很 不 安寧 。 她 在 床 上 翻來覆去 ， 數 著 羊 ， 也 試 著 用 其他 古老 的 方法 進入 夢鄉 ， 可是 都 沒有 成功 。 到 了 八點鐘 謝絲塔 還 沒 回來 ， 也 得 不 到 她 的 消息 。 喬薇 小姐 自做 主張 給 凱爾西 警官 打 了 電話 。 她 發現 他 並 沒有 把 這 件 事 看 得 太 嚴重 ， 她 感到 輕鬆 了 。 他 告訴 她 ， 把 這 件 事 交給 他 好了 。 是否 可能 發生 了 車禍 ， 這 查起來 是 很 容易 的 。 查 過 以後 他 就 和 倫敦 取得 聯繫 。 應該 辦 的 事 都 會 去 辦 的 ， 也許 這 女孩子 逃學 了 。 他 勸 喬薇 小姐 在 學校 裏 盡可能 不要 提起 這 件 事 ， 就 讓 大家 認為 謝絲塔 留在 克拉里奇 旅館 她 叔叔 那裏 過夜 好了 。 「 不管 是 您 還是 包士卓 小姐 ， 對 你們 最 忌諱 的 事 就 是 再次 見報 。 」 凱爾西 說 ， 「 這 女孩 給 人 綁架 是 不大 可能 的 。 別 擔心 ， 喬薇 小姐 。 讓 我們 來 處理 這 件 事 吧 。 」 可是 喬薇 小姐 還是 很 擔心 。 躺 在 床 上 睡不著覺 ， 她 腦子 裏 想 著 綁架 的 問題 ， 又 想到 謀殺案 。 芳草地 女校 發生 謀殺案 。 這 真 可怕 ！ 不可思議 ！ 芳草地 ， 喬薇 小姐 熱愛 的 芳草地 。 也許 她 比 包士卓 小姐 還要 愛 它 ， 雖然 她 是 以 一 種 不同 的 方式 在 愛 著 它 。 辦 這 所 學校 是 種 冒險 、 需要 勇氣 的 事業 。 在 承擔 風險 的 辦 校 過程 中 ， 她 忠實 地 跟隨 著 包士卓 小姐 ， 曾 不只 一 次 地 經歷 了 恐慌 與 不安 。 如果 整 個 事業 失敗 了 怎麼辦 ？ 她們 當初 的 資本 並 不 多 ， 如果 她們 不 成功 ， 如果 給 她們 的 資助 都 抽回 了 … … 喬薇 小姐 習慣 杞人憂天 ， 總 能 排列出 無窮無盡 的 「 如果 」 。 包士卓 小姐 把 這 種 冒險 當作 一 件 樂事 ， 對 其中 所 需 承擔 的 風險 尤其 感到 興致 盎然 ， 可是 喬薇 並非 如此 。 有時 ， 在 感到 疑懼 的 痛苦 之中 ， 她 會 請求 用 比較 傳統 的 方式 來 辦 芳草地 女校 。 她 堅持 那樣 比較 安全 。 可是 包士卓 小姐 對 安全 問題 向來 不 放 在 心 上 。 學校 應該 辦成 什麼 樣子 她 心 中 自有 主見 ， 她 毫不 畏懼 地 追求 她 的 目標 。 後來 證明 她 大膽 的 做法 完全 是 正確 的 。 可是 ， 哦 ， 喬薇 終於 如釋重負 ， 她們 的 成功 已經 是 無庸置疑 了 。 芳草地 女校 站穩 了 腳跟 ， 被 一致 公認為 英國 傑出 的 學校 。 直到 這時 ， 她 對 芳草地 的 愛 才 充份 釋放出來 。 疑慮 、 恐懼 、 擔憂 一股腦兒 煙消雲散 了 ， 出現 了 安靜 和 繁榮 的 局面 。 她 就 像 個 悠然自得 、 咕嚕 咕嚕 叫 的 雌 貓 一樣 ， 沉浸 在 芳草地 的 繁榮 昌盛 之中 。 包士卓 小姐 第一 次 談起 要 退休 的 時候 ， 她 相當 的 不安 。 現在 就 退休 ── 就 在 一切 都 一帆風順 的 時候 ？ 真的 瘋 了 ！ 包士卓 小姐 談論 著 旅行 、 談論 著 世上 有 那麼多 值得 去 看 的 東西 。 喬薇 的 心 沒有 給 打動 。 