秀吉 的 四千 兵馬 加上 官兵衛 的 勸說 「 不 戰 而 屈 人 之 兵 」 造成 的 ， 但 其 成果 和 效力 勢必 有所 限制 。 以 今 觀古 ， 當時 的 信長 毫無 疑問 是 全 日本 最 可能 統一 天下 的 人選 ； 不過 當時 播磨 境 內 以 別所 氏 為 代表 的 豪族 ， 卻 更 願意 投靠 就 在 西邊 的 毛利氏 。 是 什麼 原因 讓 他們 做出 如此 「 錯誤 」 的 判斷 呢 ？ 答案 在 前 文 已 有 提及 ： 前 將軍 足利 義昭 。 義昭 在 中國 地方 以 其 顯赫 身分 ， 幫 毛利家 拉攏 了 不少 沒 見 過 世面 的 地方 豪族 ， 使 其 影響力 從 備後 大舉 往 東 延伸至 播磨 東境 和 攝津 西邊 。 前任 將軍 的 權威 加上 毛利氏 的 兵力 ， 足以 混淆 播磨 境 內 以 管 窺 天 者 的 判斷力 ； 對照 秀吉 只 有 四千 的 兵馬 ， 毛利 方面 的 優勢 不言可喻 。 倚強 凌弱 是 人類 的 天性 ， 所以 即使 是 已經 知道 答案 的 現代人 回到 當時 ， 也 未必 能 做出 比 別所氏 更 正確 的 抉擇 。 ❖織田 大軍 馳援 ， 強壓 中國 戰線 逢 此 變局 的 秀吉 深感 己方 兵力 過於 薄弱 ， 不僅 沒辦法 讓 投向 毛利 的 豪族 來歸 ， 甚至 連 觀望 者 也 左右不了 ， 更 別 說 還 有 即將 到來 的 毛利 大軍 要 對付 ， 因此 除 向 安土城 的 信長 求援 外別 無 他 法 。 身為 總大將 ， 秀吉 當然 不可能 離開 前線 回去 求援 ， 播磨 出身 的 官兵衛 也 非 合適 人選 ， 最後 還是 委任 已 臥病 在 床 的 竹中 半兵衛 ， 由 他 返回 畿內 向 信長 求援 ， 來 解除 東有 別所 氏 、 西 有 宇喜多氏 、 毛利氏 夾擊 ， 而 秀吉 自身 加上 降服 的 小 寺氏 、 櫛橋氏 僅有 七千餘 兵力 的 窘境 。 當時 信長 在 畿內 的 敵人 只 剩 石山 本願寺 和 紀伊 的 雜賀 、 根來 等 勢力 ， 其中 本願寺 已 在 包圍 之中 ， 信長 一時 雖 不得 取勝 ， 但 也 無 戰場 擴大 之 虞 。 此外 ， 上杉 謙信 已經 在 該 年 （一五七八） 三月 十三日 疑似 腦溢血 病逝 ， 謙信 一 死 ， 信長 東邊 的 威脅 頓時 大減 ， 於是 派出 三萬多 人 增援 中國 地方 。 一五七八年 的 信長 ， 俸祿 總數 五百三十餘萬 石 ， 以 一萬 石 可 維持 二百五十 名 士兵 的 比例 推算 ， 最多 可 徵募 十三萬五千 人 ， 但 實際 上 要 動員 如此 兵力 幾乎 不可能 。 信長 不僅 同意 增援 大軍 ， 還 派出 準繼承人 信忠 隨行 ， 連 攻略 山陰 地方 的 總大 將 明智光秀 、 進攻 石山 本願寺 的 將領 之 一 荒木村 重都 奉命 前往 支援 ， 不 難 看出 信長 對 中國 戰線 的 重視 。 另方面 ， 毛利 派出 宇喜多 直家 一萬五 、 吉川元春 一萬五 、 小早 川隆景 二萬 兵力 進入 播磨 ， 雖然 最後 目標 是 和 秀吉 決戰 ， 但是 毛利 並 不 直攻 秀吉 ， 而是 先 進軍 播磨 、 備 前 邊境 的 要地 。 先前 為 秀吉 拿下 的 上月城 現在 屬於 山陰 名門 尼子氏 。 已 滅亡 的 尼子氏 在 家臣 立原久綱 、 山中 幸盛 奔走 十餘 年 後 ， 終於 有 復興 的 跡象 ， 但是 上 月城 不僅 位在 最 前線 ， 兵力 又 只 有 兩千三百 人 ， 秀吉 在 衡量 得失 之後 ， 做出 棄守 上 月城 、 攻打 別 所 氏 居 城 三木城 的 決定 。 