出現 熊野 水軍 的 先發 船隊 ， 而 伊予 河野 道信 率領 的 三十 艘 水軍 也 到 了 。平家 因此 放棄 繼續 戰鬥 ， 離開 四 國 ， 前往 停 有 巨大 船隊 的 下關海峽 。 義經 此時 才 獲得 他 急切 想要 的 水軍 。 源氏 八百 艘 1 平知 盛 已經 是 三十多 歲 的 男人 了 。 「 提到 平家 ， 就 要 提知 盛殿 下 。 」 連 京都 裡 都 這麼 傳說 著 ， 意思 是 在 貴族化 的 平家 中 ， 論 武將 的 能力 ， 就 數知 盛 最好 。 他 是 清盛 的 第四 個 兒子 。 「 他 繼承 了 濃厚 的 相國 入道 （ 清盛 ） 的 血統 。 」 大家 都 這麼 說 。 平家 的 武士 私底下 都 認為 ， 他 雖然 沒有 清盛 優秀 的 政治 手腕 ， 可是 在 武將 的 能力 上 遠 超過 清盛 。 雖說 知盛 是 清盛 的 第四 個 兒子 ， 其實 他 是 次 男 。 清盛 的 長子 重盛 ﹑ 次子 基盛 都 早 死 ， 因此 三 男宗盛 成為 當家 ， 知盛 是 宗盛 的 弟弟 ， 大家 通稱 他 為 「 新中 納言 殿下 」 。 他 的 母親 是 二 位 尼 ， 俗稱 平時子 ， 乃 貴族 出身 ， 是 清盛 的 第二 個 妻子 ， 生 了 宗盛 ﹑ 知盛 ﹑ 重衡 。 「 知 盛 真是 生錯 了 人家 ！ 」 這 是 二 位 尼常 掛 在 嘴 上 的 話 ， 意思 是 知盛 對 公卿 的 優雅 才藝 一樣 都 不會 。平家人 都 擁有 藝術 天分 ， 如 撰歌人 薩摩 守忠度 的 歌道 ﹑ 外號 「 櫻梅 少將 」 的 平維盛 的 舞蹈 等 ， 善於 詩歌 管絃 的 人 也 很多 。 可是 ， 只有 知 盛 從 年輕 時 就 在 這 方面 表現 平庸 ， 他 的 名字 自然 也 沒有 出現 在 御所 女官 的 口 中 。 ─ 知 盛殿 下 很 無趣 ， 也 沒有 感情 。 大家 都 這麼 說 他 。 例如 ， 他 偷跑 去 妻子 家 中 時 ， 既 不會 作 取悅 女人 的 情歌 ， 也 不會 說 點 好聽 的 話 。 可是 ， 隨著 平家 面臨 越來越 大 的 困境 ， 平家 武士 都 說 ： 「 新 中 納言 （ 知 盛 ） 怎麼 打算 ？ 作戰 的 進退 要 問 新 中 納言 。 要是 靠 他 策 馬 戰鬥 ， 就 不會 輸 。 」 事實 上 ， 一 遇到 作戰 ， 這 名 皮膚 白皙 的 大塊頭 男子 ， 比 平家 其他 貴族 還 鎮定 ， 也 更 會 率領 部下 。 在 戰場 上 ， 他 巧妙 的 率兵 進退 ， 比 任何 人 都 勇敢 ， 他 負責 的 戰局 幾乎 都 獲勝 ， 由此可見 他 的 勇猛 。 源氏 最初 舉兵 的 源 三 位 賴政之亂 時 ， 賴政 在 宇治 平等 院 附近 布陣 ， 拉掉 宇治川橋 的 橋板 ， 與 平家 對戰 ， 而 知盛 指揮 平家軍 。 當 士兵 因為 源氏 箭如雨下 而 退縮 時 ， 他 鼓勵 大家 渡河 ， 擊垮 了 賴政 的 軍隊 。 另外 ， 響應 賴政 舉兵 而 在 近江 作亂 的 山本義經 （ 不 是 九郎義經 ） ， 也 是 由 他 鎮壓 的 。養 和 二 年 ， 他 在 美濃 和 源氏 的 謀將 新宮 十郎 行家 交戰 ， 大破 新宮 ， 使 其 潰敗 逃走 。 後來 ， 他 率領 北陸 ﹑ 信州 的 士兵 ， 當 木曾兵 進攻 京都 ， 哥哥 宗盛 狼狽 的 帶 著 全 族 拋棄 京都 往 西 逃 時 ， 只有 知 盛 一 人 反對 。 