就 先 從 培因 特 先生 開始 ， 」 我 說 。 「 他 享年 五十五 ， 生活 富裕 ， 具有 文化 素養 ， 常 到 世界 各 地 走動 。 過去 十二 年 來 ， 他 很少 待在 英格蘭 。 不過 前不久 他 突然 厭倦 了 飄浮不定 的 生活 ， 在 沃瑟斯特郡 買下 一 棟 小 房子 ， 就 在 漢福德 市場鎮 附近 ， 準備 定居下來 。 他 首先 寫信 通知 他 唯一 的 親戚 ， 是 一 個 名叫 傑若德‧ 培因特 的 侄子 ── 是 他 么弟 的 兒子 ── 要 他 搬到 克羅夫蘭 和 伯伯 同住 。 傑若德‧培因特 是 個 身 無 分文 的 年輕 畫家 ， 很 高興 伯伯 安排 他 搬過去 。 一直 到 慘案 發生 為止 他 在 那裏 住 了 七 個 月 左右 。 」 「 你 的 敘述 手法 真 高明 ， 」 白羅喃喃 說 。 「 我 告訴 自己 ， 是 書本 在 講話 ， 而 不 是 我 的 朋友 海斯汀 在 敘述 。 」 我 不顧 白羅 的 評語 繼續 講述 ， 故事 的 好 戲 才 要 開始 。 「 培因 特 先生 在 克羅夫蘭 擁有 不少 僕佣 ， 除了 六 名 僕人 之外 還 有 他 自己 貼身 的 華裔 僕人 阿令。 」 「 他 的 華裔 僕人 ， 阿令 ， 」 白羅喃喃 說 。 「 上 個 星期二 ， 培因 特 先生 晚餐 後 覺得 身體 不 舒服 ， 交代 一 名 佣人 去 請 醫生 。 培因 特 在 書房 見 醫生 ， 因為 他 不 願意 上床 。 他們 兩 人 之間 的 事情 當時 沒有 人 清楚 ， 不過 在 昆亭 醫生 離開 之前 ， 他 要求 和 管家 見 一 面 ， 提到 說 他 給 培因 特 先生 注射 了 一 針 ， 因為 他 的 心臟 非常 虛弱 ， 建議 大家 不要 去 打擾 他 。 接著 他 問 了 一些 有關 佣人 的 怪 問題 ， 例如 他們 來 這裏 多久 了 ， 從 哪裏 來 的 之類 。 「 管家 盡 己 所 能 回答 這些 問題 ， 不過 對 問題 的 目的 卻 感到 相當 困惑 。 隔天 早上 就 發現 了 慘案 。 一 名 女佣 在 下樓 時 聞到 一 陣 令 人 作嘔 的 焦肉 臭味 ， 似乎 是 從 主人 的 書房 散發出來 的 。 她 想 開門 卻 打 不 開 ， 因為 門 從 裏面 反鎖 了 ， 所以 她 找來 傑若德 ‧培因 特 和 那 個 中國人 來 幫忙 ， 很 快 就 破門而入 ， 眼前 那 一 幕 卻 慘不忍睹 。 培因 特 向 前 倒臥 在 瓦斯 火爐 裏 ， 臉部 和 頭部 都 被 燒焦 得 無法 辨識 。 「 不用說 ， 當時 並 沒有 人 懷疑 ， 都 認為 只是 發生 了 駭人聽聞 的 意外 。 如果 真的 要 怪罪 什麼 人 ， 就 要 怪 昆亭 醫生 給 病人 打 了 麻醉 藥物 ， 置 他 於 險境 。 之後 又 發現 了 一 件 古怪 的 事情 。 「 地板 上 有 份 報紙 ， 是 從 老人 的 膝蓋 下面 滑出來 的 。 翻過 報紙 就 可以 看見 上面 潦草 寫 了 幾 個 字 ， 筆墨 非常 單薄 。 培因 特 死 前坐 的 椅子 附近 有 張 寫字桌 ， 死者 的 右手 食指 沾有 墨水 ， 沾到 第二 個 關節 為止 。 顯然 是 培因 特 先生 身體 太 虛弱 ， 無法 提筆 寫字 ， 因此 將 手指 伸進 墨水瓶 裏 沾 墨水 ， 想 在 報紙 上 寫下 四 個 字 ， 然而 這 四 個 字 本身 看起來 幾乎 毫無 意義 ： 『 黃色 茉莉 』 ， 就 只有 這樣 而已 。 