、 七 歲 。 也 是 圓圓 的 臉蛋 ， 面無 表情 中 流露 幾 分 自然 嬌美 的 神態 。 她 之所以 惹 少年 注目 ， 是 她 注視 著 腦袋 時 ， 雙頰 偶爾 會 無 意識 地 牽動出 一 抹 微笑 。 在 那 瞬間 ， 似乎 有 種 無邪 的 殘酷 在 她 臉 上 浮現 。 還 有 綁 頭髮 的 纖纖素手 ， 動作 比 誰 都 靈活 優雅 。 偶爾 她 會 拿起 旁邊 桌 上 的 香爐 來 薰 頭髮 ， 然後 把 頭髮 攏起 、 綁上 帶子 ， 接下來 的 動作 好像 是 某 種 儀式 ： 以 梳背 輕 敲 頭頂 。 這時 的 她 在 法師丸 看來 真是 美 極了 。 「 如何 ？ 可以 了 嗎 ？ 」 老嫗 開口 了 ， 少年 突然 一 陣 面紅耳赤 。 老嫗 又 恢復 了 慈祥 高雅 婦人 面貌 ， 但 法師丸 覺得 她 那 含笑 的 眼神 彷彿 看透 了 自己 的 祕密 。 那 天 晚上 ， 他們 在 閣樓 裡 的 時間 ， 以 現在 來 算 ， 不過 二 、 三十 分鐘 吧 。 本來 法師丸 很 想 央求 老嫗 讓 他 多 待 一會兒 。 小孩子 沒 見 過 此 等 場面 ， 「 我 還 想 再 多 看 一些 」 如此 撒嬌 要求 也 理所當然 ， 可是 不 知 為何 ， 那時 的 法師丸 卻 失去 了 少年 的 天真 。 因此 懷 著 無限 惋惜 ， 被 老嫗 催促 著 下 樓梯 ， 但是 方才 的 忘我 境界 ， 一直 令 他 回味 無窮 ， 陶醉 不已 。 「 這樣 您 就 了 卻 一 樁 心事 了 吧 。 今天 晚上 是 我 一手 安排 的 ， 千萬 不可 告訴 別人 。 」 來到 寢間 門口 ， 老嫗 湊上 臉 在 他 耳 邊 輕輕 叮嚀 ： 「 知道 嗎 ？ — — 那 就 請 安歇 吧 。 」 老嫗 說完 便 回身 走 了 。 潛入 屏風 這 側 ， 青木 主膳 絲毫 不覺 異狀 地 熟睡 著 。 但是 ， 法師丸 鑽進 自己 的 臥褥 後 ， 依舊 無法 壓抑 亢奮 的 情緒 ， 眼睛 睜 得 大大 的 。 直直 盯 著 黑闇 的 他 ， 眼眸 中 彷彿 仍 倒映 著 那 一 幕 ： 通明 燈火 下 有 無數 首級 滾動 ， 那 表情 、 膚色 、 血淋淋 的 切面 — — 然後 ， 在 那 群 靜寂 的 物體 當中 ， 生氣勃勃 工作 著 的 女性 ， 優雅 的 手指 ， 以及 十六七 歲 美女 的 圓臉蛋 ， 整 個 晚上 如同 詭異 的 幻影 朦朧 浮沉 不定 。 他 目擊 了 如是 異常 的 光景 ， 充滿 刺鼻 的 異臭 ， 以及 和 死人頭 同樣 默默 不 發 一語 的 女性 。 十三 歲 少年 夜半 探黑 ， 踏 著 庭 中 皎潔 的 月光 ， 被 帶到 這樣 不可思議 的 場所 — — 而且 是 稍 縱 即 逝 — — 這 完全 脫離 現實 的 世界 突然 乍現 ， 又 忽倏 地 消失 無蹤 。 黎明 來臨 ， 照例 ， 敵軍 又 展開 猛烈 攻擊 。 隆隆 炮聲 ， 烽火 硝煙 ， 法螺號 角聲 、 陣太 鼓聲 ， 陣仗 中 的 吆喝聲 ， 持續 終日 。 婦女 人質 也 沒 閒 著 ， 忙 於 搬運 兵糧 彈藥 、 照顧 傷患 等 。 法師丸 試 著 從 人群 中 找尋 昨晚 的 婦女 ， 以 證明 那 屋 內 的 光景 不 是 一 場 幻夢 ， 令 他 神魂顛倒 的 美女 與 其他 四 人 應該 是 在 這 房 裡 沒 錯 ， 然而 今天 卻 遍 尋 不 著 。 