牆 上 從 大廳 一 進來 的 地方 ， 有 座 豪華 的 餐具櫃 ， 裡面 放滿 了 各 種 古老 的 漂亮 銀器 。 克力斯 在 長長 的 餐廳 尾端 獨自 坐到 一 張 桌 邊 。 亨利 爵士 坐 在 不遠處 一 張 較 大 的 桌子 ， 他 邀 了 美國 女孩 、 女孩 的 女伴 及 華特 爵士 共用 最後 一 餐 ， 眾人 暢飲 香檳 ， 笑談 甚 歡 。 午膳 由 管家 及 兩 名 男僕 恭敬 地 端送 ， 默里 則 低調 地 站 在 門 後 僕人 專用 的 屏風 旁 監看 ， 徹斯特 家 的 三 位 女士 都 不 在 餐廳 裡 。 用餐 進行 得 井然有序 ， 食物 可口 ， 服務 無可 挑剔 ， 但 克力斯 覺得 上菜 的 時間 拖 得 很 長 。 他 胃口 很 好 ， 一直 到 午膳 尾聲 時 ， 他 開始 覺得 累 了 ， 想 去 花園 抽 根 煙 。 克力斯 很 喜歡 牆 上 飄來 的 橡木香 ， 但 他 也 很 想 吸口 新鮮 空氣 。 當 克力斯 開始 享用 餅乾 和 起司 時 ， 亨利 爵士 突然 從 椅子 上 跳起來 大叫 說 ： 「 天啊 ！ 」 接著 他 桌 上 響起 一 片 喧鬧 ， 兩 名 女士 紛紛 尖聲 大喊 。 「 怎麼 回 事 ？ 」 默里 從 屏風 後面 奔出來 問道 。 華特 爵士 蒼白 著 一 張 臉 ， 憂心忡忡 地 坐 著 ， 親切 的 老 管家 也 差點 把 葡萄酒 打翻 。 「 所有 東西 都 不 見 啦 ！ 」 美國 來 的 蕾絲 小姐 衝口 喊 說 ， 「 他 的 手錶 和 鍊子 ， 戒指 ， 圍巾夾 還 有 ││ 」 「 還 有 我 的 錢 。 」 亨利 爵士 把 話 講完 。 「 真是 太 抱歉 了 。 」 徹斯特 先生 結結巴巴 地 說 ， 「 我 之前 拜託 過 您 要 小心 的 。 」 「 噢 ， 大概 只 能 怪 我 自己 吧 。 」 酒商 打斷 他 說 ， 並 勉強 擠出 笑聲 ， 可惜 聽起來 很 假 。 「 誰 會 料到 竟然 會 發生 這 種 事 ？ 眼見 為憑 哪 ， 我 從來 沒 住 過 這麼 詭異 的 房子 ， 這 房子 被 施 了 魔法 啦 。 」 「 我們 也 開始 這麼 認為 了 ， 」 徹斯特 苦惱 地 說 ， 「 我 實在 不 知 如何 表達 歉意 ││ 」 「 只 怪 我 自己 。 」 亨利 爵士 說 ， 「 現在 我 不 想 再 多 談 了 ， 不過 我 很 不 願意 再 見到 這 種 事 發生 。 你 若 不 介意 ， 我 想 派 一 名 偵探過來 調查 。 」 徹斯特 表示 那 最好 不過 ， 他 真的 希望 這 位 偵探 能 比 其他 聘來 的 偵探 更 有 斬獲 。 客人 紛紛 離 桌圍到 亨利 爵士 身邊 ， 他 午飯 前 所 戴 的 珠寶 ， 真的 一 件 也 不 剩 了 。 大家 似乎 都 不疑有他 ， 相信 東西 是 在 吃 午飯 時 不知不覺 被 偷 的 ， 但 克力斯 打算 寫信 到 城 裡 打聽 一下 這 位 酒商 的 人品 。 他 是 個 負責 的 人 ， 但 說不定 有 什麼 怪癖 ， 也許 想 裝成 受害 者 而 藉機 引人 注意 。 不久 ， 眾人 在 餐廳 搜尋 失竊物 而 未果 之後 ， 亨利 爵士 便 駕車 離去 了 ， 算是 學 了 個 教訓 。 這 次 事件 後 ， 每 次 有 任何 客人 要 離開 古宅 ， 東西 就 又 被 偷 ， 只有 一兩 次 客人 格外 謹慎 ， 在 最後 一 餐 前 將 身 上 的 珠寶 或 金錢 全數 收起來 ， 才 沒有 遭殃 。 