的 敵意 消失 了 ， 他 恢復 原有 的 友善 ， 咧嘴 衝 我 笑道 ： 「 那麼 ， 我們 最好 幫 你 調查 案子 的 來龍去脈 ， 對 吧 ？ 」 「 是 的 。 」 我 鄭重 表示 。 「 那 就 請 你 發問 吧 。 」 我 點點頭 。 「 畫像 雖然 在 前天 送達 貴府 ， 但 其實 大前天 便 運抵 洛杉磯 了 ， 只是 卡在 海關 。 畫像 在 昨晚 深夜 失蹤 。 除了 貴府 昨晚 的 賓客 外 ， 還 有 誰 知道 畫像 在 府上 ？ 」 「 船運 公司 的 人 。 」 夫人 主動 回答 。 「 還 有 呢 ？ 」 「 負責 拍賣 的 藝廊 萊斯 公司 。 」 塞普司基 伯爵 說 ， 「 他們 原本 今天 要 來 取 畫 。 」 這 我 已經 知道 了 ， 畫 直接 送到 塞普司基 家 而 非 萊斯 藝廊 ， 因為 它 今天 才 要 拍賣 。 「 你們 有 誰 跟 任何 人 提 過 嗎 ？ 」 我 問 ， 「 跟 藝廊 不 相關 的 朋友 提起 過 ？ 」 席維雅 夫人 高抬 著 鼻子 睥睨 我 說 ： 「 你 的 意思 是 指 ， 有 可能 是 我們 的 朋友 偷 的 嗎 ？ 」 語氣 尖利 地 可以 刺碎 石頭 。 「 沒 錯 。 」 我 說 ， 「 告訴 我 ， 哪些 朋友 是 你們 可以 對 天 發誓 絕 不 會 去 偷 二十五萬 現金 的 ， 我 就 把 他 或 她 的 名字 剔除 。 」 「 二十五萬 ？ 」 寶拉 問 ， 「 我 還 以為 ││ 」 「 那 是 竊賊 的 薪資 。 」 我 告訴 她 說 ， 「 這 年頭 高價 的 藝術 珍品 很 難 防護 ， 誰 偷 了 就 有幸 得到 這 筆 錢 。 」 又 問 了 幾 個 問題 後 ， 我 在 公寓 中 四處 遊巡 。 塞普司基 一 家 留在 客廳 裡 ， 對 私家 偵探 在 衣櫥 抽屜 裡 東 翻 西 探 的 事 ， 假裝 視而不見 。 我 拼命 想 著 警方 會 搜漏 哪些 地方 ， 並 四處 搜查 ， 但 都 沒有 斬獲 。 我 發現 寶拉 臥房 某 個 抽屜 底下 有 一些 白粉 ， 不過 後來 證明 那 只 是 粉筆灰 之類 的 東西 。 兩 間 臥室 的 窗口 望 向 一 片 閉合式 的 庭院 ， 居民 並 沒有 通往 庭院 的 鑰匙 ， 因此 畫像 應該 不 是 從 窗口 懸吊 下去 的 ， 除非 有 共犯 等 在 下面 的 房子 裡 。 我 寫下 需要 調查 的 可疑 住戶 。 我 拉開 客廳 窗簾 ， 其中 有 個 窗簾 的 掛環 並 未 套進 粗大 的 掛桿 裡 。 看到 我 沿 窗簾 東 摸 西 摸 ， 確定 裡頭 沒 藏 二 乘 三 呎 寬 的 板子 時 ， 一 旁 的 寶拉 大聲 說 ： 「 啊 ！ 大 偵探 找到 線索 啦 ！ 沒有 呀 ？ 也許 畫板 縫 在 地毯 裡 呢 ！ 」 窗簾 後方 的 大 落地窗 分成 三 片 ， 中間 那 片 無法 打開 ， 兩 側 各 夾 著 較 小 的 窗扉 。 我 打開 左邊 窗戶 向 外 望 ， 窗口 面西 ， 可 看見 黃銅街 對面 一 棟 一九三○年代 的 華廈 正面 ， 那 棟 大廈 僅 高 十樓 ， 因此 本 大樓 十樓 以上 的 住戶 應該 可以 鳥瞰 聖塔摩尼卡市 其他 建築 的 頂端 ， 甚至 能 瞥見 海景 。 大樓 的 正 下方 是 兩 層 樓 高 、 屋頂 鋪 了 黑 柏油 的 停車場 。 