可以 幫助 你 的 孩子 大腦 發展 的 事 。 準父母 們 ， 不論 古今 ， 都 很 憂慮 孩子 有 沒 有 適當 的 發育 。 一五七三年 ， 法國 外科 醫生 派雷 （ Ambroise Par On Monsters and Marvels ） 一 書 中 ： 「 第一 件 是 上帝 的 榮耀 ， 第二 件 是 上帝 的 憤怒 ， 第三 ， 很多 的 種子 （ 精子 ） ， 第四 ， 太少 的 精子 。 」 派雷 假設 ， 天生 的 缺陷 有 可能 來自 母親 的 坐姿 不良 （ 兩 腿 交叉 坐 得 太 久 ） ， 或是 子宮 太 窄 ， 魔鬼 和 妖怪 ， 或是 乞丐 吐 的 口水 。 我們 可以 原諒 派雷 在 科學 還 不 甚 高明 之前 對 子宮 大腦 發育 的 誤解 ， 即使 到 了 現代 ， 大家 對 子宮 大腦 的 發展 還是 不了解 ， 很 害怕 ， 覺得 神祕 、 太 複雜 了 ， 以至於 無法 了解 。 今天 的 研究 者 還是 無法 解釋 大約 三分之二 的 先天 缺陷 。 的確 ， 只 有 四分之一 的 先天性 缺陷 可以 用 ＤＮＡ 解釋 ， 也就是說 ， 成功 分離出 了 有 問題 的 ＤＮＡ 。 我們 知道 得 這麼少 的 原因 之 一 是 母親 的 身體 有 個 預防 失敗 的 機制 ： 如果 在 胚胎 發展 的 初期 有 什麼 不對勁 ， 她 的 身體 一 感覺到 不對勁 ， 就 會 自動 流產 ， 大約 有 百分之二十 的 懷孕 是 終止 於 自然 流產 。 已 知 的 環境 毒素 ， 你 真正 可以 測量到 的 只 佔 在 實驗室 中 可以 觀察到 的 先天性 缺陷 的 百分之十 。 精巧 細胞網 ， 電流 啪響 很 幸運 的 是 ， 大部分 胎兒 的 大腦 都 沒 問題 。 在 神經管 一 端 的 大腦 持續 它 的 建構 工程 ， 製造 一 坨 一 坨 的 細胞 出來 ， 好像 珊瑚 的 形狀 ， 它們 最後 會 形成 大腦 。 在 胎兒 一 個 月 大 之前 ， 這些 小小 的 腦 前 細胞 已經 長成 龐大 的 軍隊 ， 有 幾百萬 個 細胞 那麼多 。 大腦 當然 不 是 被 隔離出來 單獨 發展 的 ， 早期 的 胚胎 在 四 個 禮拜 大 時 ， 會 出現 像 魚類 一樣 暫時性 的 鰓 ， 這些 細胞 很 快 被 轉為 臉部 的 肌肉 及 喉嚨 的 結構 ， 使 寶寶 可以 說話 。 這 個 胚胎 下 一 步 是 長出 尾巴 ， 但是 很 快 又 被 組織 吸收 回去 。 從 這裡 ， 我們 看到 演化 留下 的 痕跡 ， 我們 跟 地球 上 所有 其他 的 哺乳類 一樣 分享 這 個 發展 的 奇蹟 ， 只 有 一 件 事 除外 。 這 個 胚胎 神經管 末端 的 細胞群 會 變成 一 個 又 大 又 肥 、 超級 聰明 的 大腦 ─ 是 所有 地球 動物 中 大腦 與 身體 比率 最 大 的 一 個 。 這 大腦 中 有 許多 精巧 像 蜘蛛網 一樣 的 細胞 網路 ， 因 電流 通過 而 啪 作響 。 這裡 有 兩 種 重要 的 細胞 ， 第一 種 叫 膠質 細胞 （ glial ） ， 孩子 大腦 中 大約 有 百分之九十 為 膠質 細胞 ； 它們 很 重要 ， 不僅 提供 大腦 結構 ， 並 使 神經元 能夠 正確 的 處理 訊息 ， 它 的 名字 glial 是 膠 （ glue ） 的 希臘文 。 第二 種 細胞 是 大家 所 熟悉 的 神經元 。 雖然 孩子 的 思考 主要 是 神經元 負責 ， 但是 它們 在 大腦 中 只 佔 所有 細胞 的 百分之十 。 