你 知道 ， 」 他 繼續 說道 ， 而 陶品絲 卻 坐 在 那兒 驚 得 目瞪口呆 。 「 我 經常 在 手 沾滿 肥皂泡 時 去 開門 ， 那 當然 開不了 ， 因為 手 會 滑 。 於是 ， 我 便 思索 愛麗絲 當時 為什麼 在 弄 那 塊 香皂 ， 弄得 雙手 那般 滑膩膩 的 。 你 大概 還 記得 ， 她 當時 抓起 了 一 塊 毛巾 ， 目的 很 清楚 ， 就是 避免 事 後 在 門把 上 留下 肥皂 的 痕跡 。 這 事 不禁 使 我 聯想到 ， 如果 你 是 個 慣竊 ， 去 為 一 位 被 人 懷疑 有 竊盜癖 、 並 經常 在 四處 客居 的 貴婦人 當佣人 ， 實在 是 個 不 壞 的 主意 。 於是 ， 我 設法 拍下 了 她 以及 那 個 房間 的 照片 ， 引誘 她 拿 著 一 塊 玻璃片 ， 然後 ， 我 便 從容不迫 地 離開 ， 到 可愛 的 蘇格蘭 警場 去 。 我們 沖洗 了 底片 ， 成功 地 辨認 了 指紋 ， 還 有 那 張 照片 。 原來 ， 愛麗絲 是 個 失蹤 已 久 的 朋友 。 蘇格蘭 警場 真 能 派上用場 。 」 「 想想 看 ， 」 陶品絲 終於 回過神 來 開口 說話 ， 「 那 兩 個 年輕 呆瓜 全 拿 書 裏 描繪 的 那 種 笨拙 方式 相互 猜疑 。 但是 ， 你 離開 房子 時 ， 為什麼 不 把 你 的 想法 告訴 我 ？ 」 「 那 是 因為 ， 第一 ， 我 懷疑 愛麗絲 躲 在 樓梯 平台 上 偷聽 我們 的 談話 ； 其次 ── 」 「 嗯 ？ 」 「 我 博學 的 朋友 ， 你 忘 了 ， 」 湯米 接著 說 ， 「 宋戴克 不 到 最後 關頭 是 絕 不 會 攤牌 的 。 而且 ， 陶品絲 ， 你 和 你 那 位 好友 珍妮‧史密斯 上 次 不 也 擺 了 我 一 道 嗎 ？ 這 一 次 ， 我們 算是 扯平 了 。 」 邪惡 的 陌生人 「 今天 真是 無聊 透頂 了 。 」 湯米哈 欠 連天地 說 。 「 差不多 是 吃 茶點 的 時間 了 。 」 陶品絲 說 ， 也 深深地 打 了 一 個 哈欠 。 國際 偵探社 的 業務 並 不 繁盛 。 他們 渴望 已 久 的 火腿 經銷商 來函 仍 不 見 蹤影 ， 而 正宗 刺激 的 案件 也 沒有 光臨 的 跡象 。 辦公室 小弟 艾柏 走進 辦公室 ， 手 中 拿 著 一 個 密封 的 包裹 ， 並 將 它 放 在 桌 上 。 「 神秘 的 密封 包裹 ， 」 湯米 咕噥道 ， 「 這 裏面 是 不 是 包 著 俄國 大 公爵 夫人 價值連城 的 珠寶 ？ 或者 是 一 台 邪惡 的 機器 ， 準備 把 布倫特 的 超級 偵探 大師 們 炸 得 粉身碎骨 ？ 」 「 其實 ， 」 陶品絲 一邊 撕開 包裹 一邊 說道 ， 「 這 是 我 送給 法蘭西‧哈維蘭 的 結婚 禮物 。 挺 不錯 的 ， 是 不 是 ？ 」 湯米 從 她 伸過來 的 手 中 接過 一 個 細長 的 銀質 煙盒 ， 看見 上面 她 親筆 刻成 的 一 行 字 ： 「 致 法蘭西 ， 陶品 絲贈 」 。 他 把 它 打開 ， 又 把 它 閤上 ， 然後 點 了 點頭 表示 贊同 。 「 陶品絲 ， 你 可 真 會 亂 花錢 啊 ， 」 他 說 ， 「 下 個 月 我 過生日 那 天 ， 我 也 要 一 個 和 這 個 一樣 的 煙盒 ， 只不過 必須 是 純金 的 。 