到 矢口一 趟 ， 查 一下 那 隻 雞 到底 在 哪裡 買 的 。 事情 到 此 地步 ， 手腳 勤快點 也 不會 徒勞無功 吧 。 」 「 是 的 是 的 。 這 裡頭 定 有 文章 。 可是 ， 現在 也 沒法 趕到 矢口 ， 明天 再 去 吧 。 」 庄 太 懷 著 某 種 期待 ， 精神抖擻 地 回去 。 第二 天 也 是 吹 著 寒風 ， 半七 正 暗忖庄 太 肯定 經不起 冷 ， 果然 點燈 時分 ， 庄 太 全身 顫抖 回來 。 「 你 說 的 沒 錯 ， 這 事 不能 置之不理 。 」 半七 重新 支膝 坐好 。 「 喂 ， 阿幸 ， 你 好好 幹 。 搞不好 是 條 大 魚 。 」 「 看來 不 像 普通 的 自殺 。 」 「 總之 ， 你 去 打探出 一些 有用 線索 。 咱們 重新 綁緊 腰帶 ， 準備 幹活 吧 。 」 聽聞 金蠟燭 一 事 ， 半七 之所以 會 立即 露出 緊張 神色 ， 是 認為 可能 跟 御金庫 竊案 有關 。 該 案 直至 第三 年 ， 亦即 安政 四 年 才 知犯 者 何 人 ， 當時 還 毫無 線索 。 是 熟知 江戶城 內 構造 的 武士 或 其 僕 從 幹 的 ？ 還是 一般 町人 下 的 手 ？ 眾人 正 苦於 判斷 ， 因此 不能 放過 任何 蛛絲馬跡 。 無論 犯人 是 誰 ， 既然 膽敢 潛入 江戶城 闖 金庫 ， 應該 也 有 相當 覺悟 ， 不可能 做出 左手 進 右手 出 那般 揮金如土 的 蠢事 。 任 誰 都 可 想像 ， 他們 大概 會 先 將 金子 埋 在 某 處 ， 待 搜查 和緩 後 再 悄悄 搬出來 。 至於 藏匿 方法 ， 一般 說來 是 埋 在 自家 地板 下 。 其次 是 選擇 避 人 眼目 的 場所 ， 做 個 記號 埋進去 。 這些 任 誰 都 想 得到 ， 這 回 犯人 大概 也 選擇 其中 之 一 ， 另外 就是 熔化 金幣 製成 餅金 。 擅自 將 通貨 製成 餅金 ， 等同於 熔燬 國寶 的 重罪 ， 但 既然 已 是 闖金庫 的 重犯 ， 對 這 種 小 事 自然 已 無 顧忌 。 金幣 就算 並非 全部 熔燬 ， 也 可能 熔燬 部分 來 改變 形狀 。 半七 認為 ， 以 純金 棒芯 製成 大 蠟燭 ， 確實 也 是 一 法 。 可想而知 ， 金庫 強盜 並非 單獨 一 人 。 至少 得 有 二 或 三 名 同夥 。 尤其 若 欲 熔燬 金幣 ， 很 可能 還 有 其他 同黨 。 半七 立即 召集 所有 手下 ， 命 他們 調查 全江戶 的 蠟燭舖 和 金銀 工藝 職人 。 「 那 ， 接下來 該 怎麼 做 才 好 ？ 」 再 怎麼說 ， 總 得到 現場 一 看 ， 半七 便 帶 著 幸次郎 出門 。 四月 初 青空 晴朗無雲 ， 街 上 熙來攘往 的 皆 是 換穿 了 夾衣 的 男男女女 。 景氣 雖 不如 往昔 ， 但 叫賣 時鮮 鰹魚 的 聲音 聽起來 依舊 朝氣蓬勃 。 「 完全 已經 入夏 了 。 」 幸次郎 說 。 「 冷天 雖然 傷腦筋 ， 熱 起來 我們 這 行 也 不 好 幹活 。 話 說 ， 那 兩 國 橋 的 修繕 到底 啥 時 完工 ？ 」 「 五月 底 … … 開放 渡河 前 應該 會 結束 吧 。 不然 當地人 可就 慘 了 。 」 「 大概 吧 。 