這 可能 是 另外 一 個 迷思 ─ 你 只有 用到 你 大腦 的 百分之十 這 個 錯誤 觀念 ─ 的 來源 。 一 個 神經元 ， 一萬五千 個 連結 那麼 ， 細胞 怎麼 變成 大腦 呢 ？ 胚胎 細胞 透過 一 個 叫做 「 神經 發生 」 （ neurogenesis ） 的 歷程 變成 神經元 。 這 就 是 在 懷孕 前 半 期 ， 寶寶 不 希望 有 人 打擾 的 那 個 時候 ， 然後 ， 在 懷孕 的 後半期 ， 神經元 就 遷移到 它 的 家 ， 定下來 ， 開始 跟 別人 連結 ， 這 叫做 「 突觸 發生 」 （ synaptogenesis ） 。 細胞 遷移 （ migration ） 使 我 聯想起 警察 在 搜尋 犯人 時 ， 警犬 突然 從 警車 上 跳下來 ， 去 追 牠 聞到 的 犯人 氣味 。 神經元 從 外 胚層 的 囚籠 中 掙脫出來 ， 爬過 其他 的 神經元 ， 嗅 著 分子 線索 的 味道 ， 走走 停停 ， 不時 的 嘗試 不同 方向 的 路 ， 最後 停住 ， 到達 先天 設定好 的 終點 ， 它們 張望 一下 左右 鄰居 ， 然後 跟 鄰居 們 連結 上 。 當 神經元 這樣 做 時 ， 一 個 很 小 的 縫隙 ─ 界於 兩 個 神經元 之間 的 空間 ─ 就 創造出來 了 ， 這 個 小 縫 就 叫做 突觸 （ synapse ， 這 正 是 為什麼 前面 提到 的 那 個 名詞 叫做 突觸 發生 ） 。 電流 的 訊息 在 兩 個 神經元 的 空隙 之間 跳動 ， 把 訊息 傳遞 過去 ， 使 神經元 可以 互相 溝通 。 這 個 最後 的 階段 是 大腦 發育 真正 的 目標 。 突觸 發生 是 一 個 漫長 的 歷程 ， 因為 它 非常 複雜 ， 一 個 神經元 可以 有 一萬五千 個 以上 的 連結 ， 有些 神經元 甚至 有 十萬 個 連結 。 這 表示 你 的 寶寶 大腦 每 一 秒鐘 要 有 一百八十萬 個 新 連結 才 能 形成 一 個 完整 的 大腦 。 許多 神經元 沒有 走完 這 個 歷程 ， 像 交配 後 的 鮭魚 ， 就 死去 了 。 即使 以 這麼 驚人 的 速度 趕工 ， 嬰兒 的 大腦 在 出生 時 還是 沒有 完工 。 大約 有 百分之八十三 的 突觸 發生 在 出生 之後 繼續 進行 。 令 人 驚訝 的 是 ， 你 的 女兒 的 大腦 要 到 她 二十 歲 以後 大腦 迴路 的 連結 才 全部 完成 ， 男生 的 腦 要 更 久 ， 就 人類 來 說 ， 大腦 是 最後 成熟 的 器官 。 寶寶 什麼 時候 可以 聽到 你 、 聞到 你 ？ 這 個 快速 趕工 生產 新 細胞 的 目的 是 為 了 建立 一 個 有 功能 的 大腦 ， 可以 接收 刺激 和 做出 反應 的 大腦 。 所以 現在 父母親 的 問題 變成 ： 胎兒 知道 什麼 ？ 他們 什麼 時候 才 知道 ？ 你 的 寶寶 什麼 時候 才 可以 感覺到 ， 比如說 ， 在 敲 你 的 肚皮 ？ 你 要 記得 的 發展 原則 是 ： 大腦 在 懷孕 的 前 半 期 是 在 蓋 房子 ， 建立 神經 解剖學 上 的 商店 ， 非常 感恩 的 忽略 大部分 父母 的 干擾 （ 我 這裡 指 的 是 好意 的 干擾 ， 而 毒品 ， 包括 酒精 、 尼古丁 等 顯然 會 損壞 懷孕期 孩子 大腦 發育 的 品項 並 不 在 列 ） 。 懷孕 的 後半期 就 不同 了 ， 當 大腦 的 發展 從 神經 發生 轉到 突觸 發生 時 ， 胎兒 開始 展現出 他 對 外面 世界 的 敏感度 。 神經 細胞 的 連結 非常 容易 受到 外界 的 影響 ， 包括 你 在 內 。