， 她 為 此 相當 憂心 。 在 郵局 裏 ， 衛瑟碧 小姐 就 這麼 說 她 ： 「 親愛的 珍 ， 他們 為 她 寫 了 一 封 推薦信 ， 說 她 工作 認真 ， 負責 可敬 ， 可是 人 誠 不 誠實 卻 隻字 未 提 。 在 我 看來 ， 這 才 是 最 重要 的 ！ 我 聽說 史吉納 家 丟 了 胸針 ， 我 想 這 裏頭 一定 大有 文章 。 你 知道 ， 這 年頭 除非 出 了 嚴重 大事 ， 一般人 是 不會 解雇 佣人 的 ， 因為 找 人 實在 太 難 了 。 女孩子 絕對 不會 願意 去 古歐園 做 事 ， 她們 擔心 休息日 不能 回家 。 你 看 著 好了 ， 史吉納 姊妹 找 不 到 人 的 。 話 說回來 ， 說不定 那 個 有 可怕 臆想症 的 妹妹 ， 以後 就 得 從 床 上 起來 做 點 家務 了 ！ 」 可是 讓 村民 大失所望 的 是 ， 史吉納 姐妹 透過 一 家 仲介 公司 又 找到 一 個 女佣 ， 而且 從 各 方面 來 看 ， 這 女佣 可 說 是 十全十美 。 「 一 封 『 有 三 年 工作 資歷 』 的 介紹信 對 她 極盡 讚美 ， 說 她 喜歡 鄉村 生活 ， 而且 她 要求 的 工資 比 葛拉蒂 還 低 。 我 覺得 我們 真是 幸運 。 」 拉薇妮 小姐 在 魚攤 上 向 瑪波 小姐 透露 了 這些 細節 。 瑪波 小姐 說 ： 「 噢 ， 確實 。 不過 這 似乎 好 得 令 人 難以置信 。 」 村人 都 認為 ， 這 位 模範 女佣 一定 會 在 最後 一 刻 打退堂鼓 。 她 不會 來 報到 的 。 所有 這些 預言 都 沒有 變成 事實 。 相反 的 ， 大家 都 看到 了 這 個 名為 瑪麗‧希金斯 的 理家 高手 ， 坐 著 瑞德 車行 的 計程車 穿過 村子 來到 了 古歐園 。 大家 不得不 承認 ， 這 人 外表 甚 是 體面 ， 一 副 令 人 肅然起敬 的 長相 ， 衣著 也 乾淨 整齊 。 為了 替 教堂 園遊會 找 攤位 的 資助人 ， 瑪波 小姐 再度 造訪 古歐園 。 這 回 是 瑪麗‧希金斯 開 的 門 。 約莫 四十 歲 的 瑪麗 外表 確實 體面 ， 一 頭 黑髮 梳 得 整整齊齊 ， 玫瑰 般 的 紅 頰 ， 豐滿 的 身材 裹 著 一 身 黑 衣 ， 腰 上 繫 著 白 圍裙 ， 頭 戴 白帽 ： 「 正 是 那 種 訓練 良好 的 傳統 家僕 ， 」 瑪波 小姐 事 後 如是 說 。 她 那 必恭必敬 、 應對 得體 的 輕言細語 ， 也 和 葛拉蒂 的 大 嗓門 和 濃重 口音 形成 了 強烈 的 對比 。 拉薇妮 小姐 看來 比 過去 從容 多 了 ， 雖然 她 因為 要 照顧 妹妹 而 不能 在 園遊會 上 設攤 ， 不過 她 還是 捐 了 一 筆 可觀 的 數目 ， 還 答應 提供 一 批 鋼筆擦 和 嬰兒襪 。 瑪波 小姐 說 她 似乎 非常 知足 。 「 我 真的 認為 我 欠 瑪麗 好多 。 我 也 很 慶幸 當初 決定 把 葛拉蒂 辭掉 。 瑪麗 真 是 個 無價之寶 ， 烹飪 手藝 高超 ， 伺候人 無微不至 ， 把 我們 的 小 屋子 打掃 得 一塵不染 ── 床墊 每 天 都 要 翻 一 遍 。 而且 她 對 歐麗 真是 好 ！ 」 瑪波 小姐 趕緊 詢問 歐麗 的 近況 。 「 噢 ， 可憐 的 妹妹 ， 最近 她 一直 在 生病 。 當然 ， 她 是 身不由己 ， 不過 有時候 她 還 真是 難纏 。 