「 克羅夫蘭 這 棟 房子 有 很多 黃色 的 茉莉 長 在 牆 上 ， 有 人 認為 他 的 遺筆 指 的 就 是 牆 上 的 茉莉 ， 顯示 這 可憐 的 老人 心智 已經 恍惚 。 報紙 最 喜歡 炒 這 一 類 怪事 的 新聞 ， 將 它 稱 之 為 『 黃色 茉莉 之 謎 』 ， 其實 說穿 了 ， 這些 字 一點 重要性 都 沒有 。 」 「 你 是 說 ， 那些 字 不 重要 ？ 」 白羅 說 。 「 好 吧 ， 無庸置疑 。 既然 你 這麼 說 ， 一定 是 不 重要 了 。 」 我 很 懷疑 地 看 著 他 ， 不過 從 他 眼神 中 也 看 不 出 有 任何 嘲諷 的 意味 。 「 接下來 呢 ， 」 我 繼續 說道 ， 「 就是 審訊 時 轟動 的 場面 了 。 」 「 看來 ， 這 個 是 你 最 喜歡 的 部份 囉 。 」 「 顯然 有 些 地方 對 昆亭 醫生 不利 。 首先 ， 他 並 不 是 一般 的 醫生 ， 只 是 一 個 臨時 代理 醫生 ， 替 博利索 醫生度 長假 時代班 一 個 月 。 此外 ， 有 人 認為 意外 發生 的 直接 原因 ， 是 由於 他 的 粗心 大意 。 不過 這 項 指控 證據 並 不 充份 。 培因 特 先生 搬來 克羅夫蘭 之後 ， 身體 狀況 一直 欠佳 ， 博利索 醫生 幫 他 看病 已經 有 一 段 時間 了 。 然而 當 昆亭 醫生 第一 次 來 為 他 看診 時 ， 對 他 表現出 的 部份 症狀 感到 百思不解 。 當天 晚餐 後 未 赴診 之前 ， 他 只 來 看過 培因 特 一 次 。 房間 裏 只 剩下 他 和 培因 特 先生 時 ， 後者 透露 了 一 段 驚人 的 事 。 他 首先 解釋 說 ， 他 一點 也 沒有 感到 不 舒服 ， 只 是 晚餐 的 咖哩 味道 怪怪 的 。 他 藉口 支開 阿令 幾 分鐘 ， 將 盤中 的 食物 裝進 碗 裏 ， 交給 醫生 去 分析 ， 看看 裏面 是否 真的 含有 異物 。 「 儘管 培因 特 先生 說 他 沒有 不 舒服 ， 但 醫生 認為 疑心病 顯然 影響到 了 他 的 健康 ， 他 的 心臟 也 受到 了 影響 ， 因此 他 為 培因 特 注射 了 一 針 ， 並非 麻醉 藥品 ， 而是 番木 鼈鹼 （ 一 種 興奮劑 ） 。 「 整個 案子 的 來龍去脈 應該 就是 這樣 。 只不過 ， 案情 的 重點 在於 沒有 吃掉 的 咖哩 。 經過 詳細 分析 後 ， 他們 發現 咖哩 裏面 含有 鴉片粉 ， 份量 足夠 毒死 兩 個 人 ！ 」 我 停頓 一下 。 「 海斯汀 ， 你 的 結論 是 ── 」 白羅靜靜 問 。 「 很 難說 ， 可能 是 意外 ； 同 一 天 晚上 有 人 下毒 ， 可能 只是 巧合 。 」 「 但是 你 不 這麼 認為 吧 ？ 你 還是 相信 這 是 件 兇殺案 ！ 」 「 難道 你 不 是 嗎 ？ 」 「 老弟 啊 ， 你 和 我 的 思考 方式 不 一樣 。 我 不 想 在 兩 個 相反 的 解決之道 之間 選擇 一 個 。 是 他 殺 或是 意外 ， 要 等到 我們 解決 了 另 一 個 問題 後 才 能 明朗 。 這 個 問題 就 是 『 黃色 茉莉 』 的 謎團 。 對了 ， 你 漏掉 了 一些 東西 。 」 「 你 是 說 在 字 下面 那 兩 條 垂直 交連 的 淺線 嗎 ？ 我 覺得