， 笑 得 連 嘴 都 合不攏 。 「 願不願意 接下 ？ 你 當然 知道 我 求之不得 。 儘管 我 現在 還 不 知道 該 從 何 下手 。 現在 我 只 是 一 個 『 業餘 愛好 者 』 。 」 「 親愛的 貝里福 ， 我們 需要 的 正 是 『 業餘 愛好 者 』 。 『 專業 』 在 這裏 是 障礙 重重 。 你 將 接替 我們 一 位 最 優秀 的 偵探 。 」 湯米 臉 上 露出 疑問 的 神色 。 格蘭特 點 了 點頭 。 「 是 的 。 上 星期二 他 死 在 聖布里奇 醫院 ， 被 一 輛 大卡車 撞倒 的 … … 只 活 了 幾 個 小時 。 車禍 ── 其實 根本 就 不 是 什麼 車禍 ， 而是 陰謀 。 」 湯米 慢慢 地 說 ： 「 我 明白 了 。 」 格蘭特 平靜 地 說 ： 「 所以 我們 有 理由 相信 ， 法考爾 了 解到 了 一些 重要 情況 … … 他 終於 掌握 了 某些 線索 ── 他 這 場 絕非 偶然 的 死亡 告訴 了 我們 這 一 點 。 」 湯米 好像 有 話 要 問 。 格蘭特 繼續 說 ： 「 遺憾 的 是 ， 他 到底 發現 了 什麼 情況 ， 我們 一無所知 。 法考爾 追蹤 了 一 條 又 一 條 的 線索 ， 但是 收穫 不 大 。 」 格蘭特 停 了 一下 ， 繼續 說 ： 「 法考爾 一直 昏迷不醒 ， 直到 臨死 前 才 清醒 了 幾 分鐘 。 他 想說 什麼 ， 但 只 說出 這樣 幾 個 字 ： Ｎ 或 Ｍ ， 頌 舒茜 。 」 「 那 ， 」 湯米 說 ， 「 等於 什麼 都 沒 說 。 」 格蘭特 臉 上 露出 一 絲 微笑 。 沒 過 多久 ， 發生 了 一連串 怪事 。 第一 件 是 ， 梅多斯 先生 的 房間 裏 散發出 一 股 怪 味 。 梅多斯 先生 性格 溫和 ， 起初 他 只是 淡淡 地 提起 這 件 事 ， 可是 後來 反應 越來越 強烈 。 佩倫娜 太太 被 召進 這 間 「 密室 」 。 她 雖然 伶牙俐齒 ， 但 還是 無法 否認 房間 裏 確實 有 一 股 難聞 的 氣味 ， 一 股 說 不 出來 的 怪味 。 佩倫娜 解釋 說 ， 也許 是 煤氣桶 漏氣 。 湯米 彎下 腰 聞 了 聞 ， 說 氣味 不 是 從 那兒 出來 的 。 也 不 是 從 地板 下面 散發出來 的 。 他 認為 可能 是 一 隻 死 老鼠 。 佩倫娜 太太 承認 她 聽說 過 這 種 事 ， 但是 她 敢 擔保 聖守喜 沒有 老鼠 。 也許 會 從 哪兒 跑來 一 隻 ， 儘管 她 自己 從來 沒有 看見 過 。 梅多斯 先生 一口咬定 是 死 老鼠 。 他 非常 堅決 地 說 ， 若 找不 出 毛病 ， 他 再 也 不要 住在 這 個 房間 。 他 要 佩倫娜 太太 給 他 換 個 房間 。 佩倫娜 太太 說 ， 當然 ， 她 正 想 跟 他 商量 換 個 房間 。 不過 現在 唯一 剩下 的 那 間 空房 很 小 ， 而且 看 不 到 大海 的 景色 。 如果 梅多斯 先生 不 介意 的話 … … 梅多斯 先生 並 不 介意 。 他 唯一 的 希望 是 趕快 從 那 怪味 中 逃脫 。 於是 ， 佩倫娜 太太 陪 他 去 看 了 那 個 挺 小 的 臥室 。 這 間 屋子 的 門 正好 和 班金索 夫人 的 房門 相對 。 佩倫娜 太太 讓 那 個 患 淋巴腺 組織 增生 且 有點 傻乎乎 的 僕人 貝翠斯 ， 「 把 梅多斯 先生 的 東西 搬過來 」 。 