至 一千五百 年 前 ， 但 因為 沒有 文獻 資料 ， 無法 確定 。 但是 根據 奈良 興福寺 出土 的 棋子 ， 推測 應該 是 一千 年 以前 的 古物 ， 據說 是 目前 最 古老 的 棋子 。 流傳 至 日本 的 經過 大致上 沒有 錯誤 ， 是 貿易 買賣 的 物品 。 可以 從 棋子 就 很 容易 了解 。 例如 金將 、 銀將 ， 一 看 就 知道 是 金銀財寶 。 王將 也 是 ， 原本 並 不 是 國王 ， 而是 寶物 。 有 一 首 歌 的 歌名 也 叫 「 王將 」 ， 但 其實 最初 並 沒有 王將 這 一 只 棋 。 只有 「 玉 」 將 。 玉 ， 即 代表 寶石 的 棋子 ， 主要 是 指 翡翠 。 此外 ， 還 有 桂馬 和 香車 ， 代表 香料 。 從前 香料 是 非常 貴重 的 物品 ， 而 金銀財寶 和 香料 都 以 棋子 來 表示 ， 若 說 棋子 是 當時 買賣 交易 使用 的 物品 ， 這樣 的 想法 也 是 再 自然 不過 的 。 而 將棋 就 是 以 這些 棋子 的 爭奪 之 戰 為 基調 的 遊戲 。 遊戲 當中 也 反映 了 各 國 或 地區 的 文化 、 傳統 和 思想 等 濃厚 的 色彩 。 當然 ， 也 有 興盛 和 衰退 。 我 想到 目前 為止 的 歷史 中 大約 有 好幾百 種 的 規則 ， 而 其中 大部分 都 已經 廢止 了 。 這 就 是 所謂 的 「 歷史 的 淘汰 」 吧 。 適合 一 個 國家 的 風土 民情 ， 有趣 的 東西 就 會 留下來 ， 無趣 的 就 遭 淘汰 。 將棋 世界 中 也 可以 看到 ， 許多 規則 無法 逃脫 歷史 汰舊換新 的 嚴酷 考驗 。 至於 日本 的 將棋 ， 有 兩 大 特徵 。 第一 個 特徵 是 所 吃下 的 敵軍 的 棋 ， 可以 變成 我方 的 棋 使用 。 這 種 棋子 重複 使用 的 規則 ， 在 世界 類似 將棋 的 遊戲 中 ， 可 說 是 日本 獨有 的 規則 。 一般 看 棋子 的 顏色 就 會 知道 是 哪 一 方 ， 但 雙方 以 相同 顏色 棋子 對戰 的 ， 也 是 僅 見於 日本 的 將棋 。 例如 中國 的 將棋 是 紅色 和 黑色 或 綠色 ， 朝鮮 的 將棋 則 是 紅色 和 藍色 或 綠色 。 大部分 世界 上 的 將棋 ， 雙方 棋子 的 顏色 都 是 不 一樣 的 。 而 日本 的 將棋 ， 如果 仿效 當今 的 風潮 ， 堪稱 得 上 具有 可 再生 ， 可 重複 利用 的 「 環保 精神 」 。 少少 的 幾 顆 棋 ， 卻 可以 重複 使用 幾十 回 ， 將棋 應該 可以 算是 環保 遊戲 吧 。 此外 ， 日本 獨有 的 文化 也 反映 在 將棋 上 ， 這 也 可 說 是 另 一 個 特徵 。 通常 變更 遊戲 規則 時 ， 都 是 將 棋盤 擴大 ， 或 增強 棋子 的 力量 ， 讓 遊戲 更 有 樂趣 。 例如 圍棋 ， 就 是 十九路 乘 十九路 ， 總共 有 三百六十一 個 交叉點 。 有 這麼 大 的 範圍 ， 就 可 增加 更多 行動 和 戰型 ， 維持 下棋 的 樂趣 。 例如 西洋棋 ， 就 有 一 個 最 強 的 皇后棋 ， 能夠 不 受限於 諸多 限制 ， 實現 很多 可能 的 走法 。 反觀 日本 的 將棋 呢 — — 可 說 是 逆向 發展 。 和 以前 的 規則 相較 ， 棋子 變 少 ， 棋盤 交叉點 也 減少 ， 且 愈來愈 少 ， 最後 只有 八十一 個 點 和 四十 枚 棋子 ， 而 這 是 在 約 四百 年 前 變化成 的 形態 。 