停車場 只有 工作 人員 能 上去 ， 而且 得 登記 取用 鑰匙 。 據 大樓 警衛 說 ， 警方 今早 登記 使用 鑰匙 之前 ， 已經 整整 三 個 星期 沒 人 去 動用 了 。 屋頂 上 有 幾 個 老式 的 白色 五 加侖裝 罐子 ， 還 有 一 綑 黑繩 ， 但 看 不 到 畫像 。 「 也許 畫像 從 窗口 飛出去 了 。 」 寶拉 說 。 我 從 牆 邊 斜斜 望 向 窗 外 ， 面窗 右邊 的 水泥 上 有 根子 ， 想來 是 供 洗窗 工人 用 的 ， 可是 畫像 沒 懸 在 子 上 。 窗 下 有道 四 吋 寬 的 壁架 ， 壁架 向 窗子 兩 邊 各 延出 一 呎 ， 上面 也 沒 擺 畫 。 我 搜查 廚房 和 管家 的 食品室 ， 據 當時 正在 盤 上 擺 乳酪 的 瑪莉亞 告訴 我 說 ， 這些 都 是 塞普司基 一 家 很少 涉足 的 地方 。 塞普司基 家 當晚 有 宴會 ， 門房 隨時 會 送 食物 、 廚房 工作 人員 及 侍者 上來 。 廚房 裡 的 碗盤 堆 得一落落 ， 晶光 閃閃 的 銀器 排 在 管家 食品室 的 桌 上 ， 我 想 大多 是 用來 顯示 排場 的 吧 。 就 我 所 見 ， 這 兩 個 房間 都 不可能 會 有 宗教 藝術品 。 我 向 塞普司基 一 家 表示 感激 ， 謝謝 他們 的 合作 ， 並 表示 會 有 人 跟 他們 聯絡 ， 然後 就 去 叫 電梯 了 。 下樓 途中 ， 我 試 著 去 按 各 個 按鈕 ， 看看 會 發生 什麼 事 。 結果 一直 按 到 停止鈕 ， 才 有 了 動靜 。 電梯 一 抖 停住 了 ， 接著 鈴聲 大作 ， 等 我 到 了 樓下 時 ， 兩 名 大廳 人員 和 一 名 警探 已經 在 等 著 了 。 「 我 真 無聊 。 」 我 邊 說 邊 走出 電梯 ， 「 就是 忍不住 想 看看 那 個 鈕 按下去 會 怎樣 。 」 「 別 說話 ， 等 我 先 宣讀 你 的 權利 。 」 警探 說 ， 「 這下 你 逃 不 掉 了 ！ 」 這 傢伙 叫 吉普遜 ， 我們 以前 合作 過 幾 次 。 「 我 全 招 了 。 」 我 告訴 他 說 ， 「 我 是 被 年輕 時 交 的 損友 帶壞 的 。 哈囉 ， 吉普遜 ， 你 要 上去 見 伯爵 啊 ？ 」 「 我 是 在 下頭 等 你 的 ， 奇怪 吧 。 」 吉普遜 說 ， 「 我 不 希望 警方 跟 你 正在 辦 的 案子 扯上 關係 。 」 兩 名 大廳 員工 發現 我 既 不 需要 幫忙 ， 也 不會 被 捕 ， 便 退回 自己 的 工作 崗位 了 。 吉普遜 和 我 走到 大樓 辦公室 旁 的 大廳 沙發 坐下來 。 「 有 消息 要 給 我 嗎 ？ 」 我 問 。 警方 和 私家 偵探 不 像 大家 所 想 的 那麼 互 不對眼 ， 其實 經常 趁機 合作 ， 警方 藉 此 了 解 歹徒 ， 我們 則 順勢 取回 贓物 ， 皆大歡喜 ││ 只要 我們 幹 私家 偵探 的 別 忘 了 誰 才 是 正牌 警探 就 行 了 。 「 我 打電話 到 你 辦公室 ， 你們 老總 叫 我 到 這兒 找 你 。 」 吉普遜 說 ， 「 有 件 事 我 想 找 你 去 瞧瞧 ， 有點 類似 密室 疑雲 ， 是 你 喜歡 的 那 種 玩意 。 地點 就 在 對街 ， 也 算 巧合 吧 。 」 「