「 是 ， 卑職 遵命 。 」 楊用成 艱難 地 爬起來 ， 按 司務 的 指點 尋 了 把 椅子 坐下 ， 雙手 抱 著 右膝 蓋頭 一 陣 揉捏 ， 只 因 剛才 下跪 太 快 ， 膝蓋頭 被 磚地 硌得 生痛 。 王國光 瞟 了 他 一 眼 ， 吩咐 司務 ： 「 你 去 把 金部段 大人 找來 ， 一 塊 與 楊 大人 談話 。 」 今日 這 場 談話 ， 原 也 是 為了 稅銀 問題 。 自 永樂 時期 起 ， 泰山 上 大大小小 幾十 座 道觀 ， 乃 國中 第一 香火 旺地 。 每 年 上山 進香 者 不下 數十萬 人 。 各 道觀 每 年 接受 的 香火 燈油錢 ， 多 者 上萬 ， 最 不濟 的 也 有 上千 兩 銀子 。 因此 徵收 泰山 的 香稅銀 ， 也 是 永樂 皇帝 的 主意 。 按 各 道觀 收入 多寡 而 核定 納稅 數額 ， 一定 三 年 不變 。 三 年 後 ， 再 根據 變化 重新 核定 。 如此 循環 往復 ， 一百多 年 來 ， 每 年 所 徵 的 香稅銀 ， 最多 徵 至 三萬 ， 最少 的 也 能 徵到 一萬二千兩 。 從 隆慶 三 年 起 ， 核定 泰山 香稅銀 所 徵 總額 為 每 年 兩萬兩 。 儘管 各 地 各 種 稅銀 很 難 如額 徵收 ， 但 泰山 香稅銀 卻 總是 能夠 如期 實數 入庫 。 去年 底 ， 經戶部 禮部 泰安州 三 方 一起 核查 ， 從 隆慶 六 年 始 ， 泰山 香稅 銀實徵 數額 為 每 年 二萬二千兩 ， 比 前 三 年 每 年 增加 了 二千兩 。 這 一 增額 當時 各 方 均 無 異議 。 泰山 香稅銀 雖然 由 戶部 列收 ， 但 其 徵收 者 卻 是 主管 山政 的 泰山 提舉 。 按 其 慣例 ， 全 國 各 大 佛道 名山 ， 都 由 禮部 選派 提舉 前往 管轄 。 提舉 是 從 五品銜 ， 有 自己 單獨 的 衙門 。 其 主要 職責 是 管理 山中 一 應 宮觀 事務 ， 徵收 香稅銀 只是 代理 。 這 位 楊用成 正 是 按 規定 期限 解銀 到 戶部 交付 的 。 他 此 番 應 交 今年 上 半 年 的 香稅銀 一萬一千兩 ， 但 昨日 交到 太倉 的 只 有 六千兩 ， 少 了 整整 五千兩 。 太倉 大使 問 原由 ， 他 支支吾吾 說 了 一 大 堆 還是 沒 交代 清楚 。 由於 數額 懸殊 太 大 ， 太倉 大使 不 敢 作主 ， 遂 上報部 主管 金部司 ， 司郎 也 不 敢 決斷 ， 趕緊 又 報到 部堂 。 王國光 正在 為 銀子 著急 ， 恨不能 沙 裡 淘金針 尖削 鐵 ， 從 什麼 地方 能 挖出 一 窖 元寶 來 。 一 聽 此 事 ， 不由得 火冒三丈 ， 遂 讓 司務 安排 了 今日 的 會見 。 一會兒 ， 金部司郎中段 直 遵命 前來 ， 敘坐 之後 ， 王國光 也 不 講 客套 ， 劈頭 就 問 ： 「 楊 大人 ， 泰山 解部 的 香稅銀 ， 為何 一下子 少 了 五千兩 ？ 」 因 顧及 楊用成 是 禮部 官員 而 非 本 衙 部屬 ， 王國光 雖然 心 中 窩火 ， 但 還是 喊 了 一 聲 「 楊 大人 」 以 表示 客氣 。 但 楊用成 昨日 卻 從 本 衙部堂 大人 王希烈 那裡 領受 了 機宜 ， 到 戶部 來 交差 不必 低聲下氣 ， 因此 也 就 騎 了 驢子 不 怕 老虎 。 