說道 。 「 我們 就 決定 ── 不 是 今年 ， 就 說 ， 是 去年 好了 ， 」 鬼豔 先生 繼續 說道 ， 「 你 有 言簡意賅 的 天賦 ， 你 替 我 概括 一下 。 」 沙特衛 猶豫 了 一下 。 他 珍惜 自己 的 名聲 。 「 一百 年 前 ， 我們 處於 火藥 和 宮廷 弄臣 的 年代 。 」 他 說 ， 「 我們 就 說 ， 一九二四年 ， 那 是 填 字 遊戲 和 竊賊 翻牆入室 的 年代 ， 是 嗎 ？ 」 「 很 好 ， 」 鬼豔 先生 表示 贊同 ， 「 你 的 意思 是 在 英國 而 不 是 全 世界 ， 我 猜 ？ 」 「 關於 填 字 遊戲 ， 我 必須 承認 我 不 知道 ， 」 沙特衛 說 ， 「 但是 竊賊 翻牆入室 在 歐洲 大陸 曾 一度 猖獗 。 你 記得 那 一 系列 發生 在 法國 鄉間 別墅 的 竊盜案 嗎 ？ 據 推測 ， 單獨 一 個 人 是 做不了 的 。 要 進到 尾 裏面 去 是 一 件 十分 不可思議 的 事 。 有 一 種 揣測 說 ， 一 群 雜技 演員 與 此 有關 ── 克隆迪 一 家 ， 我 曾經 看過 他們 的 表演 ， 非常 精湛 。 母親 、 兒子 和 女兒 ， 他們 非常 神秘 地 從 舞台 上 消失 了 。 說 著 說 著 我們 離題 了 。 」 「 沒 離 多 遠 ， 」 鬼豔 先生 說 ， 「 只是 穿越 海峽 罷了 。 」 「 在 那兒 ， 法國 女士 們 連 她們 的 腳趾頭 都 不 弄濕 ， 我們 可敬 的 老闆 是 這麼 說 的 。 」 沙特衛哈哈 大笑 著 說 。 他們 停頓 了 一下 。 這 一 停頓 似乎 很 重要 。 「 他 為什麼 消失 ？ 」 沙特衛 先生 大聲 喊道 ， 「 為什麼 ？ 為什麼 ？ 不可思議 ， 就 像是 在 變 戲法 。 」 「 是 的 ， 」 鬼豔 先生 說 ， 「 一 套 戲法 ， 形容 得 很 貼切 。 你 看 ， 又 是 氛圍 的 問題 。 戲法 的 精髓 在 哪裏 ？ 」 「 手 的 敏捷 欺騙 了 眼睛 。 」 沙特衛 口齒伶俐 地 引用 了 一 句 話 。 「 這 就 是 一切 ， 不 是 嗎 ？ 為了 欺騙 眼睛 ？ 有時 透過 敏捷 的 手 ， 有時 透過 其他 手段 。 有 許多 方法 ， 槍聲 ， 揮動 一 條 紅 手帕 ， 某 種 看起來 重要 而 實際 上 並 不 重要 的 東西 。 眼睛 被 那些 看起來 精采 而 實際 毫無 意義 的 表演 轉移 了 注意力 ， 而 忽略 了 那些 真正 應該 關心 的 東西 。 」 沙特衛 朝 前 傾 了 傾 身子 ， 他 眼睛 閃閃發光 。 「 有 道理 。 這 是 個 想法 。 」 他 溫和 地 繼續 講 下去 。 「 槍聲 。 我們 討論 的 這 個 戲法 中 ， 槍聲 是 什麼 ？ 讓 人 保持 想像力 的 精采 時刻 又 是 什麼 ？ 」 他 突然 吸 了 口 氣 。 「 失蹤 。 」 沙特衛 喘息 著 說 ， 「 撇開 這 一 點 ， 一切 都 沒有 意義 。 」 「 一切 ？ 假設 事情 在 缺乏 那 個 戲劇 般 的 動作 下 照樣 進行 呢 ？ 」 「 你 的 意思 是 ， 假設 勒庫德 小姐 仍然 賣掉 了 亞斯利 莊園 且 無緣無故 地 離開 此 地 ？ 」 「 嗯 。 」 「 嗯 ， 為什麼 不 呢 ？ 我 想 這 必定 會 惹 人 閒話 ， 人們 會 對 房子 裏 那些 東西 表現出 極 大 的 興趣 ── 哦 ！ 