點 了 點頭 ， 接著 語 出驚人 地 說 ： ﹁ 就 在 此 處 ！ ﹂ 兵庫 助 以為 自己 聽錯 了 。 就 是 因為 在 此 決鬥 太 危險 ， 才 計畫 打 野戰 的 不 是 嗎 ？ 在 兵庫助 的 凝視 下 ， 六郎 微笑 著 回答 ： ﹁ 把 房子 拆 了 。 ﹂ 兵庫 助 恍然大悟 。 的確 ， 只要 拆掉 連尺町 的 大雜院 ， 從 此 處 過去 將 成為 一 處 偌大 的 廣場 。 且 三 左衛門 那 幫 人 一定 會 大驚失色 。 本 應 擠滿 房子 的 地方 突然 變成 一 片 廣場 ， 不 驚訝 才 怪 吧 ！ 這麼一來 ， 至少 第一 回合 能 佔上風 。 風魔眾 可 趁 柳生 忍者 驚訝 之 際 ， 一鼓作氣 展開 攻擊 。 第一 回合 能 殺 多少 柳生 忍者 攸關 後續 之 戰況 。 等 柳生 忍者 穩住 陣腳 反擊 後 ， 戰況 恐 將 會 慘不忍睹 。 他們 個個 都 是 頗 有 能耐 的 劍客 ， 加上 上 回 失利 的 經驗 ， 這 次 全 員 一定 都 抱 著 必 死 的 決心 。 若 一 對 一 交手 ， 風魔 畢竟 不 是 柳生 忍者 的 對手 。 現在 柳生 有 三十五 人 ， 相對 地 ， 風魔 除 十 名 負責 監視 的 哨兵 之外 ， 還 有 六十 人 。 再 減掉 護衛 阿風 的 十 人 ， 還 剩 五十 人 。 如此 不可能 大獲 全 勝 。 第一 回合 至少 得 先 除掉 十 名 柳生 忍者 ， 這麼一來 柳生 只 剩 二十五 人 ， 而 風魔 有 五十 人 ， 雙方 成為 一 對 二 的 局面 。 但 兵庫助 認為 即使 如此 仍 頗 危險 。 若 加上 自己 和 佐野九郎 兵衛 才 稱得上 勢均力敵 。 不管 怎麼說 ， 慘烈 的 決戰 是 免不了 了 。 兵庫 助 不禁 抖擻 了 起來 。 ∞六郎 實在 了不起 。 兵庫助 打從 心 裡 欽佩 。 設想 周到 ， 行動力 強 ， 手法 又 妙 ， 實在 太 厲害 了 。 他 先 將 阿風 送進 城 裡 ， 所以 不再 需要 護衛 。 接著 集合 全部 的 六十 名 風魔 ， 一會兒 功夫 便 將 連尺町 的 大雜院 拆 得 一乾二淨 ， 連 一 片 木板 或 一 根 柱子 都 不 剩 。 然後 將 一切 分置 在 武將 宅邸 的 圍牆 內 。 唯一 剩下 的 是 火災 瞭望台 ， 但 若 拆掉 瞭望台 ， 遠遠 就 會 發現 異狀 。 何況 第一 回合 中 ， 此 瞭望台 還 可 發揮 作用 ， 可 從 上面 發射 弓箭 。 六郎 向 兵庫助 如此 解釋 。 且 大雜院 已 拆除 ， 這 座 火災 瞭望 台孤 伶伶 地 佇立 在 一 大 片 寬敞 的 空地 上 ， 即便 遭 縱火 也 不至於 有 延燒 的 危險 。 六十 名 風魔 三 人 一 組 ， 共 分成 二十 組 。 其中 一 組 爬到 瞭望台 上 ， 一 人 手 執 短弓 及 吹箭筒 ， 箭尖 均 事先 淬 過 毒 ； 另 兩 人 則 拿 長槍 及 長 柄 大刀 ， 背 上 再 斜背 一 把 忍者刀 。 最 讓 人 驚訝 的 是 ， 每 組 都 帶 著 一 塊 盾牌 ， 那 是 表面 塗黑 、 薄鋼製 的 輕便 盾牌 。 十九 個 黑盾牌 圍 在 連尺町 的 空地 四周 ， 五十七 名 風魔眾 就 躲 在 後面 。 松田三左衛門 已 做出 決定 。 他 及 手下 三十五 名 柳生 忍者 在 傍晚 之前 已 做好 一切 準備 。 