， 便 開始 納悶 小 木棒 是否 會 不 小心 燒 起來 ， 那 他 也 就 不復 存在 了 。 當 他 和 海柔 、 波西 一起 往 戰爭 遊戲場 走去 時 ， 所有 事情 一股腦 湧出 他 的 思緒 。 他 想 著 自己 包 在 外套 口袋 裡 的 那 根 小 木棒 ， 也 想 著 茱諾 出現 在 這裡 是否 有 什麼 意義 。 他 即將 死掉 了 嗎 ？ 他 可 不 希望 如此 ， 起碼 他 很 確定 自己 還 沒 替 家族 增添 任何 榮耀 ； 又 或許 阿波羅 會 在 今天 認領 他 ， 解釋 他 的 力量 ， 也 解釋 家族 的 天賦 能力 。 當 他們 走出 營區 ， 第五 分隊 便 形成 兩 排 隊伍 ， 領頭 的 是 分隊長 達珂塔 和 關德琳 。 他們 繞過 城市 的 邊緣 向 北 行進 ， 朝 馬爾斯 競賽場 走去 。 那 是 全 山谷 中 最 廣闊 平坦 的 地方 ， 所有 的 獨角獸 、 牛隻 以及 在 這裡 晃蕩 沒有 家 的 方恩 ， 將 整 片 土地 上 的 青草 吃 得 光禿禿 的 。 地面 上 散布 著 炸開 的 坑洞 與 縱橫 交錯 的 壕溝 ， 都 是 以前 遊戲 留下 的 痕跡 。 在 競賽場 最 北邊 豎立 著 他們 的 目標 ， 那 是 工程 人員 搭建好 的 一 座 石頭 堡壘 ， 上面 有 鐵閘門 、 守衛塔 、 蠍式弩 、 水槍 ， 當然 還 有 更多 令 人 稱奇 的 可怕 機關 ， 提供 守軍 防備 所 需 。 「 他們 今天 做 得 真 不錯 ， 」 海柔 看 著 堡壘 ， 「 對 我們 而言 ， 可就 不妙 了 。 」 「 等等 ， 」 波西 說 ： 「 你 的 意思 是 ， 這 個 堡壘 是 今天 才 搭建 的 ？ 」 海柔 微微 一 笑 。 「 軍團 的 士兵 都 被 訓練 得 很 擅長 工事 。 必要 的話 ， 我們 可以 拆掉 整 個 營區 ， 移去 其他 地方 重建 ， 也許 要 花上 三 、 四 天 的 工夫 ， 但 我們 絕對 辦 得 到 。 」 「 先 不要 吧 。 」 波西 說 ： 「 所以 你們 每 晚 攻擊 不同 的 堡壘 嗎 ？ 」 「 並非 每 晚 ， 」 法蘭克 回答 ， 「 我們 會 有 不同 的 訓練 活動 ， 有時 是 絕命球 ， 嗯 … … 那 是 一 種 類似 漆彈 的 東西 ， 只不過 呢 ， 彈球 裡面 裝 的 是 劇毒 、 強酸 ， 或者 是 火球 。 有時候 我們 比賽 馬車 、 比賽 格鬥 ， 有時 就是 戰爭 遊戲 。 」 海柔 指 著 堡壘 說 ： 「 裡面 的 某 處 放 著 第一 分隊 與 第二 分隊 的 旗幟 。 我們 的 任務 就 是 要 能 進去 裡面 ， 奪走 他們 的 旗幟 ， 同時 還 能 保住 自己 的 小 命 。 如果 辦到 了 ， 就算 我們 贏 。 」 波西 眼睛 一 亮 。 「 就 像 奪旗 大賽 ？ 我 喜歡 奪旗 大賽 。 」 法蘭克 大笑 。 「 是 嗎 ？ 這 個 嘛 … … 實際 上 的 難度 比 聽起來 高 很多 喔 。 我們 得 要 先 通過 圍牆 邊 的 弩砲 和 水槍陣 ， 經過 攻擊 打鬥 才 能 進入 堡壘 ， 還要 找到 旗幟 ， 擊退 守兵 ， 同時 更 要 保護 我們 自己 的 旗幟 和 軍隊 不要 被 擄走 。 而且 ， 我們 的 分隊 還 得 和 另外 兩 個 進攻 的 分隊 競爭 哩 。 雖說 大家 應該 要 合作 ， 實際 上 並非 如此 ， 只有 奪到 旗幟 的 分隊 可以 享受 勝利 的 果實 。 