如釋重負 。 」 白羅 嚴肅 地 同意 道 。 她 不解 地 看 著 他 ， 而 他 站起來 握住 她 的 手 。 「 我 是 不會 為 你 決鬥 的 ， 夫人 ， 」 他 說 ， 「 但是 我 會 照 你 的 要求 去 做 並 找出 真相 。 希望 你 的 直覺 是 對 的 ── 希望 真相 能夠 幫助 你 ， 而 不 是 傷害 你 。 」 我們 第一 個 訪談 的 對象 是 克提斯 少校 。 他 年 約 四十， 標準 的 軍人 體格 ， 髮色 深黑 而 肌膚 古銅 ， 和 克雷頓 以及 李區 少校 都 已經 相識 多 年 了 。 他 證實 了 新聞 報導 的 說法 。 將近 七點半 的 時候 ， 克雷頓 和 他 一同 在 俱樂部 裏 小酌 。 隨後 克雷頓 說 ， 他 打算 在 前往 攸斯頓 的 途中 順道 去 拜訪 李區 少校 。 「 克雷頓 先生 的 神情 如何 ？ 沮喪 還是 愉快 ？ 」 少校 口齒 不 怎麼 伶俐 ， 思索 了 好一會兒 之後 才 說 ︰ 「 看起來 心情 滿 愉快 的 。 」 「 他 沒 提到 自己 正 和 李區 少校 交惡 嗎 ？ 」 「 天啊 ， 沒有 。 他們 是 老 交情 了 。 」 「 他 沒 對 他 太太 和 李區 少校 之間 的 ── 呃 ， 友誼 ── 表示 反感 嗎 ？ 」 少校 脹紅 了 一 張 臉 。 「 你 讀 了 那 該死 的 報紙 ！ 謊話 連篇 ！ 他 當然 不 反對 了 。 他 甚至 還 跟 我 說 『 瑪格麗塔 當然 該 參加 晚宴 。 』 」 「 我 知道 了 。 關於 那 場 晚宴 ， 李區 少校 的 神情 ── 跟 平常 差不多 嗎 ？ 」 「 我 沒 注意到 任何 不 一樣 的 地方 。 」 「 那麼 夫人 呢 ？ 她 也 跟 平常 一樣 嗎 ？ 」 「 這 個 嘛 ， 」 他 回應 道 ， 「 現在 回想 起來 ， 她 是 有一點 沉默 。 你 知道 的 ， 心 裏 有事 ， 感覺 上 有些 恍惚 。 .
 
」 「 最先 抵達 的 是 誰 ？ 」 「 史賓斯 夫婦 。 我 到 的 時候 他們 已經 在場 了 。 事實 上 ， 我 本來 想 招呼 克雷頓 太太 一起 過去 的 ， 去 了 才 發現 她 已經 出發 了 。 所以 我 其實 到 得 有點 晚 。 」 「 那 你們 做 些 什麼 消遣 呢 ？ 跳舞 ？ 打牌 ？ 」 「 通通 都 有 。 剛 開始 先 是 跳舞 。 」 「 總共 五 個 人 不 是 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 不過 那 沒 什麼 關係 ， 因為 我 不 跳舞 。 所以 我 放 音樂 給 他們 跳 。 」 「 最 常 湊 在一起 跳 的 是 哪些 人 ？ 」 「 呃 ， 事實 上 史賓斯 夫婦 喜歡 自家 湊 一 對 。 他們 對 跳舞 很 狂熱 ， 喜歡 花俏 的 舞步 。 」 「 也就是說 ， 克雷頓 太太 幾乎 都 在 跟 李區 少校 跳舞 了 ？ 」 「 差不多 就是 那樣 。 」 「 然後 你們 打牌 ？ 」 「 是 的 。 」 「 幾時 離開 的 ？ 」 「 啊 ， 滿 早 的 。 午夜 剛 過 吧 。 」 「 你們 是 一 道 走 的 嗎 ？ 」 「 是 啊 。 事實 上 我們 共乘 一 輛 計程車 。 克雷頓 太太 最先 下車 ， 接著 是 我 ， 然後 史賓斯 夫婦 就 搭 著 它 上 肯辛頓 去 了 。 」 接下來 我們 訪問 了 史賓斯 夫婦 。 