上衣 內 穿著 鐵鎖衣 並 戴上 鐵板 縫製 的 護 臂 及 護 腿 ， 腳 上 穿 的 是 皮製 襪袋 外加 武士 草鞋 ， 人人 腰 間 除 大小 佩刀 之外 還 插 著 數 把 棒狀 飛鏢 。 這些 飛鏢 是 頗 具 重量 的 鐵製 短 棒 ， 尖端 十分 銳利 ， 要是 能 刺中 對方 最 好 ， 但 即使 沒 刺中 ， 光 是 重擊 的 力道 就 足以 讓 對方 昏倒 。 放火 的 用具 也 都 準備 妥當 ， 大家 分 著 拿 即可 。 就 差 監視 自己 的 風魔 還 沒 被 解決掉 。 三 左衛門 想 趁 他們 交班 時 下手 ， 因為 那 是 哨兵 戒備 最 鬆懈 的 時候 。 午後 ， 等 風 停 了 ， 三 左衛門 便 派 兩 名 柳生 忍者 送 快信 給 江戶 的 宗矩 。 這 封 最後 的 信 中 ， 說明 自己 遲遲 未 接獲 宗矩 指令 之 狀況 及 風魔 逼人 太甚 的 阻街 攔人 試 刀 事件 等 。 此外 淡淡 報告 今夜 將 於 連尺町 縱火 ， 準備 將 駿府 燒 個 精光 ， 以及 全 員 皆 有 殉戰 之 覺悟 。 這 封 信 其實 就 是 派駐 駿府 之 柳生 全體 的 遺書 。 這 兩 人 立即 回到 寺 裡 ， 接下來 便 毫無 動靜 。 在 風魔 眼 裡 看來 ， 還 以為 他們 正 焦急 等候 江戶 來 的 指令 ， 這樣 情況 下 不可能 採取 任何 行動 。 日班 的 哨兵 們 如此 認定 ， 竟 不知不覺 失 了 戒心 。 來 接班 的 晚班 哨兵 就 不同 了 ， 他們 知道 在 六郎 的 命令 之下 ， 連尺町 一 區 已 完全 夷為平地 ， 但 卻 不 知 詳細 原因 ， 故 十分 緊張 而 不安 。 然而 一切 為時已晚 。 晚班 的 哨兵 才 到 ， 正 準備 交接 時 ， 半數 的 柳生 忍者 便 悄悄 溜出 寺院 將 哨兵 們 團團 圍住 。 交接完 後 ， 日班 哨兵 正 想 撤退 時 就 出 狀況 了 。 四面八方 突然 飛來 許多 棒狀 飛鏢 ， 五 人 中 倒 了 三 人 。 晚班 哨兵 大驚 正 想 逃走 ， 其餘 的 柳生 忍者 便 從 寺 裡 衝出來 展開 猛攻 。 負責 監視 的 風魔 哨兵 是 變化 彌助 的 直屬 手下 ， 不 擅 打鬥 而 長於 打探 消息 ， 個個 精於 變裝 脫逃 ， 速度 快 得 驚人 。 然而 面對 柳生 的 猛攻 ， 變裝術 完全 派不上 用場 ， 又 礙於 飛鏢 而 無法 脫逃 。 他們 既 無 柳生 之 劍術 ， 人數 比 又 懸殊 。 三十五 比 十 。 勝負 不 言 自 明 。 十 名 哨兵 悉數 慘死 。 柳生 忍者 不但 無 人 犧牲 ， 甚至 無 人 受傷 。 殺死 十 名 風魔 的 場所 並非 荒郊 野外 ， 傍晚 酉時 時分 本 應 還 有 來往 行人 ， 當然 有 許多 目擊 者 。 但 他們 也 只 能 目瞪口呆 看 著 這 場 令 人 喪膽 的 大屠殺 ， 人人 嚇 得 呆若木雞 。 ﹁ 我們 是 町奉行所 的 捕快 ！ ﹂ 三 左衛門 對著 群眾 大喊 。 ﹁ 奉 大 御所 殿下 之 命 殲滅 搶劫 的 歹徒 ， 任何 人 都 不許 碰觸 任何 屍體 ！ ﹂ 說完 之後 便 迅速 離開 。 又 起風 了 。 通常 都 是 伴有 雨水 的 暴風雨 ， 但 現在 卻 只 見 強風 吹 得 樹木 嚴重 搖晃 ， 連 房子 都 吱吱嘎嘎 地 響 。 在 這 種 強風 中 ， 三十五 名 柳生 忍者 彷彿 被 驅趕 的 野獸 般 沒命 狂奔 。 事 不宜 遲 ， 必須 趁 此 風勢 ， 並 趕