家世 清白 ； 戰時 他 表現 勇敢 ， 忠於 職守 ， 看來 無可 非議 。 當 我 著手 分析 那 位 神秘 的 侯爵 的 資料 時 ， 發現 了 某些 與 他 一致 的 地方 。 奈頓 說 得 一口 流利 的 法語 ， 媲美 法國人 ， 他 在 美國 、 法國 和 英國 度過 的 時間 和 那 位 侯爵 的 ﹃ 工作 時間 ﹄ 也 正好 相符 。 最後 ， 侯爵 最近 在 瑞士 那 起 重大 的 首飾 偷盜案 發生 時 ， 而 您 ， 先生 ， 正好 在 瑞士 認識 了 奈頓 少校 。 也 正 是 那 個 時候 ， 您 要 買 那 顆 名貴 寶石 的 消息 開始 流傳 。 ﹂ ﹁ 可是 為什麼 要 殺 人 呢 ？ ﹂ 范奧丁 喃喃自語 地 說道 ， ﹁ 如果 是 一起 手法 高超 的 盜竊案 ， 完全 可以 不必 冒 殺 人 的 風險 就 把 寶石 偷走 啊 。 ﹂ 白羅 搖搖頭 。 ﹁ 這 不 是 侯爵 第一 次 犯下 血案 了 。 他 是 個 嗜血成性 的 殺人犯 。 另外 ， 為了 以防 萬一 ， 他 也 不 願 留下 罪證 ， 死人 是 不會 說話 的 。 ﹁ 侯爵 對 名貴 的 、 具 歷史 價值 的 寶石 有 一 種 無法 抑制 的 愛好 。 他 鑽營到 您 的 秘書 職務 時 ， 早 就 陰謀 策劃 要 對 令 千金 下毒手 。 寶石 必定 會 送給 魯絲‧ 凱特林 ， 這 一 點 他 非常 清楚 。 此外 ， 他 為了 雙重 保障 ， 還 雇 了 幾 個 流氓 惡棍 ， 想 在 你 於 巴黎 買 寶石 的 那 天 晚上 襲擊 你 。 這 個 計劃 失敗 了 ， 可是 侯爵 並 不 氣餒 ， 誰 也 不會 懷疑 這 是 奈頓幹 的 。 正 像 所有 的 大人物 一樣 ││ 侯爵 也 算是 號 人物 ││ 他 也 有 自己 的 弱點 ， 那 就 是 他 真的 愛上 了 格雷 小姐 ， 當 他 發現 格雷 小姐 有點 喜歡 德瑞克‧凱特林 的 時候 ， 就 企圖 嫁禍 於 德瑞克 。 這 回 ， 范奧丁 先生 ， 我 要 告訴 您 一 件 非常 神奇 的 事 。 格雷 小姐 不 是 什麼 通靈 的 人 ， 但 她 確信 ， 那 天 晚上 在 蒙第卡羅 賭場 的 花園 裏 ， 曾 感到 令 千金 就 在 她 身邊 。 在 此 之前 不久 ， 她 剛 和 奈頓 談 過 一 次 話 ， 她 說 ， 當時 她 確實 感到 死者 竭力 想 告訴 她 什麼 ， 她 甚至 感覺到 ， 死者 要 說 的 話 是 ： 奈頓 就 是 兇手 ！ 當時 ， 這 種 想法 非常 強烈 ， 深深地 銘刻 在 她 腦海 裏 ， 儘管 她 沒有 把 這 種 想法 告訴 任何 人 ， 可是 她 堅信 這 種 幻覺 的 真實性 。 她 有意 讓 奈頓 更 熱情 地 追求 她 ， 造成 一 種 假象 ， 讓 他 以為 她 相信 人 是 德瑞克 殺 的 。 ﹂ ﹁ 太 離奇 了 ！ ﹂ 范奧丁 說道 。 ﹁ 是 的 ， 非常 離奇 ！ 這 種 事 是 很 難 說清楚 的 。 對 ， 還 有 一 件 小 事 使 我 對 我 的 線索 產生 了 動搖 。 您 的 秘書 腿 有點 瘸 ， 理由 是 戰時 受傷 。 可是 侯爵 走 起 路 來 並 不 瘸 。 關於 這 一 點 我 花 了 很 長 的 時間 才 弄清楚 。 有 一 天 ， 蘭諾絲‧坦普林 小姐 偶然 說起 ， 他 母親 那 所 醫院 的 外科 醫生 對 奈頓 瘸 腿 感到 很 奇怪 。 