。 許 是 站 得 太 久 生 了 倦怠 ， 這會兒 他們 自找 樂趣 講起 笑話 ， 也 不 知 說 了 什麼 ， 竟 一起 扯 聲兒 笑 了 起來 。 朱翊鈞 在 閣 裡頭 聽見 ， 便 問 ： 「 何 人 在外 喧嘩 ？ 」 垂手 站 在 門口 的 周佑 趨前 一 步 回答 ： 「 啟稟 萬歲爺 ， 是 侍轎 的 長隨。 」 「 混蛋 ， 誰 讓 他們 來 的 ？ 宮 裡頭 越發 沒有 規矩 了 ， 都 拖下去 ， 每 人 打 二十 大 板 。 」 周佑 不 敢 解釋 他們 是 在 廊 下 候旨 ， 只得 出來 將 長隨 們 帶去 受刑 。 剛 一 回來 ， 朱翊鈞 又 讓 他 火速 去司 禮監 傳喚 張鯨 。 卻 說 張鯨 一 進 西暖閣 ， 朱翊鈞 一 個 鯉魚 打挺 從 繡榻 上 起來 ， 擰 起 雙眉 ， 連珠炮 似的 說道 ： 「 太后 說 你 比 孫海 、 客用 還要 壞 ， 又 責備 朕不 該 差 你 做 壞事 ， 朕 究竟 差 你 做 了 什麼 ， 連 朕 自己 都 不 知曉 。 」 張鯨 雙膝 朝 地上 一 跪 ， 兩 手 扣 著 磚縫兒 ， 沉著 回稟 ： 「 萬歲爺 沒 差奴 才 做 任何 壞事 。 」 「 那 太后 怎麼 會 那樣 說 ？ 」 「 奴才斗膽 說 一 句 ， 太后 是 受 了 馮保 的 唆使 。 」 「 你 有 什麼 把 柄 落在 馮保 手 裡 ？ 」 張鯨 伏 在 地 上 ， 感到 朱翊鈞 火 一樣 的 目光 在 他 脊背 上 溜來溜去 ． 儘管 心 裡 發怵 ， 他 還是 強 自 鎮定 答道 ： 「 萬歲爺 ， 還 記得 奴才 說 過 的 緬鈴 的 事 麼 ？ 」 「 緬鈴 ？ 」 朱翊鈞 記得 張鯨 數 月 前 提起 過 ， 說 是 一 種 上好 的 淫器 ， 他 有心 見識 見識 ， 卻 一直 未曾 得見 ， 便道 ， 「 你 總 說 緬鈴 ， 朕 卻 一直 未曾 見到 實物兒 。 」 「 奴才 就 是 為了 給 萬歲爺 孝敬 實物兒 ， 才 惹出 一點 麻煩 。 」 張鯨 接著 就 稟告 了 呂興貴 前天 夜裡 被 東廠 祕密 捉去 的 事 ， 又 道 ， 「 馮公公 在 這 件 事 上 大做 文章 ， 實 想 借刀殺人 。 」 朱翊鈞 皺 著 眉頭 ， 沒好氣 地 說 ： 「 這 才 叫 羊肉 沒 吃 著 ， 反 惹 一 身 腥 。 」 張鯨 故意 裝出 誠惶誠恐 的 樣子 ， 伏 在 地 上 說 ： 「 奴 才 連累 皇上 慪氣 ， 奴才 該死 。 」 「 就 一 句 『 奴 才 該死 』 就 能 了事 ？ 」 朱翊鈞 一 跺腳 ， 哂道 ， 「 太后 下 了 懿旨 ， 要 將 你 逐出 大內 。 」 張鯨 儘管 已 預計 到 這 種 結局 ， 但 乍 一 聽到 這 句 話 ， 仍 驚駭 不已 ： 他 決定 試探 一下 皇上 的 態度 ， 於是 突然間 跪直 了 身子 ， 望 著 皇上 ． 淚流滿面 說道 ： 「 奴才 一 條 賤命 ， 早 就 交給 了 皇上 。 皇上 不要 說 讓 奴 才 走 ， 就 是 支 口油鍋 把 奴才 炸 了 ， 奴才 也 是 高興 的 。 」 瞧 著 張鯨 可憐 巴巴 的 樣子 ， 朱翊鈞 心裡頭 便 覺 難受 。 幾 年 來 ， 他 在 乾清宮 中 「 形單 影隻 」 ， 諸 事 展布 如同 石頭縫 裡 射箭 — — 拉 不 開 弓 。 