你 請 他們 來 喝 茶 ， 結果 忘 了 。 」 「 沒有 ， 」 昆妲 說 。 「 真是 奇怪 了 。 」 「 我們 打電話 給 范尼 ， 」 吉爾斯 說 。 「 他 現在 應該 還 沒 上床 。 」 他 立即 採取 行動 。 「 喂 ， 是 范尼 先生 嗎 ？ 我 是 吉爾斯‧瑞德 。 我 聽說 你 今天 下午 過來 找 我們 … … 什麼 ， 沒有 ？ 沒有 ， 我 確定 … … 沒有 ， 真是 非常 奇怪 。 是 的 ， 我 也 想 不 通 。 」 他 擱下 話筒 。 「 奇怪 的 事 。 今天 早上 有 人 打電話 到 他 辦公室 ， 留話 說 ， 要 他 今天 下午 過來 找 我們 ， 說 有 很 重要 的 事 。 」 吉爾斯 和 昆妲 面面相覷 。 然後 昆妲 說 ： 「 打電話 給 亞傅 列 。 」 吉爾斯 再度 走向 電話 ， 查出 電話 號碼 ， 撥起 電話 。 響 了 一陣子 ， 不過 稍後 即 接通 了 。 「 亞傅列 先生 ？ 我 是 吉爾斯‧瑞德 ， 我 ── 」 顯然 他 被 對方 打斷 了 ， 一 陣 嘰哩咕嚕 流傳過來 。 最後 終於 有 他 說話 的 份 ： 「 可是 我們 並 沒有 … … 沒有 ， 我 向 你 保證 ， 沒 這 回 事 … … 是 的 ， 是 的 ， 是 的 … … 我 知道 你 是 個 大 忙人 ， 我 不會 想 ── 是 的 ， 可是 聽 我 說 ， 是 誰 打電話 給 你 ── 一 個 男人 ？ 沒有 ， 我 告訴 過 你 不 是 我 ， 不 是 … … 不 是 ， 我 明白 。 這 ── 我 同意 ， 是 相當 奇怪 。 」 他 放下 話筒 ， 走回 座位 。 「 是 這樣 ， 」 他 說 。 「 有 一 個 人 ， 自稱 是 我 ， 打電話 給 亞傅 列 ， 要 他 到 這裏 來 。 說 有 緊急 的 事 ， 有關 一 大 筆 錢 的 事 。 」 他們 相互 對視 。 「 可能 是 他們 當中 一 個 ， 」 昆妲 說 。 「 你 不 明白 嗎 ， 吉爾斯 ？ 他們 當中 一 個 可能 殺 了 莉莉 ， 然後 到 這裏 來 取得 不 在場 證明 。 」 「 算不上 是 不 在場 證明 ， 親愛的 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 我 的 意思 不 完全 是 不 在場 證明 ， 不過 都 是 他們 離開 辦公室 的 藉口 。 我 的 意思 是 ， 他們 有 一 個 說 的 是 實話 ， 一 個 說 的 是 假話 。 他們 其中 一 個 打電話 給 另 一 個 ， 要 他 來 這裏 ， 好 讓 嫌疑 落在 另 一 個 人 身 上 ， 但是 我們 不 知道 是 哪 一 個 。 現在 問題 很 清楚 ， 是 他們 兩 者 之 一 ， 范尼 或是 亞傅列 。 我 說 是 ── 傑克‧亞 傅列 。 」 「 我 認為 是 華爾特‧范尼 ， 」 吉爾斯 說 。 他們 都 看 著 瑪波 小姐 。 她 搖搖頭 。 「 還 有 另 一 個 可能 ， 」 她 說 。 「 當然 ， 厄斯金 。 」 吉爾斯 快步 走向 電話 。 「 你 要 幹什麼 ？ 」 昆妲 問 。 「 打 長途 電話 到 諾森伯蘭 去 。 」 「 噢 ， 吉爾斯 ， 你 不會 真的 以為 ── 」 「 我們 得 弄 個 明白 。 如果 他 在 ， 他 今天 下午 就 不可能 殺死 莉莉‧金波 。 他 沒有 私人 飛機 這 種 可笑 的 東西 。 