」 瀏覽 著 柳原堤 旁 的 夏柳 ， 兩 人 來到 西 兩 國 ， 修 橋 工程 似乎 規模 浩大 ， 因為 實在 太過 擁擠 ， 廣小路 所有 賣藝 棚子 全 停止 營業 ， 只有 以 職人 、 工匠 為 客群 的 吃食 攤販 生意 興旺 。 「 喂 ， 要不要 吃 蒲燒 鯡魚 ？ 」 半七 回頭 望 著 幸次郎 笑道 。 「 不用 ， 我 不 吃 。 」 「 你 可是 滿 臉 想 吃 的 神情 哩 。 」 向 工地 公役 打 過 招呼 ， 半七 巡視 便橋 一 圈 後 ， 前去 造訪 西端 的 守橋 老頭 。 兩國橋 東西 兩 端 都 有 守 橋 小屋 ， 因 金蠟燭 案件 靠 西 ， 一切 成為 西端 守 橋 老頭 的 責任 。 守橋 老頭 久 八 認識 半七 ， 鄭重 向 半七 打招呼 。 「 頭子 ， 您 辛苦 了 。 請 坐 。 」 「 聽說 昨天 這 河 出 了 珍寶 ？ 」 半 七 邊 坐下 說 ： 「 我 也 想 一輩子 發現 個 一 次 哩 。 」 「 不 ， 頭子 。 您 要是 看到 那 披頭散髮 的 女人 ， 表情 恐怖 ， 一 副 死 也 不 鬆手 緊抱 布包 的 模樣 ， 就 甚麼 慾望 都 沒 了 。 不管 金蠟燭 還 金棒子 ， 要是 拿 了 那 玩意兒 ， 肯定 女人 的 執念 會 附 在 身 上 作祟 哪 。 」 「 聽說 是 個 三十二三 的 時髦 女人 ？ 」 「 就算 現今 是 個 規矩 主婦 ， 年輕 時 大概 曾 淪落 風塵 吧 。 身 上 穿 的 雖 是 棉衣 ， 但 打扮 相當 整潔 … … 看上去 不 像 窮人 。 」 「 怎 可能 是 窮人 ， 還 抱 著 純金 棒子 哩 。 」 幸次郎 笑出來 。 「 你 向 頭子 說明 那 晚 發生 的 事 吧 。 」 二 「 那 女人 到底 是 自己 跳水 ， 還是 粗心 墜 河 ， 或 被 人 推下 的 ， 你 判斷 得 出 嗎 ？ 」 半七 問 。 「 昨天 調查 現場 的 公役 也 問 過 我 了 ， 可 我 完全 判斷 不 出來 。 我 只 聽到 撲通 水聲 ， 馬上 提 著 燈籠 出去 看 ， 連 是 男 是 女 都 沒 看清 … … 」 久八 答 得 有點 含糊 。 發現 有 人 跳河 時 ， 按理 說 守橋人 必須 立即 進行 搶救 ， 現今 雖然 會 阻止 看似 企圖 自殺 的 人 ， 卻 幾乎 不會 去 搶救 已 跳下 河 的 人 。 久八 也 被 水聲 嚇 了 一 跳 ， 一度 出去 探看 ， 但 他 似乎 認為 太 遲 了 ， 沒 細瞧 便 轉回來 。 事 後 知道 跳河 的 是 女人 ， 他 好像 也 有點 內疚 。 因 按 當時 慣例 ， 人們 認為 對 婦孺 之 輩 見死不救 ， 比對 男人 見死不救 更 無情 。 但 對 目前 的 半七 來 說 ， 那 是 不 值得 追究 的 小 事 。 他 繼續 問 ： 「 那 晚 的 事 暫且 擱下 ， 之後 你 沒 察覺 其他 事 嗎 ？ 」 「 這 個 啊 ， 頭子 ， 」 久 八 壓低 聲音 。 「 老實說 ， 我 也 覺得 有點 怪 … … 那 晚 的 隔天 早上 ， 天 剛 亮 時 ， 有 個 男人 站 在 便橋 上 ， 眺望 水面 好 一陣子 。 當時 我 沒 怎麼 在意 ， 不過 您 也 知道 ， 那 天 早上 四刻 （ 十點 ） 左右 雨 停 了 ， 天氣 變 得 很 好 。 結果 中午 過後 ， 那 男人 又 來到 橋 上 ， 一樣 眺望 水面 。 而且 還 連續 兩三 天 ， 我 更 覺得 怪 了 … … 結果 啊 ， 頭子 ， 昨天