對 秀吉 來 說 ， 只有 平定 別所氏 ， 姬路城 以東 的 半 個 播磨 才 能 安定 ， 也 才 能 以 半 個 播磨 為 據點 和 毛利 交戰 ； 反之 ， 為了 解救 上 月 孤城 ， 不但 可能 賠上 姬路城 ， 甚至 補給線 還 會 遭 切斷 ， 這麼一來 ， 即使 拿下 上月城 也 將 因小失大 ， 所以 只 能 任由 尼子氏 自生自滅 。 上月城 入手 ， 意味 著 毛利氏 得以 把 決戰 地點 往 東 推進到 播磨 境 內 姬路城 一帶 ， 但 這 並 不 令 毛利氏 高興 ， 因為 擁有 備 前 、 備 中 、 美作 的 宇喜多 直家 並 未 協同 進攻 上 月城 。 雖然 直 家 出兵 與否 不會 改變 這 座 孤城 的 命運 ， 卻 給 毛利 和 宇喜多 的 同盟 帶來 極 大 變數 。 一五七九年 四月 ， 直家 終於 捨 毛利 而 去 。 一五七八年 四月 ， 秀吉 開始 包圍 播磨 最 大 反對 勢力 別所氏 的 居 城 三木城 （ 又 稱 釜山城 ） 。 他 團團 圍住 三木城 及 所有 支城 ， 以 待 其 糧盡 援絕 ， 這 種 長期 作戰 的 方式 在 秀吉 的 戰史 上 可 稱 空前絕後 — — 兩 次 征討 朝鮮 之 役 雖然 拖 了 七 年 多 ， 但 並 非 秀吉 有意 為之 ， 故 可 不 算 在 內 。 三木城 面臨 加古川 的 支流 美囊川 （ 長 三十九 公里 ） ， 背倚 六甲山 （ 高 九百三十一 公尺 ） ， 若是 貿然 進攻 ， 徒增 傷亡 ， 即使 有 大軍 增援 ， 秀吉 依然 不 願 強攻 。 三木城 不過 是 遠征 中國 的 第一 站 ， 若 現在 就 折損 太多 兵力 ， 接下來 要 怎麼 面對 擁有 十 國 領地 、 百二十萬 石 的 毛利 呢 ？ 尤其 信長 這時 脾氣 已 愈趨 暴躁 ， 區區 一 座 三木城 就 折損 過多 兵力 ， 他 必然 大發雷霆 。 ❖ 自願 出使 ， 遭 囚地 牢 全力 包圍 三木城 之 際 ， 卻 傳來 信長 的 部將 荒木村重 即將 在 有 岡城 掀起 反旗 的 消息 。 官兵衛 得知 後 ， 自告奮勇 要 前往 勸說 ， 因為 當時 秀吉 正 全心 投入 三木城 的 作戰 ， 若 他 能 在 信長 援軍 抵達 前 ， 憑藉 三寸不爛之舌 消弭 一 場 戰事 ， 不管 在 秀吉 麾下 乃至 信長 陣營 ， 分量 都 能 加重 。 由 這 角度 來 看 ， 官兵衛 自然 是 過於 熱中 功名 ； 但 也 有 歷史 小說 闡述 ， 官兵衛 不忍 見 村重 一時 糊塗 ， 而 將 招致 信長 無謂 屠戮 ， 出於 惻隱之心 才 一 肩 扛下 這 個 任務 。 不過 ， 官兵衛 的 一 片 苦心 顯然 遭到 辜負 。 甫 抵 有 岡城 ， 還 沒 施展 蘇秦 、 張儀 的 縱橫 之 才 ， 便 被 打入 不見天日 的 地牢 。 村重 不僅 幽禁 官兵衛 ， 還 對 外 封鎖 消息 ， 此 舉 無疑 要 讓 信長 方面 認為 「 在地人 」 官兵衛 已經 倒戈 。 果不其然 ， 信長 暴跳如雷 ， 氣 得 要 殺 官 兵衛 交出 的 人質 十 歲 的 嫡 長子 松壽丸 。 正當 身在 長濱城 的 松壽丸 即將 小 命 不保 ， 竹中 半 兵衛 趕緊 把 知交 的 兒子 藏匿 起來 ， 助 他 逃過 無妄之災 。 沒有 半兵衛 的 當機立斷 ， 日後 黑田氏 不會 有 入主 筑 前 五十二萬 石 的 機會 。 可惜 的 是 ， 半兵衛 八 個 月 後 即 因 肺癆 病逝 （ 一五七九年 六月 ） ， 得年 僅 三十六 歲 ， 松壽丸 （ 即 日後 的 長政 ） 還 來不及 報恩 。 秀吉 的 兩 大 軍師 ， 後代 下場 差異 甚