陶品絲 知道 文具店 裏 並 沒有 任何 訊息 等 著 她 。 這 可 真 令 人 難以置信 。 如果 湯米 一切 順利 ， 他 不可能 不 給 她 個 片語 隻字 。 她 的 心 彷彿 被 一 隻 冰冷 的 手 揪 得 緊緊 的 。 要是 … … 她 勇敢 地 把 自己 的 恐懼 壓住 。 擔心 無益 ， 可是 她 緊緊 抓住 了 范德邁 夫人 主動 提供 的 一 個 機會 。 「 你 通常 哪 一 天 外出 ， 璞丹絲 ？ 」 「 通常 是 星期五 ， 夫人 。 」 范德邁 夫人 柳眉一挑 。 「 今天 就是 星期五 ！ 不過 ， 我 想 你 今天 不會 打算 外出 吧 ， 因為 你 昨天 才 來 。 」 「 我 正在 思量 這 事 ， 不 知道 可不可以 向 您 提出 請求 ， 夫人 。 」 范德邁 夫人 打量 她 足足 一 分 多 鐘 ， 接著 露出 微笑 。 「 但願 史蒂帕諾夫 伯爵 可以 聽到 你 這麼 說 ， 他 昨晚 就 提出 了 一 個 建議 。 」 她 的 笑容 更深 了 ， 看來 好像 一 隻 貓 。 「 你 的 請求 非常 ── 正常 ， 我 很 滿意 。 這裏 的 一切 你 還 不 清楚 ， 不過 你 今天 可以 外出 。 對 我 來說 沒有 兩樣 ， 因為 我 今天 不 在 家 吃飯 。 」 「 謝謝 您 ， 夫人 。 」 一 離開 這 個 女人 ， 陶品絲 頓時 感到 如釋重負 。 她 再次 對 自己 承認 ， 她 懼怕 這 個 有 著 殘酷 眼神 的 美麗 女人 ， 而且 是 非常 害怕 。 就 在 她 懶懶 地 擦拭 銀器 的 當兒 ， 前門 一 陣 鈴聲 ， 她 放下 手 中 的 工作 去 開門 。 這 回 的 來客 既 不 是 魏廷頓 也 不 是 包羅思 ， 而是 一 個 相貌 出眾 的 男人 。 雖然 他 的 身材 只 比 一般人 略 高 ， 卻 讓 人 覺得 他 高頭大馬 。 刮 得 乾乾淨淨 的 臉 表情 靈活 ， 神情 突顯出 不同於 常人 的 能力 和 影響力 。 他 渾身 好似 散發出 一 股 磁力 。 陶品絲 一時 難以 斷定 這 人 是 個 演員 還是 律師 ， 不過 當 他 報出 姓名 後 ， 她 的 疑惑 便 豁然 消除 ： 詹姆斯 ‧ 皮爾 ‧ 艾格敦 爵士 。 她 帶 著 興味 重新 將 他 打量 了 一 番 。 這 個 男人 就 是 那 位 知名 的 王室 法律 顧問 ， 在 英國 無 人 不 知 無 人 不 曉 。 陶品絲 也 曾 聽說 ， 有朝一日 他 會 成為 首相 。 據說 他 為 了 忠於 自己 的 職業 而 拒絕 了 官職 ， 寧可 在 蘇格蘭 選區 當 個 普通 的 議員 。 陶品絲 邊 走回 餐具室 邊 想 ， 這 個 大人物 令 她 印象 深刻 。 她 懂得 包羅思 的 焦慮 。 皮爾‧艾格敦 可 不 是 個 好 騙 的 人 。 約莫 一 刻鐘 後 ， 搖鈴 響 了 ， 陶品絲 走到 大廳 送 客人 出去 。 先前 他 曾 以 敏銳 的 目光 瞥過 她 一 眼 ， 而 現在 ， 在 她 將 帽子 和 手杖 遞給 他 之 際 ， 她 感覺 他 的 目光 又 從 頭 到 腳 把 她 打量 了 一 番 。 她 打開 門 ， 站立 一 旁 讓 他 出去 ， 可是 他 在 門 邊 停下 腳步 。 「 來 這裏 沒 多久 ， 對 吧 ？ 」 陶品絲 抬起 眼 ， 驚訝 不已 。 從 他 的 眼神 裏 ， 她 看到 了 親切 以及 某 種 難以言傳 的 東西 。 