每每 神情 抑鬱 之 時 ， 只有 眼前 這 位 奴才 ， 還 能 稍許 給 他 安慰 ， 也 唯獨 只有 他 能夠 謀決 大事 。 如今 ， 擺在 朱翊鈞 面前 的 選擇 有 兩 個 ： 一 是 謹遵 母命 ， 將 這 個 張鯨 發配 南京 ， 這樣 ． 他 恐怕 就 還 得 當 幾 年 「 兒 皇帝 」 ； 另 一 個 是 一意孤行 將 張鯨 留下 ， 但 馮保 與 張鯨 兩 個 已 是 水火不容 ， 他 只 能 留下 一 個 。 從 感情 上 說 ， 他 願意 留下 張鯨 。 但 馮保 背後 有 太后 支援 ， 他 覺得 自己 還 沒有 能力 搬動 這 位 樹 大 根 深 的 內相 ， 如果 意氣用事 ， 必定 禍 起 肘腋 之間 。 權衡 再三 ， 他 長歎 一 聲 言道 ： 「 朕 哪裡 捨得 你 走 ， 只 是 母命 難 違 。 」 張鯨 已 看出 皇上 的 矛盾 心理 ， 覺得 機 不可失 時 不再 來 ， 便 從 懷中 摸出 那 只 寶石 筆盒 ， 雙手 舉起 ， 仰 著 淚臉 說 ： 「 奴才 聽憑 萬歲爺 發落 。 只是 這 一 走 ， 奴才 再 也 見不著 萬歲爺 。 想到 從 今 以後 萬歲爺 受到 委屈 時 ， 再 沒有 一 個 人 分憂解難 ， 奴才 心裡頭 比 刀子 剜 著 還 難受 。 這 是 萬歲爺 要 的 東西 ， 奴 才 獻上 。 」 「 是 什麼 ？ 」 「 胎毛筆 。 」 朱翊鈞 「 噢 」 了 一 聲 ， 接過 盒兒 打開 ， 用 手 將 黑 得 發亮 的 「 筆毫 」 捏 了 捏 ， 一 想到 它們 的 產地 皆 在 少女 胯 下 ， 身 上 便 燥熱 起來 。 但 此時 他 沒有 閒心 欣賞 ， 隨手 把 筆盒 放到 一 邊 ， 對 張鯨 說 ： 「 你 且 起來 ， 朕 有 話 說 。 」 張鯨 謝恩 爬起來 ， 抖抖 索索 坐到 小 凳兒 上 。 朱翊鈞 摸 著 生 了 淺淺 黑 髭 的 下巴 ， 沮喪 地 說 ： 「 這 番 禍事 臨頭 ， 倒楣 的 不單 是 你 ， 恐怕 張閣 老 的 首輔 也 當不了 幾 天 。 」 「 啊 ？ 」 張鯨 瞪大 了 驚恐 的 眼睛 ， 緊張 地 問 ， 「 對 張閣老 ， 太后娘娘 也 有 懿旨 ？ 」 朱翊鈞 答非所問 地 說 ： 「 太后 本來 已 不過 問 國事 ， 今兒個 ， 她 是 被 馮公公 攛掇 來 的 。 」 張鯨 蓄 了 多時 的 一 句 話 ， 這 時候 脫口而出 ： 「 萬歲爺 ， 馮保 這 是 迷惑 太后 ， 藉 她 老人家 的 力量 ， 企圖 在 宮廷 裡 搞 一 次 政變 。 」 「 政變 ？ 」 朱翊鈞 一 驚 非同小可 。 張鯨 一 掃 滿 臉 的 驚懼 ， 咬 著 腮幫 骨 惡狠狠 地 說 ： 「 萬歲爺 親政 三 個 月 ， 一連 處理 幾 件 大事 ， 已 是 大快人心 。 如今 若 盡數 推翻 ， 這 不 是 政變 又 是 什麼 ？ 」 朱翊鈞 點點頭 ， 歎道 ： 「 即便 是 政變 ， 有 太后 支援 ， 朕 又 有 什麼 辦法 ？ 」 「 有。 」 「 唔 ？ 」 「 張居正 死 後 第二 天 ， 奴才 心憂 朝局 ， 曾 偷偷 跑到 大興縣 鄉下 的 一 座 小 廟 裡頭 ， 拜見 了 一 位 異人 。 那 位 邋邋遢遢 的 老頭子 ， 什麼 也 沒 說 ， 只 封 了 一 張 紙 讓 奴才 帶 在 身 上 ， 並 一再 叮囑 半 年 之內 ， 若 遇 大禍 ，