當然 。 」 喬薇 小姐 第一 個 有力 做 了 回應 ， 「 我們 是 忠於 芳草地 女校 的 ， 但願 如此 。 」 「 自然 如此 。 」 強森 小姐 說 。 「 哦 ， 是 的 。 」 兩 位 年輕 的 女 教師 接著 說道 。 「 我 同意 。 」 艾琳 ． 李奇 說 。 「 那麼 ， 也許 白羅 先生 可以 開始 了 吧 ？ 」 赫丘勒 ． 白羅 站起來 向 周圍 的 人 微笑 著 ， 並且 很 小心 地 捻 著 他 的 小鬍子 。 兩 位 年輕 的 女 教師 差一點 笑出來 ， 但 兩 人 遞 了 個 眼色 ， 還是 把 嘴 抿住 沒出聲 。 「 對於 諸 位 來 說 ， 這 是 一 段 多 難 而 又 焦慮 不安 的 日子 。 」 他 說 ， 「 首先 我 希望 大家 明白 我 充份 了 解 這 一 點 。 自然 ， 包士卓 小姐 的 日子 最 不 好過 ， 但是 你們 也 都 吃 了 苦 。 首先 ， 你們 有 三 位 同事 不幸 被 害 ， 其中 有 一 位 長期 在 此 執教 。 我 說 的 是 范希坦 小姐 。 史萍傑 小姐 和 白朗琪 小姐 兩 位 當然 是 新 到 不久 ， 但 我 相信 他們 的 遇害 一定 使 諸 位 感到 震驚 ， 而且 這 也 是 一 件 痛苦 的 事情 。 諸 位 一定 也 很 感到 驚恐 不安 ， 看起來 似是 有 人 要 對 芳草地 女校 的 女 教師 們 報仇 。 我 可以 向 大家 保證 ， 凱爾西 警官 也 可以 向 大家 保證 ， 絕對 沒有 這 種 事 。 芳草地 女校 由於 一 系列 巧合 的 事件 ， 一時 成 了 某些 邪惡 人物 注意 的 焦點 。 我們 也許 可以 說 ， 是 鴿羣 裏 闖進 了 一 隻 貓 。 這裏 發生 了 三 起 謀殺案 和 一起 綁架案 。 我 想 首先 談談 綁架案 ， 因為 在 整 個 事件 中 ， 第一 個 困難 在於 要 排除 那些 無關 的 事 ， 這些 事情 雖然 本身 也 構成 犯罪 ， 但 足以 使 最 重要 的 線索 ── 也 就是 那 位 無比 兇殘 狠毒 的 兇手 的 線索 ── 模糊 不清 。 」 他 從 口袋 裏 拿出 一 張 照片 。 「 首先 ， 我 要 大家 傳閱 這 張 照片 。 」 凱爾西 把 照片 拿過來 ， 把 它 交給 了 包士卓 小姐 ， 她 接著 把 照片 交給 教職員 們 看 。 最後 ， 照片 送回 到 白羅 手 裏 。 他 注視 著 大家 的 臉色 ， 發現 她們 都 是 毫無 表情 。 「 請問 各 位 ， 你們 認得 出 照片 中 的 那 個 女孩 嗎 ？ 」 人人 都 搖頭 。 「 你們 一定 要 認認 看 。 」 白羅 說 ， 「 因為 這 是 我 從 日內瓦 弄到 的 謝絲塔 公主 的 照片 。 」 「 但 這 根本 不 是 謝絲塔 公主 。 」 喬薇 小姐 叫起來 。 「 的確 如此 。 」 白羅 說 ， 「 整個 事件 的 開端 是 在 拉馬特 開始 的 ， 就 像 你們 知道 的 ， 大約 三 個 月 前 那裏 爆發 了 一 次 革命 政變 。 統治 者 阿里．玉素福 親王 設法 出逃 ， 由 他 的 私人 駕駛 開 飛機 送 他 出來 。 然而 他們 的 飛機 在 拉馬特 以北 的 山 中 墜毀 ， 直到 過 些 時候 才 被 發現 。 阿里 親王 隨身 攜帶 的 一 件 貴重 物品 不見了 ， 在 飛機 殘骸 中 沒有 找到 它 。 有 傳言 說 東西 已 被 帶到 了 這 個 國家 。 