他 點點頭 ， 彷彿 陶品絲 已經 回答 他 了 。 「 志願 救護隊 的 隊員 ， 缺 錢 用 ， 我 猜 得 對 吧 ？ 」 「 是 范德邁 夫人 告訴 您 的 ？ 」 陶品絲 問 ， 心 裏 頗 有 疑竇 。 「 不 是 的 ， 孩子 ， 是 你 的 模樣 告訴 了 我 。 這 個 工作 還好 嗎 ？ 」 「 很 好 ， 謝謝 您 ， 先生 。 」 「 啊 ， 不過 好 工作 現在 多 得 很 ， 有時候 變化 一下 也 無妨 。 」 「 您 的 意思 是 … … 」 陶品絲 問 。 可是 詹姆斯 爵士 已經 走下 最後 一 級 階梯 。 他 轉過身 來 ， 眼光 依然 和藹 而 敏銳 。 「 只 是 個 建議 。 如此 而已 。 」 陶品絲 回到 餐具室 ， 陷入 更 長 的 深思 。 11 朱立斯 自述 經過 陶品絲 打扮 得 恰如其份 ， 開始 放 她 的 「 下午假 」 。 艾柏 一時 不 見 蹤影 ， 於是 陶品絲 親自 到 文具店 跑 了 一 趟 ， 看看 是 不 是 真的 沒有 信件 。 確定 後 ， 她 逕自 回到 麗緻 飯店 ， 問 過 櫃台 後 ， 發現 湯米 還 沒有 回來 。 雖然 她 早已 料到 ， 可是 這 個 回答 還是 像 一 根 釘子 ， 刺破 了 她 的 希望 。 她 決定 向 卡特 先生 求援 ， 告訴 他 湯米 於 何時 何 地 開始 跟監 ， 請 他 設法 追查 湯米 的 蹤跡 。 一 想到 有 卡特 先生 可以 幫忙 ， 陶品絲 立刻 精神 大振 ， 接著 她 又 問 櫃台 ， 朱立斯‧賀士默 在 不 在 。 她 得到 的 答覆 是 ： 賀士默 先生 大約 半 小時 前 回來 過 ， 不過 隨即 又 出 了 門 。 陶品絲 的 精神 更 振奮 了 。 和 朱立斯 見面 是 很 重要 的 ， 他 或許 有 辦法 查明 湯米 究竟 如何 了 。 她 在 朱立斯 的 客廳 寫 了 封 短箋 給 卡特 先生 。 她 正 打算 在 信封 上 寫上 地址 ， 門 倏地 打開 。 「 到底 搞 什麼 鬼 ── 」 但 隨即 控制住 自己 。 「 對不起 ， 陶品絲 小姐 ， 樓下 那些 笨蛋 說 貝里福 先生 已經 不 住 這裏 了 ── 他 從 星期三 起 就 沒 住 在 這裏 了 ， 是 這樣 嗎 ？ 」 陶品絲 點點頭 。 「 你 不 知道 他 在 哪裏 ？ 」 他 輕聲 問 。 「 我 ？ 我 怎麼 會 知道 ？ 我 沒收到 他 任何 消息 。 不過 昨天 上午 我 曾經 發 過 電報 給 他 。 」 「 我 相信 ， 你 的 電報 還 在 旅館 的 辦公室 裏 ， 原封未動 。 」 「 可是 他 到 哪裏 去 了 呢 ？ 」 「 我 不 知道 ， 我 本來 還 指望 你 能 告訴 我 呢 。 我 告訴 你 ， 自從 星期三 和 他 在 車站 分手 後 ， 我 就 沒 他 半點 消息 。 」 「 哪 個 車站 ？ 」 「 滑鐵盧 ， 在 你們 倫敦西南路 上 。 」 「 滑鐵盧 車站 ？ 」 陶品絲 皺起 眉頭 。 「 對 。 他 沒 告訴 你 嗎 ？ 」 「 我 一直 都 沒 見到 他 ， 」 陶品絲 不耐 地 回答 。 「 再 把 滑鐵盧 的 事 講 清楚 ， 你 到 那裏 去 做 什麼 ？ 」 「 他 打 了 個 電話 給 我 ， 他 在 電話 裏 要 我 開始 行動 ， 幫忙 跟蹤 。 他 說 他 正在 跟蹤 兩 個 壞蛋 。 」 「 噢