現在 這 種 事 在 鄉下 小 銀行 裏 時有所聞 。 你 知道 吧 ， 有 不少 的 小 農場 主人 在 戰時 曾 把 金子 埋藏 在 地 下 。 圍繞 這 個 話題 ， 我們 自然而然 地 談起 了 有 些 老太太 的 古怪 行徑 來 。 我 臨時 捏造 說 ， 我 有 一 個 姑媽 曾 在 戰爭 爆發 時 趕著 一 輛 四 輪 馬車 去 陸 海軍 倉庫 ， 回來 時 ， 車 上 居然 裝 著 十六 隻 火腿 。 他 馬上 接著 說 ， 他 自己 的 一 位 顧客 曾 堅持 要 把 所 存 的 錢 統統 取走 ， 連 一 個 便士 也 不 留下 ， 她 要求 盡可能 用 金子 支付 ， 不僅 如此 ， 她 還 執意 要 把 原來 由 銀行 托管 的 所有 證券 、 無記名 債券 以及 類似 的 東西 全部 交由 她 自己 保管 。 我 感歎 說 ， 這 純屬 愚蠢 的 行為 ， 接著 他 又 說 ， 那 老太太 就 是 紅屋 原來 的 屋主 。 陶品絲 ， 你 清楚 了 吧 ？ 她 把 所有 的 錢 從 銀行 裏 取出來 ， 再 把 它們 藏 在 某 一 個 地方 。 莫妮卡‧狄恩 曾 提到 ， 她們 當時 很 驚訝 她 留下 的 財產 少 得 可憐 ， 這 一 點 你 還 記得 嗎 ？ 很 顯然 ， 她 把 錢 藏 在 紅 屋 裏 了 ， 並且 有 人 知道 這 件 事 。 我 也 能 準確 地 猜出 那 人 是 誰 。 」 「 是 誰 呢 ？ 」 「 那 個 忠誠 的 克蘿可 ， 如何 ？ 我 想 她 必定 很 了解 她 女主人 的 怪癖 。 」 「 那麼 那 個 鑲 金牙 的 奧尼爾 博士 呢 ？ 」 「 當然 就 是 她 那 位 紳士 派頭 的 侄子 啦 ！ 沒 錯 。 但是 她 究竟 把 錢 藏 在 哪兒 了 呢 ？ 陶品絲 ， 你 比 我 還 了 解 老太太 ， 她們 通常 會 把 東西 藏 在 哪兒 ？ 」 「 裹 在 襪子 裏 ， 或者 包 在 襯裙 裏 ， 要不 就 塞 在 床墊 下 。 」 湯米 點 了 點頭 ： 「 我 想 你 是 對 的 。 但是 ， 她 沒 那麼 做 ， 因為 一旦 她 的 東西 被 翻動 ， 錢 就 會 被 發現 。 我 一直 在 想 ， 像 她 那樣 的 老太太 怎麼 也 不可能 撬開 地板 ， 或者 在 花園 裏 挖洞 。 但 有 一點 不容 否認 ， 那 就 是 錢 一定 藏 在 紅屋 的 某 一 個 地方 。 克蘿可 也 還 沒 發現 藏錢 的 地方 ， 可是 她 知道 有錢 藏 在 屋子 裏 。 一旦 這 幢 房子 屬於 她 和 她 那 個 寶貝 侄兒 所有 ， 他們 就 可以 毫無 顧忌 地 搜 個 天翻地覆 ， 直到 發現 他們 想要 的 東西 為止 。 因此 ， 我們 必須 搶 在 他們 的 前頭 。 陶品絲 ， 趕快 ， 我們 立刻 就 到 紅屋 去 ！ 」 莫妮卡‧狄恩 小姐 熱情 地 接待 了 他們 。 她 對 她 母親 和 克蘿可 介紹 說 ， 他們 可能 成為 紅屋 的 買主 。 如此一來 ， 他們 便 可 自由自在 地 觀察 整 幢 房子 的 裏裏外外 。 湯米 沒 把 自己 的 結論 告訴 莫妮卡 ， 只是 問 了 她 幾 個 尖銳 的 問題 。 那 老太太 的 部份 衣物 和 私人 物品 已 送給 了 克蘿可 ， 而 其他 的 東西 則 送給 了 幾 個 貧困 的 家庭 。 任何 細小 的 東西 都 翻過 ， 並且 都 仔細 檢查 過 了 。 