這 表示 他 的 腿瘸 是 裝出來 的 。 我 在 倫敦 找 了 一 位 外科 專家 ， 找到 專業 的 資料 ， 證明 我 的 想法 是 正確 的 。 我 前天 當 著 奈頓 的 面 提到 這 位 醫生 的 名字 。 照理 說 ， 奈頓 當時 應該 會 提起 ， 正 是 這 位 大夫 在 戰時 給 他 治療 過 。 但是 他 卻 對 此 不 置 一 詞 ， 這 個 微不足道 的 表現 終於 確定 我 的 犯罪 理論 是 正確 的 。 另外 ， 格雷 小姐 還給 我 看過 一 份 剪報 ， 上面 提到 ， 在 奈頓 住院 期間 ， 坦普林 女士 的 醫院 裏 發生 了 一起 寶石 失竊 事件 。 直到 我 從 巴黎 麗池 飯店 寫信 給 格雷 小姐 時 ， 她 才 知道 我們 是 沿著 同 一 個 方向 追蹤 案情 的 。 在 做 詢問 調查 時 ， 我 遇上 了 一點 困難 ， 但 仍 是 有所 收穫 ， 那 就 是 愛達‧梅森 是 在 案發 當天 早上 才 到達 飯店 ， 而 不 是 在 前 一 天 到 的 。 ﹂ 兩 個 人 沉默 了 許久 ， 然後 百萬 富翁 伸出 了 手 ， 和 桌子 對面 的 白 羅 相 握 ： ﹁ 您 可以 想像 ， 這 對 我 意義 有 多 重大 ， 白羅 先生 。 ﹂ 他 低沉 地 說道 ， 非常 感動 。 ﹁ 早上 我 已經 開 了 一 張 支票 給 你 ， 但是 世界 上 沒有 任何 一 張 支票 能夠 表達 我 對 您 的 謝意 。 您 是 最 棒 的 ， 白羅 先生 ， 您 永遠 是 最 棒 的 ！ ﹂ 白羅 站起身 來 。 ﹁ 我 只是 赫丘勒‧白羅 。 ﹂ 他 謙虛 地 說 ， ﹁ 但 正 如 您 剛剛 說 的 那樣 ， 在 這 一 行 我 算是 號 人物 ， 如同 您 在 您 那 一 行 一樣 。 我 很 高興 能夠 為 您 效勞 。 現在 我 得 好好 休息 ， 消除 旅途 勞頓 。 啊 ！ 可惜 喬治 不 在 我 身邊 。 ﹂ 白羅 在 大廳 遇到 了 他 的 朋友 ， 高貴 的 帕波波魯斯 ， 他 的 女兒 齊婭 也 在 他 身旁 。 ﹁ 我 以為 你 已經 離開 尼斯 了 ， 白羅 先生 。 ﹂ 這 位 希臘人 低聲 對 這 位 偵探 說 ， 同時 握住 他 熱情 伸向 自己 的 手 。 ﹁ 有 工作 催 我 回去 ， 我 親愛 的 帕波波魯斯 。 ﹂ ﹁ 工作 ？ ﹂ ﹁ 對 ， 工作 。 說到 工作 ， 我 希望 您 的 身體 狀況 已經 好轉 ， 老朋友 ？ ﹂ ﹁ 我 好 多 了 ， 事實 上 ， 我們 明天 就 要 回 巴黎 了 。 ﹂ ﹁ 我 聽說 了 一 件 好事 。 希望 您 沒有 把 希臘 前總理 完全 搞垮 。 ﹂ ﹁ 我 ？ ﹂ ﹁ 我 知道 你 賣給 了 他 一 顆 非常 名貴 的 寶石 ， 就是 米蕾兒 小姐 戴 的 那 顆 寶石 。 ﹂ ﹁ 是 的 ， ﹂ 帕波波魯斯 喃喃 地 說道 ， ﹁ 一點 也 沒 錯 。 ﹂ ﹁ 一 顆 與 ﹃ 火心 寶石 ﹄ 相似 的 寶石 。 ﹂ ﹁ 當然 ， 外型 是 有點 像 。 ﹂ 希臘人 毫不 在意 地 說道 。 ﹁ 你 是 位 非常 專業 的 珠寶 專家 ， 帕波波魯斯 。 我 敬佩 你 ！ 非常 遺憾 ， 齊婭 小姐 ， 您 這麼 快 就 要 回 巴黎 了 。 我 一直 希望 案子 結束 之後 ， 我們 能夠 單獨