 創作 ， 」 醫生 一面 說 ， 一面 微微 紅 了 臉 。 「 我 盡可能 把 它 寫 得 像 個 普通 故事 。 我 用 了 第三 人稱 的 全知 觀點 ， 例如 『 他 說 』 、 『 她 說 』 、 『 那 女孩 認為 』 ， 不過 故事 情節 可 都 是 千真萬確 。 」 「 可是 ， 這 故事 為什麼 是 個 謎 ？ 」 瑪波 小姐 問 。 荷大克 醫生 咧嘴 一 笑 。 「 這 就 看 你 怎麼 闡釋 了 。 我 想 看看 ， 你 是 不 是 像 你 一向 表現 的 那麼 聰明 。 」 荷大克 醫生 說完 ， 就 離開 了 病人 。 瑪波 小姐 拿起 手稿 ， 讀 了 起來 。 「 新娘子 在 哪裏 ？ 」 哈蒙 小姐 柔聲 問道 。 全 村 的 人 都 急 著 想 看 哈瑞‧賴斯東 從 國外 帶回來 那 位 年輕 、 漂亮 又 有錢 的 妻子 。 大多數 的 人 寬容 地 認為 ， 哈瑞 這 個 惹是生非 、 邪門歪道 的 年輕 無賴 交上 了 好運 。 大家 對 哈瑞 一向 寬容 ， 就 連 曾經 被 他 用 彈弓 打破 窗戶 的 屋主 ， 在 他 低聲下氣 、 一 臉 悔恨 的 表情 下 ， 原本 的 怒氣沖沖 也 變 得 煙消霧散 。 小時候 他 打破 窗戶 、 盜獵 兔子 、 偷 別人 的 水果 ， 長大 後 債台高築 ， 又 和 當地 煙草商 的 女兒 糾纏 不清 ， 最後 被 送到 非洲 去 ， 才 斬斷 了 這 段 情絲 。 而 村 裏 的 人 （ 尤以 幾 個 老處女 為 代表 ） ， 依然 帶 著 縱容 這麼 說 ： 「 你 看 著 吧 ， 這 個 浪蕩子 會 安定下來 的 ！ 」 現在 ， 果不其然 ， 這 個 浪蕩子 回來 了 ── 不 是 鎩羽而歸 ， 而是 衣錦還鄉 。 就 像 俗話 所 說 ， 哈瑞‧賴斯東 「 發 了 」 。 他 亟 思 振作 、 努力 工作 ， 後來 遇見 一 個 擁有 可觀 財富 的 英 法 混血 女孩 ， 而且 順利 地 把 她 娶進 門 。 哈瑞 大可 定居 在 倫敦 ， 或是 在 某些 有錢人 常 去 狩獵 的 鄉間 買 地 置產 ， 可是 他 寧願 回到 這 個 村子 來 ， 畢竟 這 是 他 的 家鄉 。 而 最 浪漫 的 是 ， 他 買下 了 寡婦 小屋 附近 那 個 荒廢 的 莊園 ， 只 因為 他 曾經 在 那裏 度過 童年 。 金士汀 莊園 已 有 七十 年 沒 人 住 了 。 房子 漸漸 敗壞 ， 裏頭 的 人 也 陸續 搬離 。 現在 ， 只 有 一 個 老 守門人 和 他 的 老伴 住在 宅子 裏 一 處 尚 稱 完好 的 角落 。 這 是 個 外表 豪華 但 不 討 人喜 的 大 宅邸 ， 花園 裏 花草 過於 茂密 ， 四周 的 樹木 將 房子 團團 罩住 ， 顯得 它 像是 魔法師 居住 的 陰森森 洞穴 。 寡婦 小屋 則 是 個 樸實 無華 又 不失 舒適 的 小屋 ， 被 哈瑞 的 父親 賴斯東 少校 長期 租住 下來 。 所以 哈瑞 自小 就 走遍 了 金士汀 莊園 ， 連 錯綜複雜 的 樹林 也 摸 得 一清二楚 ， 對 這 座 老宅 甚 是 迷戀 。 賴斯東 少校 幾 年 前 就 去世 了 ， 所以 大家 認為 哈瑞 不會 再 回來 ， 因為 這裏 已經 沒有 值得 他 留戀 的 東西 。 可是 哈瑞 卻 帶 著 新娘子 回到 了 他 少年 時代 的 家 。 