李漢普敦 路 上 。 」 但是 那 個 店員 只 來 第 茅斯 十 個 年頭 左右 。 瑪波 小姐 向 她 道謝 ， 拿起 東西 出門 ， 走進 隔壁 的 布料店 。 進 了 店 裏 ， 她 再度 選擇 一 個 上了年紀 的 店員 。 她們 之間 的 交談 跟 在 前 一 家 大同小異 ， 一直 談到 夏天 的 背心 布料 。 這 一 次 ， 那 個 店員 很 快 有 了 反應 。 「 那 一定 是 芬迪 生 太太 的 房子 。 」 「 是 的 ── 是 的 。 不過 我 認識 的 那 位 朋友 是 帶 家具 一起 租下來 的 ， 一 個 叫 哈里迪 的 少校 和 他 太太 ， 還 有 一 個 小女孩 。 」 「 噢 ， 是 的 ， 夫人 。 他們 租 了 大約 一 年 ， 我 想 。 」 「 是 的 。 他 從 印度 回來 。 他們 家 有 個 很 好 的 廚子 ， 她 給 了 我 一 個 焙製 蘋果 布丁 的 秘方 ， 還 有 薑汁 麵包 的 烤法 。 我 常 在 想 ， 她 後來 不 知 怎麼 了 。 」 「 我 猜想 你 指 的 是 艾迪絲‧巴吉特 ， 夫人 。 她人 還 在 第茅斯 ， 她 現在 ── 在 『 疾風屋 』 服務 。 」 「 還 有 其他 一些 人 ， 范尼 一 家 。 我 想 他 是 個 律師 。 」 「 范尼 老先生 幾 年 前 去世 了 ； 小 范尼 先生 ， 華爾特‧范尼 先生 ， 跟 他 母親 住 在一起 。 華爾特‧范尼 先生 沒有 成家 。 他 現在 是 資深 董事 。 」 「 真的 ？ 我 以為 華爾特‧范尼 先生 已經 到 印度 去 了 ── 去 種 茶 或 什麼 的 。 」 「 我 相信 他 是 去 過 ， 夫人 ， 年輕 的 時候 。 但是 他 回家 來 了 ， 大約 一 兩 年 之後 進入 那 家 公司 。 他們 在 這裏 生意 最好 ， 很 受 尊重 。 一 個 沉靜 的 好 紳士 ， 華爾特‧范尼 先生 ， 每 個 人 都 喜歡 他 。 」 「 哦 ， 那 當然 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 他 跟 甘迺迪 小姐 訂 過 婚 ， 不 是 嗎 ？ 後來 她 取消 婚約 ， 嫁給 了 哈里迪 少校 。 」 「 沒 錯 ， 夫人 。 她 到 印度 去 ， 要 跟 范尼 先生 結婚 ， 但是 後來 好像 改變 了 主意 ， 嫁給 了 另 一 位 先生 。 」 店員 的 語氣 有點 不 贊同 的 意味 。 瑪波 小姐 趨身 向 前 ， 同時 壓低 嗓聲 。 「 我 一直 為 可憐 的 哈里迪 少校 （ 我 認識 他 媽媽 ） 和 他 的 小 女兒 感到 難過 。 我 知道 他 的 第二 任 太太 離開 了 他 ， 跟 某 個 人 跑 了 。 我 恐怕 得 說 ， 她 這 人 有點 輕浮 。 」 「 她 是 個 不折不扣 的 輕浮 婦人 。 而 她 哥哥 ， 那 個 做 醫生 的 ， 是 大好人 一 個 。 醫好 了 我 膝部 的 風濕症 。 」 「 她 跟 誰 跑 了 ？ 我 沒 聽說 過 。 」 「 那 我 就 沒有 辦法 告訴 你 了 ， 夫人 。 有 人 說 是 來 避暑 的 某 一 個 訪客 。 但是 我 知道 哈里迪 少校 受到 相當 大 的 刺激 。 他 離開 了 這裏 ， 我 相信 他 的 健康 有 問題 。 找給 你 的 錢 ， 夫人 。 」 瑪波 小姐 接過 找回 的 零錢 和 東西 。 