碰巧 他 從未 結識 過 她 。 她 在 這樣 不尋常 的 時刻 來 拜訪 他 ， 強烈 地 引起 了 他 的 興趣 。 向 其他 人 說 了 幾 句 抱歉 的 話 之後 ， 他 離開 房間 穿過 大廳 來到 會客室 。 格倫 小姐 坐 在 一 張 鋪 著 金色 織錦 套墊 的 大 背 長椅 的 正中央 。 如此 泰然自若 地 控制 了 房間 。 沙特衛 先生 馬上 意識到 她 打算 掌控 局勢 。 很 不可思議 的 是 ， 他 第一 個 感覺 是 反感 。 他 過去 一直 對 艾絲佩‧格倫 的 藝術 真誠 地 崇拜 。 根據 舞台 上 傳達給 他 的 感覺 ， 她 的 個性 吸引人 且 令 人 愉快 。 她 令 人 充滿 期待 、 啟發 人心 ， 而 非 霸氣 十足 。 現在 ， 面對面 地 和 這 個 女人 本人 在一起 ， 他 領受到 的 是 全然 不同 的 感覺 。 她 身 上 有 種 嚴厲 、 大膽 、 強勢 的 感覺 。 她 又 高 又 黑 ， 年紀 大約 三十五 歲 左右 。 無疑地 ， 她 長 得 很 漂亮 。 而且 她 顯然 依仗 這 一 事實 。 「 您 得 原諒 我 這 次 不合 常規 的 拜訪 ， 沙特衛 先生 。 」 她 說道 。 她 的 聲音 洪亮 、 圓潤 而且 嘹人 。 「 我 不 想 說 長久以來 我 一直 想 認識 您 ， 但 我 很 高興 有 這麼個 藉口 。 至於 今晚 我 的 來訪 ， 」 她 大聲 笑 了 ， 「 當 我 想要 一 件 東西 的 時候 ， 我 簡直 不能 等 ， 當 我 想要 一 件 東西 的 時候 ， 我 就 是 一定 要 得到 。 」 「 不管 是 什麼 藉口 把 如此 迷人 的 一 位 女士 帶到 我 這兒 來 做客 ， 我 都 肯定 歡迎 。 」 沙特衛 先生 以 一 種 舊式 的 殷勤 風度 說道 。 「 您 真是 太 好 了 。 」 艾絲佩‧格倫 說道 。 「 我 親愛的 小姐 ， 」 沙特衛 先生 說 ， 「 請 允許 我 在 這兒 感謝 您 經常 帶給 我 愉悅 ── 在 我 劇院 包廂 的 座位 上 。 」 她 高興 地 朝 他 微微 笑 了 。 「 我 就 開門見山 切入 正題 了 。 我 今天 在 哈徹斯特 美術館 看見 了 一 幅 畫 ， 沒有 它 我 簡直 活 不 下去 。 我 想 買下來 卻 無法 買 ， 因為 您 已經 買 了 。 所以 ， 」 她 停頓 了 一下 ， 「 我 實在 很 想要 它 ， 」 她 繼續 道 。 「 親愛的 沙特衛 先生 ， 我 就是 一定 要 擁有 它 。 我 帶來 了 支票簿 。 」 她 滿懷 希望 地 看 著 他 ， 「 每 個 人 都 告訴 我 您 人 好 得 不得了 。 人們 對 我 都 很 友好 ， 您 知道 的 。 這樣 對 我 來 說 很 不 好 ， 但 情況 確實 如此 。 」 這些 就 是 艾絲佩‧格倫 的 手段 。 沙特衛 先生 內心 對 這 種 極端 的 嬌柔 和 這 種 被 寵壞 的 孩子 似的 裝腔作勢 非常 冷靜 審慎 。 他 想 ， 這 本 應該 打動 他 的 ， 但 實際 上 沒有 。 艾絲佩‧格倫 犯 了 一 個 錯誤 。 她 把 他 看成 了 一 個 上了年紀 的 藝術 愛好 者 ， 容易 受 漂亮 的 女人 討好 。 但 沙特衛 先生 殷勤 風度 的 背後 有 著 精明 、 有 判斷力 的 頭腦 。 他 能 看穿 人們 的 真面目 ， 而 不 是 人們 想 展示給 他 的 東西 。 