， 好像 猜中 了 克力斯 問 這 話 的 目的 。 「 是 個 ││ 男 的 。 」 「 年輕 男子 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 年輕 男子 。 」 「 他 在 伍德 古宅 住 多久 了 ？ 」 「 好幾 個 星期 了 ， 他 在 畫 一 幅 畫作 ， 利用 古宅 裡 的 國王廳 做 背景 ││ 我們 家 的 祖先 就 是 讓 查爾斯 二世 躲 在 那 房間 裡 的 。 若 有 危險 人物 闖入 ， 國王 可以 火速 竄入 底下 的 秘室 。 」 「 哦 ， 是 藝術家 呀 ？ 」 「 他 不 是 職業 畫家 ， 他 是 ││ 」 「 你 記得 他 在 伍德 古宅 住 多久 嗎 ？ 」 「 兩 到 三 個 禮拜 之間 。 」 女孩 臉 一 紅 ， 蒼白 的 面容 突然 變 得 粉紅 。 「 我 知道 你 在 想 什麼 ， 可是 我 可以 跟 你 保證 ， 他 真的 沒有 嫌疑 ， 只 是 巧合 而已 。 你 好像 不 太 相信 我 的 話 ， 不過 我 若 告訴 你 ， 他 就是 跟 我 有 婚約 的 華特•雷文 爵士 ， 你 就 會 相信 了 。 我 寫信 跟 他 說 想 把 古宅 改為 旅館 時 ， 他 並 不 喜歡 這 個 點子 ， 可是 他 很 快 便 明白 這 辦法 非常 成功 。 我 甚至 暗示 他 ， 也許 我 會 改變 多 年 來 不肯 嫁 他 的 決定 ， 因為 當時 我 擔心 會 成為 他 的 負擔 。 他 看 了 信 好 興奮 ， 立刻 把 農場 交給 合夥人 ， 隨即 趕到 這邊 來 。 自從 出事 後 ， 除了 我 親愛的 堂兄 堂嫂 之外 ， 他 一直 是 我 安慰 的 泉源 。 」 「 他 也 完全 找 不 出 一 絲 線索 嗎 ？ 」 「 是 啊 ， 不過 他 試 過 各 種 辦法 了 。 」 「 他 知道 你 來 找 我 嗎 ？ 」 「 我 還 沒 告訴 他 ， 因為 這樣 好像 我 不 相信 他 的 能力 。 他 雖然 絕頂 聰明 ， 卻 不 是 幹 偵探 的 料 。 他 以前 在 軍隊 裡 浪蕩 慣 了 ， 直到 遇見 我 之後 ， 才 決定 去 找 工作 。 他 跟 你 不 一樣 。 」 其實 沒有 她 想 的 那麼 不 一樣 ， 克力斯 心想 ， 只 是 自己 不再 浪蕩 而 定下來 工作 的 理由 沒 那麼 浪漫 罷了 ， 他 不 像 華特 爵士 遇到 了 真 命天女 ， 不過 他 希望 總有一天 能 找到 她 。 「 我 覺得 你 應該 能 找到 線索 ， 等 你 找到 後 ， 我 再 告訴 華特 爵士 ， 他 一定 會 很 高興 。 」 女孩 繼續 說道 ， 「 不過 在 那 之前 ， 除了 我 之外 ， 你 在 他 及 所有 客人 面前 ， 都 只 跟 其他 客人 一樣 。 幸好 我們 有 地方 能 放 你 那 輛 出名 的 紅 跑車 ， 我們 把 一 部份 的 馬房 改成 車庫 了 。 好 ， 問題 都 問完 了 嗎 ？ 」 「 還 沒 。 」 克力斯 答道 ， 她 若是 長相 平庸 的 中年 婦人 ， 克力斯 大概 不會 將 她 留 這麼 久 。 「 我 想 知道 盜竊案 發生 時 ， 有 哪些 僕人 在 餐廳 中 ？ 」 「 管家 尼森 會 在 餐廳 裡 ， 如果 餐飯 是 送到 私人 客廳 的話 ， 則 會 由 一 名 男僕 服侍 。 」 「 除了 客人 ， 就 只有 這些 人 了 嗎 ？ 