只有 史賓斯 太太 在 家 。 除了 對 李區 少校 的 好 手氣 有些 吃味 之外 ， 她 的 描述 與 克提斯 少校 一致 。 上午 稍早 ， 白羅 和 蘇格蘭 警場 的 傑派 警探 通過 電話 。 因此 我們 來到 李區 少校 的 住處 。 他 的 男僕 波果 內 前來 迎接 我們 。 男僕 的 證詞 精確 而 清楚 。 克雷頓 先生 是 七點 四十分 抵達 的 。 不幸 的 是 ， 李區 少校 剛巧 就 在 那 個 時候 外出 。 克雷頓 先生 說 他 得 去 趕 火車 ， 沒辦法 久 等 ， 但是 可以 留 個 便條 。 因此 他 走進 客廳 去 寫 便條 。 波果 內 並 沒 聽到 自家 主人 進 屋 的 聲響 ， 因為 他 當時 正在 幫 浴盆 放水 ， 想當然耳 ， 李區 少校 用 他 自己 的 鑰匙 進 了 門 。 據 男僕 自己 估計 ， 李區 少校 把 他 叫 去 買 煙 大約 是 十 分鐘 後 的 事 。 沒有 ， 他 沒 走進 客廳 ， 因為 少校 就 站 在 門口 。 五 分鐘 後 他 買完 煙 回來 ， 這 回 他 有 走進 客廳 了 。 除了 站 在 窗 邊 抽煙 的 主人 之外 ， 客廳 裏 空無一人 。 主人 問 說 洗澡水 放好 了 沒有 ， 他 回答 說 已經 好了 。 於是 主人 洗澡 去 了 。 波果 內 沒 對 主人 提到 克雷頓 先生 ， 因為 他 以為 主人 一定 在 客廳 裏 遇 過 克雷頓 先生 ， 隨後 自己 送 客人 出門 去 了 。 主人 神色 如常 地 洗澡 更衣 ， 沒 多久 史賓斯 夫婦 便 到 了 。 接著 抵達 的 是 克提斯 少校 和 克雷頓 太太 。 波果 內 解釋 道 ， 他 想 都 沒 想 過 ， 克雷頓 先生 可能 在 主人 返 家 之前 離開 。 因為 出去 之後 他 必得 將 前門 用力 拉上 ， 那樣 的話 男僕 確信 自己 一定 會 聽見 的 。 波果 內 接著 冷靜 地 說明 他 發現 屍體 的 經過 。 我 首次 注意到 那 個 致命 的 櫃子 。 那 是 一 件 靠 牆 而 放 、 尺寸 頗 大 的 家具 ， 就 擺在 留聲 機櫃 的 旁邊 。 櫃身 是 某 種 深色 木頭 做成 的 ， 上頭 釘 了 許多 銅釘 。 蓋子 很 容易 打開 。 我 朝 櫃子 裏面 看去 ， 不禁 打 了 一 個 冷顫 。 雖然 給 徹底 刷 過 了 ， 但是 不祥 的 污跡 仍 在 。 白羅 突然 開口 了 ： 「 那邊 的 那些 洞 ── 有點 古怪 。 依 我 說 ， 它們 是 最近 才 被 弄出來 的 。 」 他 所 說 的 洞 位於 櫃子 靠 牆 的 那 一 面 ， 大約 三 到 四 個 ， 直徑 差不多 是 四分之一 吋 ， 很 明顯 地 帶 著 新 鑿 的 痕跡 。 白羅 彎下 腰 去 檢視 它們 ， 朝著 男僕 投去 詢問 的 眼神 。 「 真的 很 奇怪 ， 先生 ， 我 不 記得 以前 看過 這些 洞 。 不過 ， 也許 只是 我 沒 注意到 。 」 「 沒關係 ， 」 白羅 說 。 關上 蓋子 ， 他 一 步 一 步 退回 房間 ， 直到 背脊 抵住 了 窗子 。 他 突然 問 了 一 個 問題 。 「 告訴 我 ， 」 他 說 ， 「 那 天 晚上 ， 你 把 煙 拿來 給 你 主人 時 ， 是 不 是 有 什麼 東西 不 在 它 原來 的 位置 上 ？ 」 波果 內 遲疑 了 一會兒 ， 然後 有些 猶豫 地 回答 ︰ 「 真 奇怪