「 你 姑媽 有 留下 任何 文件 嗎 ？ 」 「 有的 ， 書桌 裏 塞 得 滿滿 的 ， 還 有 一些 在 她 臥室 的 抽屜 裏 。 但是 沒有 一樣 是 重要 的 。 」 「 它們 沒 被 扔掉 吧 ？ 」 「 沒有 ， 我 母親 一向 不 太 願意 把 舊 資料 扔掉 。 在 這些 資料 中 有 一些 是 很 舊 的 食譜 ， 她 打算 找 一 天 仔細 把 它們 看 一 看 。 」 「 很 好 ！ 」 湯米 讚許 道 ， 隨即 指 了 指 正在 花圃 裏 忙著 的 那 個 老頭 問道 ， 「 你 姑媽 在世 時 ， 那 位 老 園丁 就 在 這兒 工作 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 他 以前 一 週 來 工作 三 天 。 他 就 住在 這 村子 裏 。 可憐 的 老 傢伙 ， 他 已經 幫不上 什麼 大 忙 。 我們 現在 一 週 只 請 他 來 一 次 ， 把 花園 弄 整潔 。 因為 我們 付不起 太多 的 工資 。 」 湯米 對 陶品絲 使 了 使 眼色 ， 示意 由 她 盯住 莫妮卡 ， 他 自己 則 朝 那 老 園丁 工作 的 地方 走去 。 他 和 那 老人 愉快 地 交談 了 幾 句 ， 然後 問 他 老太太 在世 時 他 是否 就 在 這兒 工作 ， 最後 又 隨意 地 說 ： 「 你 曾經 為 她 埋 過 一 個 箱子 ， 對 吧 ？ 」 「 沒有 ， 先生 ， 我 從未 為 她 埋 過 任何 東西 。 她 埋 箱子 做 什麼 呢 ？ 」 湯米 搖 了 搖頭 ， 滿 面 愁容 地 回到 屋 裏 。 看來 只有 寄望 於 仔細 研究 老太太 留下 的 文件 了 ， 或許 從中 可 找出 某些 線索 來 。 否則 的話 ， 這 個 問題 真是 太 難 解決 了 。 雖說 這 幢 房子 本身 是 舊式 的 結構 ， 但 還 不 夠 古老 ， 不可能 有 什麼 密室 或 暗道 。 就 在 他倆 準備 告辭 時 ， 莫妮卡 送來 了 一 個 用 繩子 捆 得 緊緊 的 紙 箱子 。 「 我 把 所有 的 文件 都 收集好了 ， 」 她 悄聲 說道 ， 「 全 都 放 在 這 裏面 。 我 想 你們 可以 帶走 。 這樣 ， 你們 就 有 足夠 的 時間 看 一 遍 ， 但是 ， 我 敢 肯定 ， 你們 不可能 找到 解開 房子 發生 神秘 事件 的 線索 ── 」 突然 ， 樓上 發出 一 陣 恐怖 的 巨響 打斷 了 她 的 話 。 湯米 飛快 地 幾 步 跑 上樓 ， 只 見 一 間 前廳 的 地板 上 躺 著 被 摔成 碎片 的 一 只 罐子 和 一 個 臉盆 ， 而 房 內 連 個 人影 都 沒有 。 「 那 鬼魂 又 在 耍花招 了 。 」 他 咧 著 嘴 低聲 笑道 。 他 沉思 著 慢慢 地 走下樓 。 「 狄恩 小姐 ， 不 曉得 我 是否 可以 和 佣人 克蘿 可 談 一下 。 」 「 那 當然 沒 問題 。 我 馬上 去 叫 她 來 見 你 。 」 莫妮卡 走向 廚房 。 不一會兒 ， 她 與 一 個 上了年紀 的 女佣人 走 了 過來 。 那 女佣 稍早 曾 為 他們 開 過 大門 。 「 我們 正 打算 買下 這 幢 房子 。 」 湯米 輕鬆 愉快 地 說 ， 「 如果 我們 真 買下 了 ， 我 太太 想 知道 ， 你 是否 願意 和