「 非常 謝謝 你 ， 」 她 說 。 「 我 不 知道 那 位 ── 你 說 叫做 艾迪絲‧巴吉特 ── 是否 還 保有 她 的 薑汁 麵包 秘方 ？ 我 弄掉 了 ， 要不 ， 就是 我 那 粗心 大意 的 佣人 搞掉 了 。 我 非常 喜歡 薑汁 麵包 。 」 「 我 想 她 還 保有 ， 夫人 。 事實 上 她 妹妹 就 住在 隔壁 ， 嫁給 了 孟福德 先生 ， 糖果商 。 艾迪絲 通常 休假 時 都 來 這裏 ， 我 想 孟福德 太太 可以 替 你 捎 個 信 給 她 。 」 「 這 是 個 好 主意 。 非常 謝謝 你 ， 這麼 麻煩 你 。 」 「 沒 什麼 ， 這 是 我 的 榮幸 ， 夫人 。 」 瑪波 小姐 出門 ， 走到 街 上 。 「 一 家 老式 的 好 商店 ， 」 她 對 自己 說 。 「 而且 那些 背心 布料 真的 非常 好 ， 看來 我 並 沒有 白白 浪費 錢 。 」 她 瞄 了 一下 她 別 在 衣服 上 的 一 隻 淡藍色 琺瑯 殼錶 。 「 再 過 五 分鐘 就 要 到 『 貓屋 』 去 見 那 兩 個 年輕人 。 我 希望 他們 到 療養院 去 ， 沒有 查出 太 困擾 不安 的 事 。 」 ＊　＊　＊ 吉爾斯 和 昆妲 一起 坐 在 貓屋 角落 的 一 張 桌子 旁 。 那 本 黑色 的 小 筆記本 擱 在 桌 上 。 瑪波 小姐 從 街道 上 走進去 加入 他們 。 「 你 要 喝 點 什麼 ， 瑪波 小姐 ？ 咖啡 ？ 」 「 好 的 ， 謝謝 你 ── 不 ， 不要 蛋糕 ， 只要 一 塊 小 圓 麵包 和 牛油 就 可以 了。 」 吉爾斯 幫 她 點 了 咖啡 、 麵包 。 昆妲 把 那 本 黑色 小 筆記本 推向 瑪波 小姐 。 「 你 必須 先 看看 這 個 ， 」 她 說 ， 「 然後 我們 才 能 談 。 這 是 我 父親 在 療養院 時 親自 寫下 的 。 噢 ， 吉爾斯 ， 你 先 告訴 瑪波 小姐 潘若斯 醫生 說 的 話 吧 。 」 吉爾斯 告訴 了 她 。 然後 瑪波 小姐 打開 黑色 小 筆記本 ， 女侍端 來 了 三 杯 咖啡 ， 一 塊 小 圓 麵包 、 牛油 ， 和 一 盤 蛋糕 。 吉爾斯 和 昆妲 一語不發 。 他們 看 著 瑪波 小姐 翻閱 筆記本 。 最後 她 閤上 筆記本 ， 放回 桌 上 。 她 的 表情 難以 了解 。 昆妲 想 ， 她 的 表情 帶 著 憤怒 。 她 的 雙唇 緊抿 ， 兩 眼 非常 明亮 ， 以 她 的 年齡 來 說 ， 這 是 不 太 尋常 的 現象 。 「 是 的 ， 確實 沒 錯 ， 」 她 說 。 「 確實 沒 錯 ！ 」 昆妲 說 ： 「 你 曾 告誡 我們 ── 你 記得 吧 ── 叫 我們 不要 繼續 下去 。 我 現在 明白 為什麼 你 會 這樣 。 但是 我們 還是 繼續 追查 ， 而 這 就 是 我們 追查 的 結果 。 現在 ， 看來 我們 已 到 了 另 一 個 階段 ── 如果 願意 便 可以 停手 的 階段 … … 你 認為 我們 應該 停手 ？ 或者 不 該 ？ 」 瑪波 小姐 緩緩 地 搖頭 。 她 看來 有點 擔憂 、 困惑 。 「 我 不 知道 ， 」 她 說 。 「 我 真的 不 知道 。 可能 最好 是 如此 ， 這樣 比較 好 。 因為 時過境遷 了 ， 沒有 什麼 你們 可以 做 的 ── 我 是 說 ， 沒有 什麼