他 看清 在 他 面前 的 不 是 一 位 因 一時 心血來潮 想要 某 樣 東西 而 懇求 他人 的 迷人 女子 ， 而是 一 個 為了 某 個 他 不 清楚 的 原因 一意孤行 的 冷酷 無情 、 自私 自利 的 人 。 而且 他 很 肯定 艾絲佩 不會 得逞 。 他 不 打算 拱手 將 「 亡故 的 小丑 」 讓給 她 ， 他 迅速 地 想到 了 一 個 既 不 公然 得罪 又 能 擺脫 她 的 最佳 辦法 。 「 我 確信 ， 」 他 說 ， 「 每 個 人 都 盡其所能 地 使 您 隨心所欲 ， 而且 高興 都 來不及 。 」 「 那麼 您 真的 打算 把 那 幅 畫 讓 給 我 了 ？ 」 沙特衛 先生 緩緩 地 、 抱歉 地 搖 了 搖頭 。 「 恐怕 不可能 。 您 要 知道 ， 」 他 停頓 了 一下 ， 「 我 買 那 幅 畫 是 為了 一 位 女士 。 它 是 件 禮物 。 」 「 哦 ！ 但 無疑 ── 」 桌 上 的 電話 突然 響 了 起來 。 沙特衛 先生 低聲 說 了 句 抱歉 的 話 ， 拿起 了 聽筒 。 一 個 聲音 在 對 他 說話 ， 一 個 微弱 、 冷冰冰 的 聲音 ， 聽起來 非常 遙遠 。 「 請 沙特衛 先生 接 電話 好 嗎 ？ 」 「 我 就 是 沙特衛。 」 「 我 是 查恩利 夫人 ， 雅莉絲‧查恩利 。 我 敢 說 你 不 記得 我 了 ， 沙特衛 先生 。 我們 已 有 許多 年 不見了 。 」 「 親愛的 雅莉絲 。 當然 ， 我 記得 你 。 」 「 我 想 問 你 一 件 事 。 我 今天 在 哈徹斯特 美術館 看 畫展 ， 其中 有 一 幅 叫做 「 亡故 的 小丑 」 的 畫 ， 可能 你 認出來 了 ， 那 是 查恩利 那 間 有 露台 的 房間 。 我 ， 我 想要 那 幅 畫 。 而 你 買 了 它 。 」 她 停頓 了 一下 ， 「 沙特衛 先生 ， 由於 我 個人 的 原因 ， 我 想要 那 幅 畫 。 你 能 轉售給 我 嗎 ？ 」 沙特衛 先生 暗忖 ： 「 哎呀 ， 這 可 真是 奇蹟 。 」 當 他 對著 話筒 講話 時 ， 他 慶幸 艾絲佩‧格倫 只 能 聽見 他 說 的 話 。 「 假如 你 願意 接受 我 的 禮物 ， 親愛 的 夫人 ， 我 將 非常 高興 。 」 他 聽見 他 身後 突然 傳來 一 聲 驚呼 ， 他 趕快 繼續 說 ， 「 我 是 為 你 買 的 。 真的 。 但是 聽 著 ， 親愛 的 雅莉絲 ， 我 想 請 你 幫 我 一 個 大 忙 ， 如果 你 願意 。 」 「 當然 。 沙特衛 先生 。 我 非常 榮幸 。 」 他 接著 說 ： 「 我 要 你 現在 到 我 家 來 ， 馬上 來 。 」 稍微 的 停頓 ， 然後 她 沉靜 地 回答 說 ： 「 我 馬上 就 來 。 」 沙特衛 先生 放下 聽筒 ， 轉向 格倫 小姐 。 她 氣急敗壞 地 說 ： 「 你們 談 的 是 那 幅 畫 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 」 沙特衛 先生 說 ， 「 我 要 送 禮物 給 她 的 那 位 夫人 ， 她 幾 分鐘 之後 就 會 到 這兒 來 。 」 突然 ， 艾絲佩‧格倫 的 臉 上 再度 綻開 笑容 。 「 您 會 給 我 一 個 機會 說服 她 把 那 幅 畫 轉讓給 我 ？ 」 「 我 給 您 一 個 說服