時 ， 你 會 被 顛 得 厲害 。 」 「 假如 你 買不起 勞斯萊斯 ， 那麼 你 就 不得不 坐 大型 遊覽車 。 」 布斯 拓兇巴巴 地 說 。 蒙克頓 上校 眼睛 目不轉睛 地 盯 著 他 。 沙特衛 先生 心想 ： 「 除非 我 能 設法 讓 這 個 年輕人 放輕鬆 ， 否則 我們 將 度過 一 個 非常 不 愉快 的 夜晚 。 」 「 查恩利 一直 令 我 著迷 ， 」 他 說 ， 「 自從 那 場 悲劇 之後 ， 我 只 去 過 那兒 一 次 。 一 幢 陰森 的 房子 ， 一 幢 鬼屋 。 」 「 沒 錯 。 」 布斯拓 說 。 「 實際 上 有 兩 個 名副其實 的 鬼 ， 」 蒙克頓 說道 ， 「 他們 說 ， 查爾斯 一 世 把 腦袋 夾 在 腋 下 ， 在 露台 上 走來走去 ， 我 忘記 原因 了 ， 但 我 確定 。 再 來 就是 拎 著 銀水壺 的 哭泣 女郎 ， 在 其中 一 位 查恩利 家族 的 人 死 後 ， 人們 經常 看到 她 。 」 「 瞎扯 。 」 布斯拓 輕蔑 地 說 。 「 無疑地 ， 他們 是 個 非常 不幸 的 家族 ， 」 沙特衛 先生 急忙 說道 ， 「 四 位 爵位 擁有 者 全 都 暴斃 ， 最近 死去 的 這 位 查恩利 爵士 又 是 自殺 。 」 「 真 叫 人 毛骨悚然 ， 」 蒙克頓 沉重 地 說 ， 「 這 件 事 發生 時 我 正好 在 那兒 。 」 「 讓 我 想想 ， 那 是 十四 年 以前 的 事 了 ， 」 沙特衛 先生 說道 ， 「 從 那時 以後 ， 那 棟 房子 就 被 封 了 起來 。 」 「 這 點 我 並 不 感到 奇怪 ， 」 蒙克頓 說 ， 「 對 一 個 年輕 女孩 來 說 ， 這 一定 是 可怕 的 打擊 。 他們 結婚 才 一 個 月 ， 剛 度完 蜜月 回來 。 為了 慶祝 他們 到 家 而 舉行 的 大型 化裝 舞會 。 就 在 客人 們 即將 到達 時 ， 查恩利 把 自己 反鎖入 橡木居 ， 開槍 自盡 。 不應該 做 那 種 事 的 。 對不起 ， 你 說 什麼 ？ 」 他 猛 地 把 頭 轉向 左邊 ， 歉然 地 看 著 沙特衛 先生 笑 了 。 「 我 開始 緊張兮兮 了 ， 沙特衛 先生 。 我 剛剛 覺得 有 人 坐 在 那 張 空 椅子 上 對 我 說 了 些 什麼 。 」 「 是 的 ， 」 過 了 一 兩 分鐘 他 又 繼續 道 ， 「 這 對 雅莉絲‧查恩利 是 一 個 非常 可怕 的 打擊 。 她 是 那 種 到處 顯得 出眾 的 美女 ， 充滿 了 人們 所謂 的 生活 喜悅 ， 而 現在 他們 說 她 本人 就 像 個 鬼 。 我 許多 年 沒 見 她 了 。 我 想 她 大部份 時間 住 在 國外 。 」 「 那 個 男孩 呢 ？ 」 「 那 個 男孩 在 伊頓 公學 。 我 不 知道 他 成年 後 會 幹什麼 。 但 不 知 怎地 ， 我 認為 他 不會 重開 那 棟 老 房子 。 」 「 它 將 成為 一 座 很 好 的 大眾 休閒 公園 。 」 布斯拓 說 。 蒙克頓 上校 用 冷漠 、 厭惡 的 眼神 看 著 他 。 「 不 ， 不 ， 你 並非 真 是 這 個 意思 ， 」 沙特衛 先生 說 ， 「 假如 你 真 這麼 認為 ， 你 就 不會 畫 那 幅 畫 了 。 傳統 和 氛圍 是 無形 的 東西 。 