有 幾 幫 人 都 急於 把 這 寶物 弄 到 手 。 他們 的 一 條 線索 就 是 阿里 ．玉素福 親王 留下來 的 唯一 一 位 親人 ， 他 的 表妹 。 這 女孩 當時 在 瑞士 一 所 學校 讀書 。 有 一 種 可能 ， 如果 寶物 被 安全 地 帶出 拉馬特 ， 它 會 送交 謝絲塔 公主 ， 或 交給 她 的 親屬 或 監護人 。 一 夥 人 被 派去 監視 她 的 叔叔 ， 易卜拉罕 親王 ， 還 有 一 夥 人 則 去 監視 公主 本人 。 人們 知道 ， 她 本 學期 將來 這 所 學校 就讀 。 很 自然 ， 會 有 人 奉派到 這裏 來 謀取 一 個 職位 ， 並且 嚴密 地 監視 與 公主 接觸 的 任何 人 、 信件 和 電話 等等 。 但是 他們 想出 了 一 個 更為 簡單 和 有效 的 辦法 ， 那 就 是 綁架 謝絲塔 公主 ， 並且 派 他們 自己 的 人 冒充 謝絲塔 公主 到 這裏 來 。 這樣 做 萬無一失 ， 因為 易卜拉罕 親王 當時 正在 埃及 ， 他 計劃 到 夏 末 才 來 英國 訪問 。 包士卓 小姐 本人 並 沒有 見 過 這 女孩 ， 她 是 透過 駐 倫敦 的 大使館 處理 她 入學 的 所有 事務 。 「 這 計劃 再 簡單 不過 了 。 真正 的 謝絲塔 由 一 位 駐 倫敦 的 大使 代表 陪同 離開 瑞士 。 或者 可以 說 ， 人們 認為 是 如此 。 但 事實 上 ， 後來 駐 倫敦 的 大使館 接到 通知 說 ， 瑞士 學校 的 一 位 代表會 陪同 這 女孩 到 倫敦 來 。 所以 真正 的 謝絲塔 公主 被 帶到 了 瑞士 一 處 旅遊 勝地 的 舒適 小屋 中 ， 就 一直 留在 那裏 。 另外 一 位 女孩 來到 了 倫敦 ， 大使館 的 一 位 代表 迎接 了 她 ， 並 把 她 帶到 這 所 學校 來 。 當然 ， 這 位 替身 的 年齡 必須 比 真正 的 謝絲塔 大 得多 才 行 。 但 這 點 並 不會 引起 疑心 ， 因為 東方 的 女孩子 看上去 一向 比 她們 的 年齡 要 大 些 。 一 位 專門 扮演 女 學生 的 法國 女 演員 被 選中 充當 了 這 個 角色 。 「 我 問 過 ， 」 白羅 帶 著 沉思 的 語調 說道 ， 「 是否 有 人 注意到 謝絲塔 的 膝蓋 。 膝蓋 可以 準確 地 顯示 年齡 。 一 位 二十三 、 二十四 歲 婦女 的 膝蓋 、 絕對 不可能 被 誤認為 是 十四 、 十五 歲 女孩 的 膝蓋 。 可惜 沒有 人 注意到 她 的 雙膝 。 「 但是 計劃 並 沒有 像 預期 的 那麼 成功 。 沒有 人 試圖 和 謝絲塔 接觸 ， 她 沒有 接到 什麼 重要 信件 或 電話 。 隨著 時間 的 消逝 ， 又 產生 了 新 的 擔憂 。 易卜拉罕 親王 可能 提前 來到 英國 。 他 這 個 人 是 不會 事先 宣佈 他 的 計劃 的 。 據 我 了解 ， 這 個 人 慣於 在 某 晚 宣佈 『 明天 我 要 去 倫敦 』 ， 接著 就 會 動身 。 「 同時 ， 假 謝絲塔 知道 ， 隨時 都 會 有 一 個 認識 真謝絲塔 的 人 來到 。 在 謀殺案 發生 後 ， 她 特別 擔心 ， 於是 她 就 向 凱爾西 警官 談起 綁架 的 問題 ， 以便 為 以後 的 綁架 事件 埋下 伏筆 。 當然 ， 真正 的 綁架 不會 是 那樣 。 一 得知 那 位 叔叔 第二 天 上午 就 要 把