蘊藏 在 底層 的 精神 凡事 講究 小 而 精巧 ， 簡約 ， 關於 這 一 點 ， 我 覺得 不只 表現 在 將棋 ， 也 是 日本 傳統 文化 的 共同 特徵 。 在 江戶 時代 ， 將 棋界 是 採 家傳 制度 ， 與 茶道 、 花道 一樣 ， 代代 世襲 傳承 下去 。 因此 ， 非常 重視 傳統 與 常規 。 甚至 ， 我們 可以 想像 ， 這些 追求 小 而 精巧 的 精神 ， 其實 早已 深植 於 日本 這 個 國家 以及 日本人 的 DNA 當中 了 。 例如 俳句 與 和歌 。 在 十七 個 或 三十一 個 文字 ， 極其 有限 的 字數 當中 ， 建立 一 個 世界觀 ， 表現出 作者 的 情感 。 「 萬葉集 」 （ 註 ） 也 是 如此 ， 如果 只 從 字面 上 研究 ， 實在 難以 明白 作者 想要 表達 的 是 什麼 ， 但 相較 於 文字 的 探究 ， 從中 探究 推敲 其中 更 深遠 的 意涵 ， 並 藉 此 追求 體驗 開展 的 世界 ， 更 能 顯出 趣味 之 所在 。 能劇 也 是 一樣 。 戴 著 面具 的 演員 ， 觀眾 是 看 不 到 演員 臉 上 的 表情 的 ， 但 藉著 隱藏 起 自己 的 表情 ， 更 能夠 將 角色 深刻 的 情感 表達到 極致 。 另外 還 有 茶道 ， 千利休 也 是 在 狹小 的 四 張 半 榻榻米 空間 中 ， 訴盡 了 宇宙 中 的 森羅萬象 。 觀看 這些 傳統 文化 最 根本 之 處 ， 都 蘊藏 著 極 簡約 、 質樸 的 基本 精神 。 或許 ， 不 只 是 歷史 或 傳統 文化 中 ， 這樣 的 精神 也 存在 於 現代 的 文化 中 。 若 以 同 為 職人 技藝 來 說 ， 例如 現代 的 動畫 ， 一 秒鐘 的 畫面 要 有 二十四 格 或 三十 格 圖片 來 形成 一 個 畫面 。 總之 ， 是 需要 非常 精湛 的 專業 職人 技術 。 藉由 這樣 精細 的 作業 ， 重複 累積 了 成千上萬 次 ， 最後 才 能 完成 一 部 作品 。 此外 ， 例如 電腦 的 心臟 ， 半導體 ， 雖然 最近 製造點 大多 移到 韓國 和 台灣 ， 但 初期 時 日本 的 企業 是 非常 強 的 。 除了 產業 或 製造品 之外 ， 年輕人 的 遣詞 用句 也 有 簡化 的 傾向 。 便利商店 （ convenience store ） 簡稱 「 konbini 」 ， 英商 公司 Family Mart 簡稱 「 famima 」 ， 「 seven-eleven 」 簡稱 「 seven 」 等 ， 新 的 語彙 如 智慧型 手機 「 smart phone 」 ， 則 簡稱為 「 smaho 」 。 總之 一切 簡約化 是 想 呈現 簡化 、 縮短 並 精巧化 。 最近 流行 的 ， 則 有 推特 （ Twitter ） 等 社群 網誌 也 是 如此 。 使用 者 一 次 只 能 更新 一百四十四 個 文字 ， 這樣 極少 的 文字 ， 還是 有 許多 人 還是 樂 在其中 使用 推文 。 如此 看來 ， 人們 表現 、 想像 的 世界 ， 自古 至今 基本 上 並 沒有 改變 。 只 是 表現 的 方法 在 種類 及 形式 上 ， 隨著 時代 有所 差異 。 但 究 其 根本 ， 蘊藏 在 底層 的 思考 模式 、 想法 等 ， 千 年 以前 的 時代 與 今日 可 說 是 大同小異 。 或許 這 是 因為 ， 包括 我 在 內 ， 所有 生活 在 當今 的 人們 或多或少 ， 無論 是否 意識到 ， 在