他 覺得 眼前 這 位 王部堂 一 開口 就 好像 吃 了 銃藥 ， 言語 生硬 很 不 受用 ， 因此 冒失 頂 了 一 句 ： 「 本來 就 只有 這麼多 ， 卑職 又 沒 貪墨 一 分 。 」 「 大膽 ！ 」 王國光 窩 了 一 肚子 火 終 是 按捺 不 住 ， 一 拍 桌子 吼 了 起來 ， 「 香稅 銀交 不 齊 ， 你 反倒 有理 。 五千 兩 銀子 哪裡 去 了 ？ 你 今天 必須 交代 明白 ！ 」 楊用成 扯 了 扯 嘴角 ， 就是 不 吭聲 。 「 說 呀 ， 啞巴 了 ？ 」 王國光 逼問 。 楊用成 突然 霍地 站起來 ， 紫 漲 著 臉 大聲 說道 ： 「 王 大人 ， 卑職 乃 禮部 官員 ， 你 戶部 無 權 指斥 ， 嫌 卑職 收稅 不力 ， 王 大人 你 直接 派 人 去 收 。 」 「 你 ？ 」 王國光 一下子 被 噎住 了 ， 他 沒想到 一 個 小小 的 泰山 提舉 竟然 敢 同 他 叫板 ， 頓時 氣 得 打哆嗦 ， 恨不能 揚手 摑 楊 用成 幾 個 耳光 。 金部司郎 中段 直 更 沒有 想到 看似 蔫蘿蔔 樣 的 一 個 人 竟 像 吃 了 豹子 膽 ， 敢 在 王國光 面前 如此 傲慢 ， 也 是 又 氣 又 急 ， 連忙 吹 鬍子 瞪 眼睛 嗔罵 道 ： 「 楊 大人 ， 你 怎敢 如此 對 部堂 大人 說話 ， 看 你 歲數 也 不 小 了 ， 竟 這樣 不識好歹 ， 連 尊卑 都 分 不清 了 ？ 」 「 卑職 怎的 不 懂 ？ 」 楊用成 犟 著 脖子 振振有詞 辯道 ， 「 兩 部 之間 磋商 事情 ， 叫 會揖 。 卑職 依約 前來 ， 官職 雖 卑 ， 但 畢竟 是 禮部 所 遣 。 王 大人 指斥 卑職 ， 實際 上 是 不 給 咱 禮部 面子 。 卑職 挨罵 事 小 ， 禮部 體面 事 大 。 就 為 這 個 ， 卑職 在 這裡 待不得了 ， 王 大人 ， 容卑職 告辭 。 」 楊用成 說 罷 ， 提 著 官袍 抬 腳 就 要 出門 。 「 回去 ！ 」 忽 聽得 門 外 一 聲 厲 喝 ， 驚 得 楊用成 身子 一 抖 ， 一 腳 門 裡 一 腳 門 外 定 在 那兒 。 抬頭 一 看 ， 只 見 一 位 身材 頎長 鬚髯 及 腹身 著 一 品 仙鶴 官服 的 人 黑煞 似地 站 在 面前 。 他 並 不 知道 這 位 大員 是 誰 ， 聽得 王國光 在 屋 裡頭 驚呼 一 聲 「 首輔 ！ 」 他 才 知道 這 位 氣勢 奪 人 的 大人物 是 新任 首輔 張居正 ， 頓時 駭 得 後退 幾 步 ， 趕緊 跪下 磕頭 並 報 了 自家 身分 。 金部司 郎中 也 跟著 跪 了 下去 。 「 首輔 。 」 王國光 拱手 一 揖 ， 欲 說 什麼 ， 張居正 示意 他 等會兒 。 他 臉色 鐵青 ， 繞 著 長 跪 在 地 的 楊用成 踱步 兩 圈 ， 然後 坐到 一 張 紅木椅 上 ， 說道 ： 「 方才 本輔 在 門 外 聽得 真切 ， 你 這 個 不 大 不 小 的 從 五品官 ， 竟敢 在 部堂 大人 面前 放潑 撒野 。 僅 這 一 點 ， 就 可以 讓 錦衣衛 將 你 拿 了 。 」 楊用成 從 最初 的 震懾 中 緩過神 來 ， 小聲 嘟噥 道 ： 「 回首 輔大人 ， 卑職 方才 的 態度 實 乃 事 出有因 。 」 「 什麼 事 ？ 你 且 站起來 回話 。 」 楊用成 剛 要 一 抬 屁股 站起來 ， 一 眼 瞥見 張居正 用 手 指 著 的 是 段直 ， 遂 又 雙手 按 著 膝頭 跪 了 。 段 直 站起來 縮