他們 花 了 幾 個 世紀 建成 ， 假如 你 毀 了 它 ， 你 不可能 在 二十四 小時 內 重建 起 它 來 。 」 他 站 了 起來 。 「 我們 到 吸煙室 去 。 我 有些 查恩利 的 照片 放 在 那兒 ， 我 想 給 你們 看看 。 」 沙特衛 先生 的 業餘 嗜好 之 一 就 是 攝影 。 他 也 是 《 我 的 朋友 們 的 家 》 這 本 書 的 得意 作者 。 上述 的 朋友 們 其 地位 都 很 高 。 這 本 書 本身 把 沙特衛 先生 以 一 種 相當 勢利 的 形象 公之於眾 ， 而 這 對 沙特衛 先生 遠 失 公正 。 「 這 是 一 幅 我 去年 拍 的 『 有 露台 的 那 個 房間 』 的 照片 ， 」 他 說道 ， 把 照片 遞給 了 布斯拓 ， 「 你 看 ， 它 拍攝 的 角度 和 你 畫 中 的 角度 幾乎 是 一樣 的 。 那 是 一 塊 非常 好 的 地毯 ， 可惜 照片 上 顯 不 出 它 的 顏色 。 」 「 我 記得 這 塊 地毯 ， 」 布斯拓 說道 ， 「 色彩 令 人 讚歎 ， 就 像 一 團 火焰 在 閃爍 。 不過 這 張 地毯 鋪 在 那兒 有點 不 協調 。 對於 那 個 鋪 著 黑白 方塊 的 大 房間 來 說 ， 地毯 尺寸 不 合適 。 房間 的 其他 任何 地方 都 沒有 地毯 。 它 破壞 了 整體 效果 ， 就 好像 一 塊 碩大 的 血跡 。 」 「 可能 這 一 點 給 了 你 創作 那 幅 畫 的 靈感 ？ 」 沙特衛 先生 問道 。 「 可能 如此 ， 」 布斯拓 若有所思 地 說 ， 「 乍看 之下 ， 人們 會 自然而然 地 在 這 個 裝 了 嵌板 的 小 房間 裏 上演 一 齣 悲劇 。 」 「 橡木 居 ， 」 蒙克頓 說 ， 「 是 的 ， 正 是 那 個 鬧鬼 的 房間 。 那兒 有 個 藏身 的 地洞 ， 靠近 壁爐 有 一 塊 可以 移動 的 嵌板 ， 據說 查爾斯 一 世 曾 在 那兒 藏身 。 在 那 個 房間 裏 ， 曾 有 兩 個 人 死 於 決鬥 。 就 我 看來 ， 雷吉‧查恩利 就 是 在 那兒 自殺 的 。 」 他 把 照片 從 布斯拓 手 裏 拿過來 。 「 哦 ， 那 是 塊 布卡拉 地毯 ， 」 他 說道 ， 「 價值 幾千 英鎊 ， 我 想 。 我 在 查恩利 的 時候 ， 它 是 鋪 在 橡木居 ── 一 個 合適 的 地方 。 把 它 鋪 在 大理石 地板 上 ， 讓 人 覺得 很 滑稽 。 」 沙特衛 先生 正 看 著 他 拉到 身邊 來 的 那 張 空 椅子 ， 然後 沉吟 道 ： 「 我 想 知道 它 是 什麼 時候 被 移走 的 ？ 」 「 一定 是 最近 。 哦 ， 我 想起 悲劇 發生 的 當天 我們 曾 提起 這 塊 地毯 。 查恩利 當時 說 實際 上 應該 把 它 壓 在 玻璃 下面 。 」 沙特衛 先生 搖 了 搖頭 。 「 那 場 悲劇 之後 ， 房子 馬上 被 關閉 了 起來 。 一切 都 保持 原樣 。 」 布斯拓 打斷 了 他們 的 談話 ， 提出 一 個 問題 。 他 已經 將 他 咄咄逼人 的 態度 拋到 一 邊 。 「 查恩利 爵士 為什麼 要 開槍 自盡 ？ 」 他 問道 。 蒙克頓 上校 不安 地 在 他 的 椅子 裏 移動 了 一下 。 「 沒有 人 知道 。