是 如何 產生 的 。 我 可以 肯定 地 說 ， 這 其中 毫無 犯罪 的 可能 ， 然而 我 只是 想 弄清楚 這 件 事 。 如果 對 發生 的 事情 不 知 其 來龍去脈 的話 ， 這 會 使 我 很 煩躁 不安 。 」 「 那 是 一定 的 。 」 湯米 說 。 魏莫特 繼續 講述 下去 。 他 說話 慢條斯理 ， 任何 瑣碎 的 細節 也 不 漏掉 。 最後 ， 湯米 好不容易 才 插上 嘴 。 「 好 的 ， 」 他 說 ， 「 你 所 說 的 情況 大概 是 這樣 ： 一 週 前 你 乘坐 『 遊牧號 』 輪船 到達 倫敦 。 不 知 怎麼 搞 的 ， 您 的 長形 帆布袋 和 另外 一 位 先生 的 搞混 了 。 那 位 先生 叫 拉爾夫‧衛特漢 ， 他 姓名 的 縮寫 字母 與 您 的 相同 。 於是 ， 您 拿 了 衛特漢 先生 的 帆布袋 ， 而 他 卻 拿 了 您 的 。 衛特漢 先生 很 快 發現 了 這 個 錯誤 ， 便 把 您 的 帆布袋 送到 了 大使館 ， 然後 把 他 自己 的 取走 了 。 到 此 為止 ， 我 沒 說錯 什麼 吧 ？ 」 「 絲毫 沒 錯 ， 就 是 這麼 一 回 事 。 那 兩 個 帆布袋 的 式樣 一定 是 完全 相同 的 ， 再 加上 行李 標籤 上 的 姓名 縮寫 都 同樣 是 ＲＷ ， 所以 容易 弄錯 ， 這 點 不 難 理解 。 我 自己 是 在 貼身 男僕 向 我 報告 後 才 知道 這 件 事 的 。 那 位 衛特漢 先生 是 位 參議員 ， 我 一向 對 他 很 欽佩 。 是 他 叫 人 來 取走 他 的 帆布袋 ， 並 把 我 的 那 個 送還 了 我 。 」 「 但 我 不 明白 ── 」 「 你 馬上 就 會 明白 的 。 剛才 講 的 只 是 事情 的 開始 。 昨天 ， 真 湊巧 ， 我 竟然 碰見 了 衛特漢 參議員 。 我 以 開玩笑 的 口吻 對 他 提起 了 這 件 事 。 使 我 大吃一驚 的 是 ， 他 似乎 不 知道 我 在 講 些 什麼 ， 我 解釋 了 一 番 之後 ， 他 完全 加以 否認 。 他 下 船 時 根本 沒有 錯 把 我 的 袋子 當作 他 自己 的 拿走 ， 事實 上 ， 他 的 行李 壓根 就 沒有 長形 帆布袋 之類 的 物品 。 」 「 真是 太 奇怪 了 ！ 」 「 布倫特 先生 ， 這 事 確實 很 奇怪 ， 似乎 莫名其妙 。 如果 有 人 想 偷 我 的 帆布袋 ， 他 很 容易 就 能 得逞 ， 犯不著 採用 這 種 兜圈子 的 辦法 。 不管 怎麼說 ， 我 的 帆布袋 沒有 被 偷走 ， 因為 已經 物歸原主 。 從 另外 一 個 角度 來 分析 ， 如果 它 確實 被 誤拿 ， 那 為什麼 要 冒充 衛特漢 參議員 的 名義 呢 ？ 這 真 叫 人 摸不著 頭腦 。 正 是 想 解開 這 個 謎 ， 我 才 想 把 這 事 查 清楚 。 我 希望 你 不會 因為 這 事 太 瑣碎 而 不 願 接手 吧 ？ 」 「 怎麼 會 呢 ？ 這 是 個 很 有意思 的 小 問題 ， 儘管 如 您 所 說 ， 可能 有 許多 單純 的 解釋 ， 但 還是 讓 人 十分 困惑 。 首先 ， 倘若 真是 偷天換日 的話 ， 那 就 應該 查清 它 的 目的 何在 。 