等一下 ！ 」 他 沉默 了 一 分鐘 ， 然後 大聲 說道 ： 「 你 說 得 對 ， 人們 把 太多 太多 的 注意力 放 在 哈韋爾 上尉 身 上 。 因此 ， 她 ， 勒庫德 小姐 一直 躲 在 暗處 ！ 每 個 人 都 在 詢問 『 誰 是 哈韋爾 上尉 ？ 他 從 哪兒 來 ？ 』 但 因為 她 是 受 傷害 的 那 一 方 ， 所以 沒有 人 懷疑 她 。 她 真的 是 法裔 加拿大人 嗎 ？ 那些 絕妙 的 珍寶 真是 她 祖先 傳下來 的 嗎 ？ 你 剛剛 說 得 對 ， 我們 並 沒有 離題 太 遠 ， 只 是 穿越 海峽 罷了 。 那些 所謂 的 祖傳 珍寶 是 他們 從 法國 鄉間 別墅 裏 偷來 的 ， 大部份 都 是 價值連城 的 藝術品 ， 所以 很 難 脫手 。 於是 她 買下 了 這 棟 房子 ── 可能 以 非常 便宜 的 價格 買 的 。 然後 她 在 那兒 定居下來 ， 付給 一 位 無可 挑剔 的 英國 婦女 一 大 筆 錢 ， 讓 她 陪伴 著 自己 。 然後 他 來 了 。 情節 已 事先 安排好 ： 結婚 ， 失蹤 ， 然後 是 轟動一時 ， 之後 很 快 被 遺忘 ！ 一 個 極度 悲傷 的 女人 想 賣掉 一切 令 她 想起 過去 歡樂 時光 的 東西 ， 還 有 什麼 比 這 更 正常 的 呢 ？ 那 個 美國人 是 一 位 行家 ， 那些 東西 貨真價實 ， 完美 絕倫 ， 其中 一些 是 無價之寶 。 他 出 了 價 ， 她 接受 了 。 她 以 一 個 傷心欲絕 又 充滿 悲劇 色彩 的 形象 離開 了 街坊 四鄰 。 成功 漂亮 地 完成 了 最後 一 擊 。 公眾 的 注意力 被 手 的 迅速 動作 和 戲法 的 壯觀 場面 欺騙 了 。 」 沙特衛 先生 停頓 了 一下 ， 得意洋洋 地 激動 不已 。 「 但 要不是 你 ， 我 永遠 不會 弄 清楚 。 」 他 突然 謙卑 地 說道 ， 「 你 對 我 有 著 不可思議 的 影響 。 一 個 人 經常 說出 一些 事情 ， 卻 不 明白 它們 真正 的 意思 是 什麼 。 你 有 能力 讓 人 明白 事情 的 內涵 。 但 我 還是 不 太 明白 。 哈韋爾 這樣 消失 是 非常 困難 的 。 別 忘 了 ， 全 英國 的 警察 都 在 尋找 他 。 」 「 繼續 藏 在 莊園 是 最 簡單 不過 了 ， 」 沙特衛 先生 沉思 地 說 ， 「 假如 能夠 的 話 。 」 「 我 想 ， 他 就 在 莊園 附近 。 」 鬼豔 先生 說 。 沙特衛 先生 留意到 他 意味 深長 的 神情 。 「 馬希亞 的 小屋 ？ 」 他 叫道 ， 「 但是 警察 必定 搜查 過 了 吧 ？ 」 「 反覆 地 搜查 ， 我 可以 想像 得 到 。 」 鬼豔 先生 說 。 「 馬希亞 。 」 沙特衛 先生 皺 著 眉頭 說道 。 「 還 有 馬希亞 夫人 。 」 鬼豔 先生 說 。 沙特衛 直視 著 他 。 「 假如 那 幫 人 真是 克隆迪 一 家 ， 」 他 恍恍惚惚 地 說 ， 「 那麼 就 有 三 個 人 。 兩 個 年輕人 是 哈韋爾 和 愛莉諾‧勒庫德 。 那麼 那 位 母親 ， 是 馬希亞 夫人 嗎 ？ 假如 是 那樣 … … 」 「 馬希亞 患 了 風濕病 ， 不 是 嗎 ？ 」 鬼豔 先生 故 做 天真 地 問道 。 「 哦 ！ 」 沙特衛 先生 大叫 起來 ， 「 我