都 已經 下班 了 。 」 伯爵 插話道 。 「 有 可能 她們 趁 你們 不 知道 時 偷 溜進來 嗎 ？ 」 我 問 。 「 她們 沒有 鑰匙 ， 」 伯爵 說 ， 「 得 請 門房 放 她們 進來 才 行 。 」 「 噢 。 」 我 說 ， 隨便 在 筆記本 上 寫 了 幾 筆 。 「 那麼 我 想 瑪莉亞 和 愛絲塔 就 沒 嫌疑 了 。 費歐多 呢 ？ 」 「 竊案 發生 時 他 也 不 在 ， 他 這 個 禮拜 都 不 在 ， 回家 去 料理 家務 事 了 。 」 「 這 不 是 內部 人 幹 的 。 」 寶拉 說 ， 「 難道 你 都 沒 讀 警方 的 報告 嗎 ？ 」 警方 報告 可 沒 這麼 寫 ， 不過 我 決定 不 提 。 「 我 想 釐出 自己 的 看法 。 」 我 告訴 她 說 ， 「 警方 和 我 各 有 不同 目的 。 」 「 是 的 ， 」 席維雅 夫人 說 ， 「 警方 想 將 竊賊 繩之以法 ， 而 你 想 設法 逃避 支付 我們 一百二十萬 元 的 賠償金 。 」 「 我 想 設法 找回 畫像 。 」 我 說 著 站起來 把 筆記 放到 口袋 ， 「 找到 的 話 ， 保險 公司 可以 省下 一百二十萬 。 不過 也 能 將 聖西蒙 還給 你們 ， 我 想 這 點 應該 比 賠償金 更 重要 吧 。 」 伯爵 用力 聳聳肩 說 ： 「 他們 說 ， 畫像 在 拍賣會 上 的 價值 超過 兩百萬 。 可是 誰 曉得 ？ 這 種 事 是 沒 個 準 的 ， 而且 等 拍賣 公司 扣掉 兩成 的 佣金 後 ， 也 沒 剩 多少 了 。 」 「 我 懂 了 。 」 我 說 。 伯爵 朝 我 踏近 一 步 ， 手指 放 在 襯衫 中間 的 釦子 上 ， 加強 語氣 地 說 ： 「 不過 ， 那 並 不 表示 我 會 因此 監守 自盜 。 」 他 用 平靜 自制 的 聲音 說 ， 好像 在 壓抑 心 中 的 怒氣 ， 卻 表演 得 有點 誇張 。 「 我 知道 你們 保險 公司 的 人 在 懷疑 什麼 ， 但 我 不 懂 你們 為什麼 心 存 質疑 ， 我 看 你們 根本 是 不 想 理賠 。 收 保險 費時 手腳 倒是 挺 快 的 ││ 而且 還 得 由 我 支付 畫像 的 鑑定 費用 及 昂貴 的 船運費 。 」 我 踏步 向 前 ， 伯爵 匆匆 將 手指 從 釦子 上 抽回去 。 「 我 不 是 為 保險 公司 做 事 的 ， 」 我 告訴 他 說 ， 「 我 是 私家 偵探 ， 專事 詐騙 及 盜用 公款 的 調查 ， 我 是 歐陸 徵信 公司 的 人 。 」 我們 兩 個 鼻 對鼻 ， 大 眼 瞪 小 眼 ， 但願 我 的 口氣 還 算 清新 ， 因為 我 不 想 惹怒 對方 。 伯爵 的 口氣 倒是 飄 著 淡淡 的 甘草味 。 「 信託 保險 來 找 我們 ， 是 要 我們 確定 本案 絕無 詐騙 之 虞 。 如果 我 跟 他們 說 ， 各位 絕對 是 清白 的 ， 那麼 他們 明天 就 會 付 你們 支票 了 。 」 「 詐騙 ？ 」 伯爵 說 。 「 他們 懷疑 我們 在 耍詐 ？ 」 伯爵 夫人 問 。 「 我 不 知道 他們 是否 懷疑 任何 人 ， 」 我 搪塞 說 ， 「 他們 是 在 懷疑 整 樁 竊案 。 東西 看起來 不可能 被 偷 ， 可是 世上 並 沒有 不可能 的 犯罪 ， 只有 被 誤解 的 犯罪 。 