」 波西 跌 了 一 跤 ， 努力 趕上 隊伍 的 行軍 速度 。 法蘭克 寄予 無限 同情 ， 他 前 兩 週 的 營區 生活 花 了 好多 時間 在 跌跤 上 。 「 到底 為什麼 需要 做 這些 練習 呀 ？ 」 波西 問 ： 「 你們 這些 人 就 這樣 花 一 堆 時間 在 圍攻 一 座 嚴守 的 城池 ？ 」 「 團隊 合作 ， 」 海柔 回答 ， 「 快速 思考 、 戰術 運用 、 作戰 技巧 。 從 戰爭 遊戲 中 可以 學到 的 東西 ， 多 到 會 讓 你 驚訝 。 」 「 比如說 ， 你 可以 知道 哪 種 人 會 從 背後 攻擊 你 。 」 法蘭克 補充 。 「 是 這樣 沒 錯 。 」 海柔 也 同意 。 他們 行進到 馬爾斯 競賽場 的 中央 ， 全部 排成 整齊 的 行列 。 第三 和 第四 分隊 盡可能 與 第五 分隊 保持 距離 ， 而 這些 進攻隊 的 分隊長 則 聚 在一起 開會 討論 。 在 他們 上方 ， 蕾娜 已經 做好 裁判 的 準備 ， 正 駕 著 她 的 飛馬西庇 阿 在 天空 盤旋 。 她 的 後方 還 有 六 隻 巨大 的 老鷹 ， 牠們 列隊 飛行 ， 以便 在 必要 時 執行 空中 救護車 的 吊掛 任務 。 唯一 沒有 加入 戰爭 遊戲 的 是 被 稱為 「 普魯托 使者 」 的 尼克 ．帝亞傑羅 ， 他 登上 距離 堡壘 一百 公尺 遠 的 瞭望塔 ， 用 望遠鏡 觀察 競賽 。 法蘭克 將 自己 的 重標槍 靠在 盾牌 上 ， 幫 波西 檢查 他 的 盔甲 ， 發現 他 每 一 條 帶子 都 綁 得 很 好 ， 甲冑 的 每 個 部分 都 調整到 最 適當 的 位置 。 「 你 做 得 十分 正確 ， 」 法蘭克 讚嘆 ， 「 波西 ， 你 以前 一定 參加 過 戰爭 遊戲 ！ 」 「 我 不 知道 ， 也許 吧 。 」 波西 身 上 唯一 不 合 標準 的 只有 那 把 發亮 的 銅劍 ， 它 既 不 是 帝國 黃金 打造 的 ， 也 不 是 古羅馬 短 劍 的 樣子 ； 它 的 劍刃 輕薄 如 葉 ， 劍柄 上 刻 著 希臘文 。 法蘭克 看 著 它 ， 不由得 感到 不安 。 波西 皺 著 眉 問 ： 「 我們 可以 使用 真正 的 武器 ， 是 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 」 法蘭克 回答 ， 「 絕對 可以 用 ， 但 我 從來 沒有 見 過 像 這樣子 的 劍 。 」 「 如果 我 傷到 人 呢 ？ 」 「 我們 會 醫好 他 的 ， 」 法蘭克 說 ： 「 起碼 會 盡力 去 醫治 。 軍團 的 藥 相當 不錯 ， 有 神食 和 神飲 ， 還 有 獨角獸 的 角 。 」 「 不會 有 人 死 的 ， 」 海柔 說 ： 「 應該 是 說 ， 通常 不會 有 。 如果 真的 有 … … 」 法蘭克 模仿 維特里烏斯 的 聲音 說 ： 「 那 就 是 弱者 ！ 在 我 那 個 年代 ， 我們 總是 有 人 死亡 ， 我們 喜歡 那樣 ！ 」 海柔 笑 了 。 「 波西 ， 你 就 跟 著 我們 吧 。 通常 我們 是 被 分到 最 差 的 任務 ， 很 快 就 會 被 打散 。 他們 會 先 派 我們 到 城牆 邊 去 分散 敵隊 的 防守 力量 ， 然後 第三 、 第四 分隊 負責 前進 到 堡壘 中 ， 等 著 爭取 光榮 ， 如果 他們 有 能耐 破壞 堡壘 的 話 。 」 號角 響起