她 還 解釋 說 ， 馬上 找 人 翻開 地板 ， 找出 怪味 的 根源 。 這 件 事情 總算 圓滿 解決 。 ＊　＊　＊ 第二 件 事情 是 梅多斯 先生 得 了 花粉病 。 這 是 他 最初 的 說法 。 後來 他 不無 懷疑 地 承認 ， 可能 只是 感冒 ── 總是 打噴嚏 ， 流 眼淚 。 就算 他 那 塊 挺 大 的 綢 手帕 上 飄出 淡淡 的 洋蔥味 ， 誰 也 不會 注意到 。 因為 他 在 手帕 上 灑 了 不少 古龍水 ， 「 掩蓋 」 了 刺鼻 的 洋蔥味 。 最後 ， 梅多斯 先生 實在 受不了 沒完沒了 的 打噴嚏 、 擤 鼻涕 ， 只好 臥床 休息 。 這 天 早晨 ， 班金索 夫人 收到 兒子 道格拉斯 的 一 封 來信 。 她 高興 得 手舞足蹈 ， 弄得 聖守喜 人盡皆知 。 她 解釋 說 ， 這 封 信 沒 被 檢查 過 。 因為 碰巧 道格拉斯 的 一 位 朋友 請假 回家 ， 信 是 他 帶回來 的 ， 所以 可以 隨心所欲 地 寫 。 「 從 這 封 信 看 ， 」 班金索 夫人 像 個 先知 先覺 的 哲人 ， 搖晃 著 腦袋 說 ， 「 我們 對 前線 的 真實 情況 了 解 得 實在 太少 了 。 」 吃 過 早飯 ， 班金索 夫人 上樓 回到 她 的 房間 ， 把 信 放到 漆盒 裏 ， 在 折疊 起來 的 地方 撒 了 一點點 別人 很 難 注意到 的 灰粉 。 鎖好 盒子 之後 ， 又 在 盒子 上面 使勁 按 了 幾 個 手指 印 。 離開 房間 時 ， 她 咳嗽 了 一 聲 ， 對面 湯米 的 房間 裏 則 傳出 一 陣 非常 響亮 的 噴嚏聲 。 陶品絲 臉 上 露出 微笑 ， 朝 樓下 走去 。 她 放話 說 打算 去 倫敦 一 天 ── 見 她 的 律師 ， 處理 一些 事情 ， 再 買 些 東西 。 房客 們 非常 熱情 地 歡送 她 ， 託 她 順帶 辦 些 事情 ， 「 當然 ， 如果 你 有 時間 的話 。 」 布萊奇利 少校 對 女人 這 種 婆婆媽媽 不屑一顧 。 他 一邊 看 報 一邊 大聲 發表 評論 ： 「 這些 德國 鬼子 居然 用 機關槍 掃射 路 上 的 難民 。 畜生 ！ 要是 我 來 指揮 … … 」 陶品絲 沒 留下來 聽完 如果 由 他 指揮 會 出現 什麼 奇觀 ， 只 是 徑 直 向 門 外 走去 。 她 繞到 花園 ， 問 貝蒂．史派特 要 她 從 倫敦 帶 什麼 禮物 回來 。 貝蒂 兩 隻 小 手 捧 著 一 隻 蝸牛 玩 得 正 高興 。 陶品絲 問 ： 「 要 一 隻 小 貓咪 ？ 圖畫本 ？ 還是 可以 畫畫 的 彩色 蠟筆 ？ 」 貝蒂 想 了 想 ， 說 ： 「 貝蒂 畫 。 」 於是 ， 陶品絲 在 小本 上 記下 給 貝蒂 買 幾 支 彩色 蠟筆 。 她 走過 花園 盡頭 那 條 小路 ， 轉上 車道 的 時候 ， 非常 意外 地 碰到 卡爾．馮戴尼 。 他 雙拳 緊握 ， 靠 一 堵 牆 站 著 ， 看見 陶品絲 走過來 的 時候 ， 他 轉 過 頭 ， 平常 總是 冷漠 的 臉 因為 激動 而 抽搐 著 。 陶品絲 在 他 面前 不 情願 地 停下 ， 問道 ： 「 什麼 事 不對勁 嗎 ？ 」 「 啊 … … 是 啊 ！ 什麼 事 都 不對勁 ！ 」 他 聲音 沙啞 ， 很 不 自然 。 「 你們 有 句 老 話 ， 非 驢 非 馬 ， 不倫不類 。 」 陶品絲 點 了 點頭 。 卡爾 接著 說 ： 「 這 就 是 我