殘破 的 金士汀 老宅 被 拆除 殆盡 ， 一 大 群 建築 工人 和 承包商 蜂擁 而 入 ， 沒 多久 （ 事實 上 是 短 得 不可思議 ； 真 所謂 有錢 能 使 鬼 推磨 是也 ） ， 一 幢 嶄新 的 白屋 便 拔地而起 ， 在 茂密 樹叢 中 閃閃發光 。 接下來 是 一 大 批 園藝 工人 ， 之後 是 一 長 列 搬運 家具 的 卡車 。 房子 裝修 完畢 ， 佣人 也 陸續 進駐 。 最後 ， 一 輛 豪華 禮車 把 哈瑞 和 他 的 夫人 送到 了 大宅 門口 。 村人 爭先恐後 地 登門 拜訪 哈瑞 夫婦 。 普萊絲 夫人 擁有 村 中 最 大 的 房子 ， 她 也 自許 為 村 裏 的 頭號 人物 ， 因此 發 了 請 柬 ， 要 開 個 晚會 來 「 迎接 新娘 」 。 這 在 村 裏 是 件 大事 。 幾 位 女士 特地 為 此 製做 了 新衣 。 每 個 人 既 興奮 又 好奇 ， 急 著 想見 這 位 絕色 佳人 。 他們 說 ， 這 整 件 事 簡直 像 個 童話 故事 ！ 哈蒙 小姐 是 個 滿 臉 風霜 、 直腸 直 肚 的 老小姐 。 她 從 擁擠 的 客廳 擠出來 ， 向 又 瘦 又 小 、 說話 尖刻 的 布蘭特 小姐 拋出 一 個 問題 ， 後者 的 情報 立刻 泉湧 而 出 。 「 噢 ， 老天 ， 她 好 漂亮 。 舉手投足 無 處 不 優雅 ， 人 又 年輕 。 真的 ， 你 知道 ， 看到 這樣 的 人 真 讓 人 嫉妒 ， 她 什麼 都 有 。 年輕 貌美 、 教養 良好 ， 又 有錢 ， 她 真的 非常 與眾不同 ！ 全身 上下 找 不 到 一 絲 平庸 之 處 ， 難怪 親愛 的 哈瑞 如此 戀 著 她 ！ 」 「 啊 ， 」 哈蒙 小姐 說 。 「 才 剛 結婚 嘛 ！ 」 布蘭特 小姐 心領神會 地 皺 了 皺 鼻子 。 「 噢 ， 老天 ， 難道 你 是 認為 ── 」 「 我們 都 知道 哈瑞 是 個 什麼 樣 的 人 ， 」 哈蒙 小姐 說 。 「 我們 知道 他 過去 是 個 什麼 樣 的 人 ， 不過 我 想 現在 ── 」 「 啊 ， 」 哈蒙 小姐 說 。 「 男人 永遠 不會 變 。 狗 改不了 吃 屎 ， 我 了 解 男人 。 」 「 天哪 ， 可憐 的 小 東西 ， 」 布蘭特 小姐 看起來 開心 多 了 。 「 沒 錯 ， 我 想 她 不可能 和 他 相安無事 的 。 應該 有 人 去 警告 她 一 聲 。 不 知道 她 有沒有 聽說 過 他 以前 的 事 ？ 」 「 如果 她 對 他 的 過去 一無所知 ， 」 布蘭特 小姐 又 說 。 「 那 未免 太 不 公平 了 。 這 多 尷尬 啊 。 特別 是 村 裏 只有 那 家 藥莊 。 」 煙草商 的 女兒 現在 已 成為 藥劑師 艾吉 先生 的 夫人 。 布蘭特 小姐 說 ： 「 如果 賴斯東 夫人 要 和 馬奇班罕 的 布慈 打交道 ， 那 就 好 多 了 。 」 「 我 敢 說 ， 」 哈蒙 小姐 說 。 「 哈瑞‧賴斯東 會 主動 這麼 建議 。 」 兩 個 女人 意味深長 地 對望 一 眼 。 「 不過 ， 我 真的 認為 她 應該 知情 才 對 ， 」 哈蒙 小姐 說 。 ＊　＊　＊ 「 畜生 ！ 」 怒氣衝天 的 克萊瑞絲‧凡恩 對 她 的 叔叔 荷大克 醫生 說 。 「 那些