買 這麼 貴重 的 東西 給 法蘭西‧哈維蘭 ， 真是 浪費 ， 無論 過去 或 未來 ， 他 永遠 是 上帝 創造出來 最 十全十美 的 混蛋 。 」 「 你 可 別 忘 了 ， 戰爭 期間 ， 我 常常 載 他 開車 到處 兜風 。 他 那時 是 個 將軍 。 啊 ！ 那 段 日子 真是 美好 。 」 「 是 很 美好 ， 」 湯米贊同道 。 「 我 記得 ， 經常 有 美女 跑來 醫院 緊緊 握住 我 的 雙手 。 然而 ， 我 可 沒有 一一 送給 她們 結婚 禮物 。 陶品絲 ， 新娘 是 不會 喜歡 丈夫 收到 這 類 禮物 的 。 」 「 它 精巧 輕薄 ， 放 在 口袋 裏 正 合適 ， 不 是 嗎 ？ 」 陶品絲 說 ， 毫不 理會 他 的 評論 。 湯米 將 煙盒 塞進 了 自己 的 口袋 裏 。 「 大小 正 合適 。 」 他 讚許 地 說 ， 「 嘿 ， 艾柏 取回 下午 的 郵件 來 了 。 很 有 可能 珀斯郡 的 公爵 夫人 要 委託 我們 為 她 尋找 那 隻 得 過獎 的 哈巴狗 。 」 他們 一塊 把 信 分類 整理好 。 突然 ， 湯米 長長 地 吁 了 一 聲 ， 手 中 高高 舉起 一 封 信 。 「 一 個 貼 著 俄國 郵票 的 藍色 信封 ！ 你 還 記得 頭子 是 怎麼說 的 嗎 ？ 我們 必須 特別 留意 這 類 信件 。 」 「 真 令 人 興奮 ！ 」 陶品絲 說 ， 「 刺激 的 事 終於 發生 了 。 趕快 打開 ， 看看 內容 是否 和 先前 所 說 的 一致 。 一 位 火腿 經銷商 ， 是 不 是 ？ 等一下 ， 我們 需要 牛奶 加 在 茶 裏 。 他們 今天 早晨 忘記 送來 了 。 我 馬上 叫 艾柏 出去 買 。 」 差遣 艾柏 去 買 牛奶 之後 ， 她 從 對 外 辦公室 趕 了 回來 。 這時 ， 她 看見 湯米 手 中 拿 著 一 張 藍色 的 信紙 。 「 正 如 我們 所 料 ， 陶品絲 ， 」 他 驚喜 地 說 ， 「 字字 句句 都 幾乎 和 頭子 所 說 的 相符 。 」 陶品絲 從 他 手 中 接 過 信 ， 仔細 地 看 著 。信 是 用 英文 寫成 ， 措詞 謹慎 生硬 ， 寄信人 自稱 葛雷戈‧費奧多斯基 ， 急於 得知 他 妻子 的 消息 。 因此 ， 敦促 國際 偵探社 不惜 代價 、 不遺餘力 地 去 追尋 她 的 蹤跡 。 目前 ， 由於 豬肉 生意 發生 危機 ， 他 本人 無法 脫身 離開 俄國 。 「 不 曉得 這 封 信 的 真實 含義 是 什麼 。 」 陶品絲 若有所思 地 說道 ， 把 信紙 展 平 放 在 她 面前 的 桌子 上 。 「 我 猜測 是 某 種 密碼 ， 」 湯米 說 ， 「 但是 ， 這 不 屬於 我們 的 職責 範圍 。 我們 的 任務 是 盡快 地 把 它 交到 頭子 手 裏 。 我們 最好 還是 確認 一下 ， 把 郵票 弄潮 ， 看看 下面 是否 標有 『 十六 』 這 個 數字 。 」 「 好 的 ， 」 陶品絲 說 ， 「 可是 ， 我 認為 應該 ── 」 她 突然 停 了 下來 ， 湯米 也 為之 感到 驚詫 ， 他 抬頭 一 看 ， 只 見 一 個 魁梧 的 男人 正 堵 在 門口 。 這 不速之客 相貌 威嚴 ， 腰 圓膀闊 ， 頭部 非常 渾圓 ， 下顎 結實 有力 ， 大約 四十五 歲 上下 。 「 二 位 請 務必 見諒 。 」 那 陌生人 說道 ， 快步 走進 了 房 裏 ， 手 中 拿