只有 那 名 老嫗 一如 以往 獨坐 房間 一隅 ， 倚 在 肘靠 上 ， 但 法師丸 從 早上 便 刻意 和 她 保持 距離 。 仔細 想想 ， 可能 是 那 五 名 婦女 徹夜 清洗 首級 ， 趁 白天 打仗 時 休息 吧 。 或許 正在 那 閣樓 睡覺 也 不一定 — — 法師丸 是 這麼 猜 的 。 既然 白天 不 見 她們 身影 ， 晚上 可能 還 得 繼續 昨夜 的 工作 。 察覺 此 事 的 少年 ， 只 一味 等 著 日暮 時分 降臨 。 如果 拜託 老嫗 再 帶去 那 屋 內 一 次 ， 可能 不會 答應 吧 。 不過 ， 其實 也 不必 老嫗 帶路 ， 有 她 在 或許 還 嫌 礙事 。 只要 不 讓 她 發覺 ， 偷偷 從 窗門 出去 ， 這 步 若是 成功 ， 之後 自己 一 個 人 就 可 應付 了 。 法師丸 如此 決定 後 ， 便 盡可能 地 疏遠 老嫗 。 對於 自己 這麼 想 回 那 屋子 ， 而且 動機 與 昨天 全然 不同 ， 自己 還 絲毫 不覺 奇怪 ， 想想 有點 不可 置信 。 至少 這 不 是 武士 之 子 應 有 的 行為 。 自我 辯解為 想 再 目睹 那 光景 以 試試 膽識 ， 其實 卻 另 有 目的 。 那 目的 連 少年 自己 都 不 是 十分 清楚 ， 因而 感到 一 種 莫名 羞恥 與 良心 不安 。 少年 最 擔心 的 不 是 吵醒 熟睡 的 青木 主膳 ， 而是 怕 驚醒 老嫗 ， 但 如果 運氣 好 ， 誰 也 沒 發覺 ， 只要 能 出走廊 ， 接下來 就 簡單 了 。 少年 與 昨天 同樣 時間 ， 再度 踩入 庭院 的 月光 。 打開 倉庫 的 門 ， 來到 梯子 下面 ， 至 此 彷彿 都 被 一 種 無法 捉摸 的 力量 吸引 而 心無旁騖 ， 然而 一 抵達 後 ， 他 突然 停步 豎耳 細聽 閣樓 動靜 。 說來 昨夜 種種 對 他 仍 像 一 場 幻夢 — — 就算 是 懷疑 那 老嫗 變 了 魔術 無中生有 ， 但 現在 來到 此 地 ， 見 屋 內 鍋水 沸騰 ， 暖烘烘 的 空氣 中 彌漫 著 那 難忘 的 異臭 。 閣樓 靜寂 無聲 ， 但 可見 梯子 上端 燈影 搖曳 ， 確定 是 有 人 在 。 少年 昨夜 沒 去 注意 鍋 裡 為何 燒 著 沸水 ， 現在 一 想 ， 才 明瞭 那 是 為了 洗 首級 用 。 慢慢 分辨出 幻境 與 現實 的 差異 ， 羞恥感 使得 他 備覺 壓力 。 他 一步步 攀上 梯子 ， 卻 覺得 彷彿 有 什麼 東西 把 他 往 底下 拖 ， 他 心 裡 一面 抗拒 ， 一面 奮力 往 上 爬 。 如 預期 一般 ， 與 昨夜 相同 的 作業 情形 ， 也 是 相同 的 五 名 女子 進行 工作 。 但是 她們 沒 料到 今晚 他 會 再 來 造訪 ， 一 看到 少年 現身 ， 很 明顯面 露 狐疑 。 主要 的 三 名 女性 停下 手 邊 工作 ， 直視 著 少年 。 最 年長 的 一 位 低頭 行禮 ， 另外 兩 位 女性 見狀 心領神會 ， 手 中 還 捧 著 頭顱 ， 也 隨之 端淑 地 頷首 致意 。 她們 只有 那 一剎那 才 見到 真實 的 表情 ， 立刻 又 默默 投入 工作 。 女子 們 向 這 位 身為 人質 的 貴 公子 行禮 時 ， 少年 傲然 昂首 — — 他 連 頸脖 都 羞紅 了 — — 展現 身為 大名 少主 應有 的 威儀 。 他 還 不 懂得 以 一笑置之 來 掩飾 羞赧 與 尷尬 。 他 生來 是