這 期間 克力斯 查看 了 兩 間 私人 客廳 。 客廳 與 餐廳 之間 ， 僅 隔 了 一 間 最近 用來 當 辦公室 的 狹長 房間 。 克力斯 甚至 在 其中 一 間 客廳 點 了 晚餐 ， 卻 沒 出 什麼 事 。 「 我 相信 失竊 者 是 趁 沒 人 在 觀看 時 ， 自己 把 東西 拿掉 的 。 」 那 天 晚上 ， 克力斯 在 自己 房 中 苦思 ， 「 會不會 這 棟 古宅 有 什麼 超自然 力量 ， 能 將 人 引入 歇斯底里 的 狀態 或 把 人 催眠 ， 讓 人們 做出 異常 的 行為 ？ 」 不過 ， 克力斯 自己 確實 覺得 越來越 煩躁 了 ， 他 頭痛 欲 裂 ， 這 是 以前 不 曾 有 過 的 現象 。 他 睡 得 很 淺 ， 經常 驚醒 ， 以為 聽到 臥室 裡 有 聲音 。 他 老是 夢見 橡樹 或 聞到 橡木 的 氣味 。 他 覺得 心神 恍惚 ， 沒 力氣 多 想 ， 早晨 醒來 時 眼袋 出現 ， 而且 胃口 變 得 很 差 。 不 知 是 不 是 出於 想像 ， 克力斯 覺得 默里 和 他 堂妹 看起來 也 病 歪歪 的 。 這 大概 沒 什麼 好 奇怪 吧 ， 因為 古宅 的 謎案 令 他們 焦慮 不已 ， 可是 連 華特 爵士 的 銅色 皮膚 也 變 蒼白 了 。 克力斯 覺得 管家 、 僕人 及 所有 在 伍德 古宅 留宿 超過 三 、 四 天 以上 的 客人 也 都 如此 。 他 是 最 不 信 鬼神 的 人 ， 然而 在 古宅 住 了 一 週 ， 全然 沒有 所 獲 後 ， 他 也 快 相信 屋 裡 真的 鬧鬼 了 。 若 有 人 在 搗亂 ， 我 應該 早 就 看出來 了 ， 克力斯 心想 。 可是 若 真 有 什麼 線索 的話 ， 那些 職業 偵探 的 表現 並 不會 比 業餘 人士 好 到 哪兒 去 。 餐廳 裡 有名 新來 的 男僕 ， 默里 有 一 天 低聲 對 克力斯 說 ， 他 其實 是 亨利 爵士 派來 的 偵探 。 克力斯 幾乎 不再 懷疑 華特 爵士 了 ， 他 越來越 喜歡 他 ， 不過 克力斯 在 伍德 古宅 的 第八 晚 ， 在 睡夢 中 被 一 個 聲音 驚醒 了 。 通常 他 驚醒 時 ， 會 發現 四周 一 片 死寂 ， 然後 就 翻身 繼續 睡覺 ， 以為 只是 在 做夢 而已 。 可是 這 回 那 聲音 卻 持續 不斷 ， 在 壁板 上 發出 奇怪 的 嘎吱聲 。 那 當然 有 可能 是 老鼠 。 老鼠 夜裡 會 發出 各 種 聲音 ， 不過 克力斯 不 認為 老鼠 會 發出 這 種 聲響 。 聽起來 很 像 腳步 踩 在 鬆脫 木板 上 ， 然後 再次 踩上去 的 聲音 。 克力斯 點燃 一 根 火柴 看看 錶 ， 兩 點 整 。 他 決定 明晚 醒來 ， 再 聆聽 同樣 的 聲響 。 克力斯 做到 了 ， 那 聲音 幾乎 在 同 時間 響起 ， 那 天 及 前 一 日 ， 都 有 客人 的 珠寶 被 偷 。 到 了 早晨 ， 克力斯 問 送 早 茶 進 房 的 僕人 隔壁 住 的 是 誰 。 「 是 華特 爵士 。 」 對方 答道 。 克力斯 很 氣 自己 沒 早點 打聽 隔壁 的 房客 ， 不過 白天 他 經過 隔壁 房間 ， 看到 門 微微 開 著 ， 便 往 裡頭 瞄 一 眼 。 他 覺得