， 我 看 你 是 成心 要 撕破 臉皮 與 老夫 作對 了 。 」 「 元輔 ， 此 話 言重 了 … … 」 張居正 還 欲 解釋 ， 卻 一 眼 瞥見 乾清宮 大璫 張貴 急匆匆 走 了 進來 ， 遂 打住 話頭 。 張貴來 傳旨 ， 讓 高拱 去 文華殿 候見 皇上 。 張貴 退出 後 ， 高拱 喊住 準備 離去 的 張居正 ， 餘怒未消 地 說道 ： 「 這 件 事 我 要 面奏 皇上 。 」 說罷 ， 踅身 來到 文華殿 。 文華殿 在 左順門 之 東 ， 離 內閣 最近 ， 沿 會 極 門 側 磚道 前 行 不過 數百 步 ， 即 是 文華殿 的 正門 文華門 。 該 殿 永樂 中建 ， 但 長期 閒置 ， 歷屆 皇帝 都 不 曾 臨御 。 嘉靖 皇帝 踐祚 之初 ， 諭旨 將 文華殿 鼎新 修建 ， 易 以 黃瓦 。 從此 ， 文華殿 就 成 了 皇上 齋居 經筵 及 召見 大臣 的 地方 。 高拱 走進 文華門 ， 早 有 文華殿 當 值 太監 迎上來 ， 把 高 拱領 進 殿 西側 的 恭默室 等待 皇上 召見 ， 太監 給 高拱沏 上 用上 等 朱蘭窨出 的 西湖 龍井 ， 笑吟吟 說道 ： 「 高閣 老 寬坐 些兒 ， 萬歲爺 還 沒有 駕臨 呢 。 」 這 恭默室 乃 大臣 等候 接見 的 進退 之 所 ， 原 也 是 高拱 坐慣 了 的 地方 ， 屋子 裡 的 古董 擺設 ， 牆 上 的 字畫 匾 對 ， 無 一樣 不 熟悉 。 這時 已 日上 三竿 ， 室 外 花圃 中 的 芍藥 ， 碗口 大 一 朵 一 朵 ， 在 煦暖 陽光 下 無不 顯得 婀娜多姿 不勝 嬌羞 。 高拱 已 喝 了 兩 盅 茶 ， 皇上 仍 未 蒞臨 ， 他 便 信步 走出 恭默室 ， 站 在 花圃 前 欣賞 這些 開 得 正 旺 的 紫煙 朱粉 。 忽然 ， 他 瞥見 一 個 人 正 順 著 恭默室 前 的 磚道 上 匆匆 走來 。 「 這 不 是 姚曠 麼 ， 他 來 這裡 幹 啥 ？ 」 高拱 心 下 疑問 。 姚曠 是 張居 正 值 房 裡 當 差 的 吏員 ， 平時 最 得 張居正 信任 。 待 姚曠 走到 跟前 ， 高拱 喊住 他 。 姚曠 勾頭 走路 ， 萬 沒有 想到 會 在 這裡 遇上 高拱 ， 心 裡 一 慌張 ， 開口 說話 便 不 自然 ： 「 啊 ， 是 首輔 大人 ， 小人 不 知道 首輔 大人 會 在 這裡 。 」 高拱見 姚曠 手 中 拿 著 一 個 已經 緘口 的 足 有 寸 把厚 的 信劄 ， 問道 ： 「 你 手 上 拿 的 什麼 ？ 」 姚曠 乾笑 了 笑 ， 說 ： 「 是 張閣 老 讓 我 送給 司禮監 的 。 」 「 啊 ？ 送 司 禮監 ？ 怕 是 送給 馮公公 的 吧 ！ 」 高拱 厲聲 一 喝 ， 「 姚曠 你 說 實話 。 」 姚曠 站 在 原地 不作聲 ， 那 忸怩 不安 的 神情 ， 算是 默認 了 。 「 寫 的 什麼 ？ 」 高拱 追問 。 「 首輔 大人 ， 小 的 的確 不 知 。 」 高拱 揮揮手 ， 姚曠飛 也似 地 走 了 。 望 著 他 的 背影 ， 高拱 懊惱 萬分 心緒 煩亂 … … 打從 嘉靖 二十年 考 中 進士 並 被 選為 庶吉士 後 ， 高拱 就 一直 置身 在 京城 的 政治 漩渦 之中 。 明朝 內閣 輔臣 幾乎 清一色 都 由 大學士 擔任 ， 而 大學士 又 必須 是 翰林院 出身 。 每 次 京城 會試 中 放榜 的 進士 ， 只有 極 少數 被 主考官 看中 的 雋才 ， 才 有 可能 進入 翰林院 當庶 吉士 。 