沒有 任何 地方 、 任何 東西 能 抵得上 芳草地 ！ 對 她 說來 ， 似乎 沒有 任何 干擾 能 打破 芳草地 的 安寧 ， 可是 如今 ── 謀殺案 ！ 這 是 一 個 多麼 醜惡 粗暴 的 字眼 ！ 就 像 一 場 狂風 暴雨 突然 從 外部 世界 闖 了 進來 。 謀殺 … … 這 個 字眼 使 喬薇 聯想起 手持 彈簧刀 的 少年犯 和 殘忍 毒殺 妻子 的 醫生 。 可是 謀殺案 居然 發生 在 這裏 ── 在 她們 的 學校 裏 ， 不 是 任何 別的 學校 ， 就 是 在 芳草地 女校 … … 真是 令 人 難以置信 。 說真的 ， 史萍傑 小姐 ── 可憐 的 史萍傑 小姐 ， 當然 這 不能 怪 她 ── 可是 ， 喬薇 莫名其妙 地 覺得 她 一定 有 錯 。 她 不 懂得 芳草地 的 傳統 。 她 是 個 沒有 頭腦 的 女人 。 她 一定 是 不 知 怎地 自己 惹來 了 殺身 之 禍 。 喬薇 小姐 翻 了 個 身 ， 把 枕頭 翻 了 過來 ， 說道 ： 「 我 不應該 再 這樣 想 下去 了 。 我 最好 還是 起來 服點 阿斯匹靈 ， 試試 從 一 數 到 五十 … … 」 她 還 沒 數到 五十 ， 思路 又 回到 剛才 的 軌道 上 去 。 她 焦慮 不已 。 這 一切 ， 還 有 綁架 的 事 ， 都 會 給 刊登 到 報紙 上 嗎 ？ 家長 們 讀到 這 消息 會 趕忙 把 他們 的 女兒 帶走 … … 哦 ， 天 啊 ， 她 一定 要 冷靜下來 ， 閤上 眼睛 睡覺 。 現在 幾點鐘 了 ？ 她 打開 電燈 看 了 看 錶 。 剛 過 十二點 四十五分 。 大約 就 在 這 個 時刻 ， 可憐 的 史萍傑 小姐 … … 不 ， 她 不要 再 想 這 件 事 了 。 可是 史萍傑 小姐 也 真 傻 ， 竟 不 叫醒 別人 ， 就 那 樣子 一 個 人 出去 。 「 哦 ， 天 啊 ， 」 喬薇 小姐 說 ， 「 我 一定 要 吃 阿斯匹靈 了 。 」 她 起床 走到 洗手台 那兒 ， 喝水 吞服 了 兩 粒 阿斯匹靈 。 她 走回 床 上 去 的 時候 順便 撩開 窗簾 朝 外 窺探 。 她 這樣 做 不 是 為了 什麼 ， 只是 為 了 使 自己 安下心 來 。 她 要 確定 ， 深更 半夜 體育館 裏 不會 再 有 燈光 了 … … 可是 那裏 有 光 。 喬薇 立即 行動 。 她 穿上 一 雙 耐穿 的 鞋子 ， 披上 一 件 厚 大衣 ， 拿起 她 的 手電筒 ， 衝出 房門 ， 跑下 樓梯 。 她 責怪 史萍傑 小姐 沒有 尋求 支援 就 去 察看 ， 可是 此刻 她 也 沒有 想到 要 那樣 做 。 她 只是 迫不及待 地 要 去 體育館 看看 闖進來 的 是 什麼 人 。 不過 她 還是 停下來 撿起 一 件 武器 ── 也許 並 不 是 一 件 好 武器 ， 可是 總算 是 一 件 武器 吧 。 然後 她 就 走出 邊門 ， 快步 沿著 灌木叢 中 的 小路 走去 。 她 呼吸 急促 ， 可是 十分 堅定 。 當 她 最後 來到 門口 的 時候 ， 她 放慢 腳步 ， 躡手躡腳 地 走 著 。 門 微 開 著 ， 她 把 門 開大 ， 朝 裏面 一 看 … … ＊　＊　＊ 就 在 喬薇 小姐 起床 尋找 阿斯匹靈 的 時候 ， 安恩．沙普蘭 正 與 一 個 年輕人 面對面 地 坐 在 「 野鳥 之 巢 」 夜總會 的 餐桌 旁 吃 著 美味 的 雞肉 。 她 穿著 一 件 黑色 禮服 ， 面帶笑容 ， 十分 迷人 。 安恩 心想 ， 可愛 的