」 「 自從 出事 後 ， 我 有時 也 會 在 那邊 監督 指揮 ， 還 有 我 堂哥 默里 或 我 堂嫂 。 華特 爵士 在 餐廳 用 午膳 或 晚餐 時 ， 也 會 幫忙 監看 。 」 「 然而 竊案 還是 照樣 在 你們 面前 發生 ？ 」 「 是 呀 ， 就 是 這 點 令 人 不解 ， 整 件 事 就 像 夢 一樣 ， 你 會 親眼 看到 的 。 只 是 我 剛 說 過 ， 千萬 別 攜帶 任何 會 讓 他們 ││ 不管 它們 是 什麼 ││ 偷走 的 東西 。 」 「 我 大概 不用 費心 把 貴重 物品 收起來 ， 」 克力斯 說 ， 「 反正 搞丟 了 也 不會 破產 ， 而且 我 想 這 種 事 不會 發生 在 我 身 上 吧 。 」 「 噢 ， 其他 人 也 跟 你 一樣 自信 ， 但 後來 都 後悔 了 。 」 「 我 不會 後悔 的 。 」 克力斯 笑說 ， 「 而且 我 從來 不 帶 大 筆 錢 在 身 上 。 」 「 別 忘 了 ， 我 可 警告 過 你 喲 ！ 」 女孩 大聲 說 。 「 我 知道 。 」 說完 他 報以 微笑 ， 然後 表示 已經 問完 話 了 。 女孩 將 手 遞過來 ， 克力斯 用力 握 了 一下 ， 雙方 同意 天色 已 晚 ， 等 克力斯 在 客棧 裡 用完 飯 ， 九點 過 後 再 到 伍德 古宅 ， 之後 女孩 便 離開 了 。 五 分鐘 後 ， 克力斯 站 在 窗口 看 著 女孩 騎 著 駿馬 離去 。 克力斯 邊 吃 排骨 邊 喝 啤酒 ， 同時 想 著 剛才 聽來 的 故事 ， 不 知 該 從 何 下手 。 他 很 難 相信 事情 真 如 徹斯特 小姐 所 說 的 那樣 ， 這 位 小姐 八成 想像力 過人 ， 加油添醋 ， 才 會 把 事情 誇大成 那樣 。 不過 克力斯 的 好奇心 被 勾起來 了 ， 而且 華特 爵士 在 怪事 連連 發生 時 一直 住在 古宅 中 ， 更 是 啟 人 疑竇 。 克力斯 非常 喜歡 這 個 女孩 ， 很 不 想 潑 她 冷水 ， 然而 她 的 未婚夫 居住 的 時間 長短 剛好 吻合 ， 這 點 也 太 湊巧 了 吧 。 說不定 那 男 的 表面 佯裝 同意 ， 骨子裡 其實 想 逼 她 放棄 旅館業 ， 因而 頻出 奇招 。 克力斯 想 不 出 該 如何 偵查 此 事 ， 不過 他 確實 把 華特 爵士 列為 這 件 神秘 案件 的 重大 嫌犯 。 從 客棧 行經 林賀斯特 到 伍德 古宅 的 這 個 路段 非常 漂亮 ， 克力斯 以前 也 曾經 走過 。 克力斯 抵達 大門 及 住宿 地點 時 ， 想起 自己 以前 曾經 注意 過 這 個 地方 ， 雖然 當時 他 並 不 知道 古宅 的 名稱 。 克力斯 開車 穿過 高聳 的 門柱 ， 石造 的 門柱 頂端 是 撐 著 盾牌 的 石獅 。 克力斯 看到 黑白色 的 古宅 門口 有 位 老者 在 打招呼 ， 便 順 著 櫸樹 及 橡木林 下 的 蜿蜒 林徑 開過去 。 克力斯 繞過 一 個 彎口 ， 古宅 便 出現 在 面前 了 。 伍德 古宅 坐落 在 一 大 片 草地 中央 ， 位於 森林 般 的 公園 裡 。 那 是 一 棟 矮長 呈 不 規則狀 的 古宅 ， 宅子 菱型 窗櫺 的 窗戶 後方 是 一 片 燈火 通明 。 在 月光 下 ， 突出 的 高樓 上 那 飾 著 山型 牆 的 屋頂 、 垂掛 著 長春藤 的 煙囪 、 黑白色 格子