「 給 我 一 支 軍隊 ， 我 會 守住 京都 ， 擊退 義仲 的 軍隊 。 不要 退 ！ 」 他 這麼 主張 ， 可是 宗盛 不 聽 。 這 位 常勝 將軍 知盛 唯一 經歷 過 的 敗仗 ， 大概 就 是 一之 谷 之 戰 吧 ？ 在 一之谷 的 城塞 中 ， 知盛 負責 防衛 東門 ， 可是 因為 義經 的 突擊 ， 使 城 內 一 片 混亂 ， 他 與 破門而入 的 兒玉黨 作戰 被 打敗 ， 不得不 逃往 海 上 。 這 次 敗仗 時 ， 知盛 讓 馬 浮 在 水 上 ， 游到 海灣 的 平家 船 邊 ， 可是 船 太 小 ， 載 不 下 馬 。 「 沒辦法 了 ！ 」 知勝 是 個 決斷 很 快 的 男子 。 他 下 決心 棄 馬 ， 自己 一 個 人 爬上 船 ， 然後 用力 鞭打 還 游 在 海面 上 的 馬 。 「 回 陸地 上 活下去 吧 ！ 」 他 說 。 馬 已經 跟 主人 分開 ， 往 陸地 游 去 。 這時 ， 在 船 上 的 阿波土 豪田口 成能 說 ： 「 那 是 匹名 馬 ， 真 可惜 ！ 」 接著 ， 他 安箭 於 弓 ， 作勢 要 射殺 那 匹 馬 。 知盛 很 驚訝 ， 大聲 斥責 他 ： 「 牠 太 可憐 了 吧 ？ 」 「 可是 ， 那 匹 名馬 會 變成 源氏 武者 的 。 讓 牠 活下去 會 增加 源氏 的 戰力 ， 可憐 牠 對 我們 沒 什麼 用處 。 」 「 有 壞處 嗎 ？ 」 「 說 有 壞處 就 有 。 」 「 忍受 這 點 壞處 ， 是 武門 的 一 種 情分 。 」 知 盛 說 。 知 盛 不 在 屋島 的 本營 ， 這 是 義經 突擊 屋島 成功 的 原因 之 一 。 義經 很 在意 知盛 ， 佔領 屋島 後 ， 便 馬上 把 平家 的 俘虜 叫來 。 「 新中 納言 殿下 在 屋島 本營 嗎 ？ 」 「 不 在 ！ 」 俘虜 回答 。 義經 點頭 ， 難怪 ！ 要是 知 盛 在 的 話 ， 宗盛 等 人 就 不會 慌張 離開 屋島 。 「 新 中 納言 在 哪裡 ？ 」 「 在 壇浦 。 」 俘虜 回答 。 「 做 什麼 ？ 」 「 在 欺 凌 三河 守 （ 範賴 ） 殿下 。 」 看到 俘虜 昂首 說話 的 樣子 ， 就 知道 知 盛 的 存在 ， 甚至 使 這樣 一 名 小兵 ， 在 此時 仍 視 之 為 平家 的 驕傲 。 知盛 確實 如 俘虜 所 說 的 ， 正 遠離 屋島 大本營 ， 指揮 特別 行動 艦隊 封鎖 下 關海峽 。 他 以 彥島 為 本營 。 彥島 是 本 州 最 西端 的 小島 ， 在 下 關海峽 之 西 ， 小 得 像 本 州 和 九州 之間 的 墊腳石 。 知盛 指揮 平家 艦隊 ， 準備 在 彥島 封鎖 登陸 九州 的 源氏軍 ， 截斷 他們 的 補給 ， 讓 他們 無法 活下去 。 這 個 目的 成功 了 。 「 源氏 是 老鼠 。 」 這 是 知盛 的 口頭禪 。 因為 範賴 登陸 九州 ， 使 老鼠 大量 繁殖 。 要 驅逐 這 一 大 群 老鼠 ， 就 必須 放 貓 出來 ， 可是 ， 平家 缺少 陸 上 兵力 以及 善於 騎射 的 精兵 ─ 也 就 是 貓 。 因此 ， 知盛 運用 平家 在 海 上 的 優勢 ， 帶 著 水軍 封鎖 下 關海峽 ， 使 範賴 的 源氏軍 與 本土 失去 聯絡 。