您 剛才 說 ， 那 帆 布袋 送回到 你 手 中 時 ， 裏面 的 東西 一 件 都 不少 ， 對 吧 ？ 」 「 我 的 僕人 說 ， 什麼 也 沒 丟 。 他 應該 很 清楚 。 」 「 請 允許 我 冒昧 地 問 一 句 ， 袋 裏 都 有 些 什麼 呢 ？ 」 「 主要 是 長統靴 。 」 「 長 統靴 ！ 」 湯米 感到 很 失望 。 「 是 的 ， 」 魏莫特 先生 說 ， 「 是 長 統靴 。 很 奇怪 吧 ？ 」 「 抱歉 再 問 一下 ， 」 湯米 很 有 禮貌 地 說 ， 「 你 沒有 把 任何 秘密 文件 或者 類似 的 重要 物品 ， 縫 在 靴子 的 襯布 裏 或 塞 在 空 的 靴跟 裏 吧 ？ 」 那 位 大使 似乎 被 這 個 問題 逗樂 了 。 「 秘密 外交 還 沒 到 那 種 程度 。 」 「 這 只 會 發生 在 小說 裏 ， 」 湯米 略帶 歉意 地 笑道 ， 「 但是 您 知道 ， 我們 至少 已 討論到 這 件 事 的 一些 實質性 問題 了 。 是 誰 去 使館 拿 那 個 帆布袋 的 ？ 我 的 意思 是 ， 另外 的 那 個 帆布袋 ？ 」 「 應該 是 衛特漢 的 一 個 僕人 吧 。 據 我 所 知 ， 那 是 個 極 普通 的 人 ， 沉默 寡言 。 我 的 貼身 男僕 看 不 出 他 有 什麼 可疑 之 處 。 」 「 您 知道 那 帆布袋 是否 被 打開 過 ？ 」 「 這 我 就 不 確定 了 。 我 想 沒有 。 但是 ， 你 也許 想 問 我 的 僕人 幾 個 問題 吧 ？ 對 這 事 ， 他 應該 比 我 更 能 準確 地 回答 你 。 」 「 魏莫特 先生 ， 我 想 這 是 最 好 的 辦法 了 。 」 大使 先生 在 一 張 名片 上 潦草 地 寫下 幾 個 字 ， 然後 把 它 遞給 了 湯米 。 「 我 想 你 寧願 親自 到 大使館 去 做 調查 ， 對 吧 ？ 如果 你 不 去 的話 ， 我 就 叫 那 位 僕人 上 你 這兒 來 。 順 帶 一 提 ， 他 的 名字 叫 理查 。 」 「 魏莫特 先生 ， 謝謝 您 ！ 不用 麻煩 了 ， 我 可以 親自 上 大使館 去 。 」 大使 先生 站起身 來 ， 看 了 看 手錶 。 「 啊 ， 天啊 ！ 我 還 有 一 個 約會 ， 恐怕 要 遲到 了 。 就 這樣 吧 ， 布倫特 先生 ， 再見 。 我 把 這 事 全權 交給 你 處理 了 。 」 他 匆匆忙忙 地 走 了 。 湯米 望 著 陶品絲 。 她 剛才 是 以 魯賓遜 小姐 的 身份 嫻靜 地 坐 在 那兒 ， 一直 在 記事本 上 迅速 地 寫 著 。 「 老婆 ， 你 對 這 事 的 看法 如何 ？ 」 他 說 ， 「 根據 剛才 那 老 傢伙 的 說法 ， 你 看出 什麼 端倪 沒有 ？ 」 「 什麼 也 看 不 出來 。 」 陶品絲 開心 地 回答 道 。 「 不管 怎麼說 ， 這 終歸 是 個 開始 ！ 很 顯然 ， 這 件 事 的 背後 有 個 很 複雜 的 背景 。 」 「 你 這樣 認為 嗎 ？ 」 「 這 是 任何 人 都 會 接受 的 假設 。 我們 必須 牢記 福爾摩斯 以及 牛油 掉進 芹菜湯 裏 的 深意 ── 我 的 意思 是 採取 逆向 推理 的 辦法 。 我 這 人 總是 急於 了 解 案件 的 所有 情況 。 但願 福爾摩斯