」 他們 靜靜 等 著 長途台 接通 電話 。 吉爾斯 拿起 聽筒 。 「 你 掛 了 個 電話 找 厄斯金 少校 ， 請 說話 ， 厄斯金 少校 在 等 著 。 」 吉爾斯 緊張 地 清清 喉嚨 說 ： 「 呃 ── 厄斯金 先生 ？ 我 是 吉爾斯‧瑞德 … … 瑞德 ， 是 的 。 」 他 突然 苦惱 地 看 了 昆妲 一 眼 ， 意思 很 明白 ： 「 現在 我 該 說 些 什麼 才 好 ？ 」 昆妲 站 了 起來 ， 接過 話筒 。 「 厄斯金 少校 嗎 ？ 我 是 瑞德 太太 。 我們 聽說 ── 聽說 有 一 幢 房子 。 林斯柯特‧布列克 。 是 ， 是 … … 你 知不知道 這 幢 房子 ？ 是 在 你 家 附近 ， 我 相信 。 」 厄斯金 的 聲音 說 ： 「 林斯柯特‧布列克 ？ 不 ， 我 沒 聽說 過 。 是 在 哪 一 個 郵遞 區域 ？ 」 「 印 得 非常 模糊 ， 」 昆妲 說 。 「 你 知道 ， 那些 仲介 發出來 的 廣告 印刷 很 差 。 不過 上面 說 ， 離 岱斯 十五 哩 路 ， 所以 我們 以為 ── 」 「 抱歉 ， 我 沒 聽說 過 。 誰 住 在 那裏 ？ 」 「 噢 ， 上面 空 著 沒 寫 。 不過 沒關係 ， 事實 上 我們 已經 … … 我們 已經 談妥 了 一 幢 房子 。 很 抱歉 打擾 了 你 ， 我 想 你 一定 很 忙 。 」 「 不 ， 一點 也 不 忙 ， 只是 忙 些 家務事 。 我 太太 不 在 家 ， 而 我們 的 廚子 又 回去 看 他 媽媽 ， 所以 我 自己 處理 家事 。 我 恐怕 在 這 方面 不 太 行 。 園藝 工作 我 就 拿手 多 了 。 」 「 我 也 比較 喜歡 園藝 工作 而 不 是 做 家事 。 我 希望 你 太太 不 是 生病 了 吧 ？ 」 「 噢 ， 不 是 ， 她 被 她 妹妹 叫去 了 。 明天 就 回來 了 。 」 「 好了 ， 晚安 ， 真 抱歉 打擾 了 你 。 」 她 放下 話筒 。 「 厄斯金 沒有 嫌疑 ， 」 她 得意 地 說 。 「 他 太太 不 在 家 ， 他 在 忙著 家事 。 因此 目標 只 剩下 另外 兩 個 人 。 不 是 嗎 ， 瑪波 小姐 ？ 」 瑪波 小姐 表情 凝重 。 「 我 親愛的 ， 」 她 說 ， 「 我 認為 你們 對 這 件 事 想 得 還 不 夠 深入 。 唉 ， 我 真的 非常 擔心 。 要是 我 確切 知道 該 怎麼辦 就 好 了 … … 」 24 猴爪 昆妲 雙手 托住 下巴 ， 雙肘 撐 在 桌 上 ， 兩 眼 漫無目的 地 掃射 著 匆匆 用 過 的 午餐 殘餚 。 她 現在 應該 開始 動手 清理 ， 把 它們 收拾到 洗滌槽 去 清洗 乾淨 ， 然後 看看 晚餐 要 吃 些 什麼 。 不過 不 急 。 她 感到 需要 時間 消化 一下 。 一切 都 發生 得 太 快 了 。 上午 的 事 ， 回想 起來 ， 似乎 混亂 而 不可 置信 。 一切 都 發生 得 太 快 、 太 不可思議 了 。 拉斯特 警官 很 早 就 出現 ， 九點半 時 。 跟 他 一起 來 的 還 有 總署 的 普萊姆 警官 和 警政署長 。 署長 沒有 停留 多久 便 走 了 。 現在 負責 調查 莉莉‧金波 命案 和 一切 枝節 案情 的 是 普萊姆 警官 。 普萊姆 警官 ， 一 個 態度 溫和 、 聲音 柔和 羞怯 的 大男人 ，