庶吉士 雖然 也 算是 一 個 九品官 ， 但 並 無 實職 ， 只 是 留 院 研究 歷朝 經籍 典故 ， 治國 用人 之 術 ， 以 備 日後 晉升為 侍讀 侍講 ， 作為 皇帝 顧問 的 儲備 人才 。 因此 ， 一旦 被 選為 庶吉士 ， 就 是 通常 所 說 的 點 了 翰林 ， 前程 就 不可限量 。 選中 庶吉士 的 人 不一定 都 能 入閣 ， 但 自 永樂 皇帝 至 隆慶 皇帝 這 一百多 年 間 ， 進入 內閣 的 八十一 位 大臣 ， 絕大部份 都 是 庶吉士 出身 。 高拱 與 張居正 ， 以及 即將 入閣 的 高儀 ， 三 人 都 是 庶吉士 出身 。 朱元璋 開國 之初 ， 承襲 元朝 政體 ， 設 中書省 及 丞相 之 職 ， 後 因 丞相 胡惟庸 謀反 ， 朱元璋 借機 誅殺 「 胡黨 」 近 七萬 人 ， 並 決定 廢除 中書省 ， 永遠 撤消 丞相 之 職 。 同時 下旨 說 「 今後 誰 敢 言 設 丞相 者 ， 殺 無 赦 」 。 撤 了 中書省 ， 總得 有 人 給 皇帝 辦事 ， 於是 ， 內閣 就 應運而生 。 內閣 起初 只是 作為 皇帝 的 一 個 顧問 機構 存在 。 入閣 的 學士 ， 官階 不得 超過 五 品 。 至仁 宗朝 後 ， 由於 閣臣 楊士奇 、 楊榮 、 楊溥 三 人 深得 皇上 眷顧 ， 受寵 日深 。 仁宗 遂 讓 他們 處理 朝 中大事 。 閣臣 操持 權柄 ， 就此 開 了 先河 。 內閣 首輔 從此 成 了 柄國 之 臣 ， 與 宰相 無異 ， 只 是 名義 不同 罷了 。 作為 權力 中樞 的 內閣 ， 從此 也 就 成 了 爭權奪利 刀光 劍影 之 地 。 閣臣 們 雖然 都 是 庶吉士 出身 ， 但 為 專權 ， 不惜 陷同 門 同種 於 死地 。 遠 的 不 說 ， 二十多 年 前 ， 次輔 嚴嵩 設計 構殺 首輔夏言 就 是 一 例 。 那時 ， 高拱 尚 在 翰林 院 中 供職 ， 對 那 一 樁 震驚 朝野 的 冤案 ， 他 從頭到尾 看 得 清清楚楚 ， 對 被 腰斬 的 夏言 寄予 深深 同情 。 由 此 他 看到 了 政治 鬥爭 的 殘酷 ， 但 他 並 沒有 因此 退卻 ， 相反 ， 他 更加 堅定 了 自己 入閣 的 決心 。 堂堂 七 尺 鬚眉 ， 既 入 仕途 ， 不 入閣 ， 不當 首輔 ， 又 怎能 把 自己 的 滿腹經綸 用來 報效 皇上 報效 國家 呢 ？ 經歷 幾 番 風雨 ， 幾 次 坎坷 ， 總算 如願以償 。 從 隆慶 四 年 開始 ， 高拱 擔任 內閣 首輔 並 兼 吏部 尚書 。 兼 朝政 ， 人事 大權 於 一 身 ， 加之隆慶 皇帝 厭 對 政務 ， 諸 事 對 他 倚重 ， 讓 他 放手 去 幹 ， 這 給 他 施展 才幹 提供 了 極好 機會 。 兩 年 來 他 經 天緯地 ， 頗 申 其 志 ； 責難 陳善 ， 實 乃 獨裁 。 滿 朝 文武 ， 進退予奪 ， 無不 看 元輔 顏色 。 但 春風 得意 之 時 ， 亦 是 隱憂 醞釀 之 日 。 高拱初任 首輔 時 ， 內閣 中 除 張居正 外 ， 尚 有 陳以勤 、 趙貞吉 、 殷士儋 三 位 閣臣 。 這 三 人 資格 均 在 張居正 之上 ， 與 高拱 差不多 。 除 陳以勤 有 長者 之 風 遇事 忍讓 ， 趙貞吉 、 殷士儋 兩 人 都 同 高拱 一樣 恃才傲物 ， 得 理 不 讓 人 。 俗話說 ， 一 個 圈子