明明 說 她 想 吃 某 樣 東西 ， 可是 等 你 做好 ， 她 又 說 不 想 吃 ， 而 半 小時 後 她 又 想 吃 了 ， 這時 食物 已經 壞 了 ， 只好 重做 。 當然 ， 她 這樣子 讓 我們 浪費 好多 時間 ， 而 幸運 的 是 ， 瑪麗 好像 根本 就 沒 放 在 心 上 。 她 說 她 很 習慣 伺候 病人 ， 也 很 了解 她們 的 心理 。 真 令 人 安慰 。 」 「 天哪 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 你們 可 真 幸運 。 」 「 確實 。 我 真的 認為 瑪麗 來 這裏 ， 是 上帝 在 回報 我們 的 祈禱 。 」 「 在 我 聽來 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 她 條件 似乎 好 得 令 人 難以置信 。 如果 我 是 你 ， 我 會 ── 呃 ， 我 會 小心 一點 。 」 拉薇妮 顯然 沒有 聽出 這 話 的 弦外之音 。 她 說 ： 「 噢 ， 我 向 你 保證 ， 我 會 盡 最 大 努力 讓 她 開心 的 。 要是 她 離開 我們 ， 我 真 不 知 如何是好 。 」 「 我 相信 她 在 準備好 之前 是 不會 離開 的 ， 」 瑪波 小姐 一面 說 ， 一面 緊盯 著 拉薇妮 。 拉薇妮 說 ： 「 對 一 個 女人 來 說 ， 不 需要 操煩 家務事 簡直 是 卸下 心頭 重負 ， 你 說 是 不 是 ？ 你 家 那 個 小 艾娜 表現 如何 ？ 」 「 她 做 得 不錯 。 當然 ， 她 不 像 你 家 的 瑪麗 ， 會 為 將來 做 打算 。 不過 我 對 她 可是 瞭如指掌 。 她 畢竟 是 個 鄉下 女孩 。 」 她 一 出 房門 來到 走道 ， 就 聽見 那 個 病人 扯 著 嗓門 叫道 ： 「 你 怎麼 讓 這 個 敷布 變乾 了 ？ 亞勒頓 醫生 特別 叮嚀 要 保持 潮濕 的 。 好 啦 ， 別 動 它 了 。 我 要 一 杯 茶 ， 還 要 一 個 白煮蛋 ── 記住 ， 只 能 煮 三 分 半 鐘 ！ 把 拉薇妮 小姐 給 我 找來 。 」 能幹 的 瑪麗 從 臥室 裏 出來 ， 對 拉薇妮 說 ： 「 歐麗 小姐 請 您 過去 ， 夫人 。 」 接著 為 瑪波 小姐 開門 ， 幫 她 穿好 大衣 、 將 雨傘 遞上 ， 一舉一動 都 無可 挑剔 。 瑪波 小姐 接過 雨傘 ， 不 小心 將 它 掉落 在 地 ， 她 正 待 彎身 撿起 ， 卻 又 把 手提袋 掉 在 地 上 ， 東西 散開 一 地 。 瑪麗 禮貌 地 幫 著 撿拾 零零碎碎 的 小 東西 ── 一 條 手帕 、 一 個 記事本 ， 一 個 老式 的 皮製 錢包 、 兩 先令 、 三 便士 ， 還 有 一 塊 剝 了 糖紙 的 薄荷 硬糖 。 瑪波 小姐 接過 薄荷 硬糖 ， 現出 不解 的 神情 。 「 噢 ， 老天 ， 一定 是 克萊蒙 太太 的 小 兒子 。 我 記起來 了 ， 他 正 含 著 那 塊 糖 ， 又 拿 了 我 的 皮包 去 玩 ， 一定 是 他 把 糖 放進 皮包 裏 去 了 。 黏 得 要命 ， 你 說 是 不 是 ？ 」 「 夫人 ， 要不要 我 把 它 丟掉 ？ 」 「 噢 ， 那 太 好 了 ， 真 謝謝 你 。 」 瑪麗 彎腰 拾起 最後 一 樣 東西 ， 一 面 小 鏡子 。 瑪波 小姐 接過 鏡子 一 看 ， 忍不住 叫道 ： 「 運氣 真 好 ， 鏡子 居然