他們 派 我 來 ， 看 我 能不能 查究 其中 的 原因 。 」 眾人 埋頭 沉思 ， 靜默 良久 。 塞普司基 伯爵 的 敵意 消失 了 ， 他 恢復 原有 的 友善 ， 咧嘴 衝 我 笑道 ： 「 那麼 ， 我們 最好 幫 你 調查 案子 的 來龍去脈 ， 對 吧 ？ 」 「 是 的 。 」 我 鄭重 表示 。 「 那 就 請 你 發問 吧 。 」 我 點點頭 。 「 畫像 雖然 在 前天 送達 貴府 ， 但 其實 大前天 便 運抵 洛杉磯 了 ， 只是 卡在 海關 。 畫像 在 昨晚 深夜 失蹤 。 除了 貴府 昨晚 的 賓客 外 ， 還 有 誰 知道 畫像 在 府上 ？ 」 「 船運 公司 的 人 。 」 夫人 主動 回答 。 「 還 有 呢 ？ 」 「 負責 拍賣 的 藝廊 萊斯 公司 。 」 塞普司基 伯爵 說 ， 「 他們 原本 今天 要 來 取 畫 。 」 這 我 已經 知道 了 ， 畫 直接 送到 塞普司基 家 而 非 萊斯 藝廊 ， 因為 它 今天 才 要 拍賣 。 「 你們 有 誰 跟 任何 人 提 過 嗎 ？ 」 我 問 ， 「 跟 藝廊 不 相關 的 朋友 提起 過 ？ 」 席維雅 夫人 高抬 著 鼻子 睥睨 我 說 ： 「 你 的 意思 是 指 ， 有 可能 是 我們 的 朋友 偷 的 嗎 ？ 」 語氣 尖利 地 可以 刺碎 石頭 。 「 沒 錯 。 」 我 說 ， 「 告訴 我 ， 哪些 朋友 是 你們 可以 對 天 發誓 絕 不 會 去 偷 二十五萬 現金 的 ， 我 就 把 他 或 她 的 名字 剔除 。 」 「 二十五萬 ？ 」 寶拉 問 ， 「 我 還 以為 ││ 」 「 那 是 竊賊 的 薪資 。 」 我 告訴 她 說 ， 「 這 年頭 高價 的 藝術 珍品 很 難 防護 ， 誰 偷 了 就 有幸 得到 這 筆 錢 。 」 又 問 了 幾 個 問題 後 ， 我 在 公寓 中 四處 遊巡 。 塞普司基 一 家 留在 客廳 裡 ， 對 私家 偵探 在 衣櫥 抽屜 裡 東 翻 西 探 的 事 ， 假裝 視而不見 。 我 拼命 想 著 警方 會 搜漏 哪些 地方 ， 並 四處 搜查 ， 但 都 沒有 斬獲 。 我 發現 寶拉 臥房 某 個 抽屜 底下 有 一些 白粉 ， 不過 後來 證明 那 只 是 粉筆灰 之類 的 東西 。 兩 間 臥室 的 窗口 望 向 一 片 閉合式 的 庭院 ， 居民 並 沒有 通往 庭院 的 鑰匙 ， 因此 畫像 應該 不 是 從 窗口 懸吊 下去 的 ， 除非 有 共犯 等 在 下面 的 房子 裡 。 我 寫下 需要 調查 的 可疑 住戶 。 我 拉開 客廳 窗簾 ， 其中 有 個 窗簾 的 掛環 並 未 套進 粗大 的 掛桿 裡 。 看到 我 沿 窗簾 東 摸 西 摸 ， 確定 裡頭 沒 藏 二 乘 三 呎 寬 的 板子 時 ， 一 旁 的 寶拉 大聲 說 ： 「 啊 ！ 大 偵探 找到 線索 啦 ！ 沒有 呀 ？ 也許 畫板 縫 在 地毯 裡 呢 ！ 」 窗簾 後方 的 大 落地窗 分成 三 片 ， 中間 那 片 無法 打開 ， 兩 側 各 夾 著 較 小 的 窗扉 。 我 打開 左邊 窗戶 向 外 望 ， 窗口 面西 ， 可 看見 黃銅街 對面 一 棟 一九三○年代 的 華廈 正面 ， 那 棟 大廈 僅 高 十樓 ， 因此 本 大樓 十樓 以上 的 住戶 應該 可以 鳥瞰 聖塔摩尼卡市 其他