。 我 只是 在 想 ── 」 「 想 什麼 ？ 」 「 煦陽嶺 。 一 位 和善 的 老婦人 一邊 喝 著 牛奶 ， 一邊 有一搭沒一搭 地 講 著 死去 的 孩子 和 壁爐 的 故事 。 這些 讓 我 很 感興趣 。 我 原本 打算 下 次 去 看望 艾達 姨媽 的 時候 試 著 從 她 口 中 套出 一些 東西 ， 可是 沒有 下 次 了 ， 因為 艾達 姨媽 死 了 ， 而且 等 我們 再 去 煦陽嶺 的 時候 ， 蘭開斯特 夫人 已經 ── 失蹤 了 ！ 」 「 你 指 的 是 她 的 家人 把 她 帶走 嗎 ？ 那 不 是 失蹤 ， 是 自然而然 的 事情 。 」 「 那 是 失蹤 ！ 沒有 可以 追蹤 的 地址 ， 沒有 回信 ── 那 是 有 計劃 的 失蹤 。 我 越來越 確定 了 。 」 「 可是 ── 」 陶品絲 不容 他 說完 「 可是 」 後 的 話 。 「 聽 我 說 ， 湯米 ， 假設 某 個 時間 有 人 犯 了 罪 ， 表面 上 一切 都 很 自然 ， 遮掩 得 很 好 ， 可是 有 人 看見 了 什麼 事情 ， 或是 知道 什麼 事情 ， 這 個 人 年邁 、 饒舌 ， 愛 跟 別人 喋喋不休 ， 你 突然 意識到 這 個 人 對 你 是 一 個 潛在 危險 ， 你 會 怎麼 處理 ？ 」 「 在 湯 裏 灑 砒霜 ？ 」 湯米 笑 著 說 ： 「 用 棍棒 猛擊 她們 的 腦袋 ， 或是 把 她們 推下 樓梯 ？ 」 「 這些 都 太 極端 ， 暴斃 會 引起 別人 的 注意 。 你 會 尋找 更 簡單 的 辦法 ， 而且 最終 會 找到 一 個 辦法 。 一 家 體面 的 養老院 。 你 會 去 視察 一下 ， 自稱 是 詹森 夫人 或 羅賓遜 夫人 ， 或者 ， 你 會 請 對 你 沒有 疑心 的 第三 方 安排 事宜 ， 你 會 通過 一 家 可靠 的 律師 事務所 處理 費用 問題 。 或許 你 已經 巧妙 地 暗示 過 你 這 位 年邁 的 親戚 喜歡 幻想 ， 而且 她 的 幻想 根本 不著邊際 。 很多 老年人 都 如此 ， 沒有 人 會 有所 懷疑 ， 如果 她 嘀嘀咕咕 說 什麼 牛奶 被 下 了 毒 ， 壁爐 後 有 死掉 的 孩子 ， 或是 一 次 可怕 的 綁架 ， 也 不會 有 人 當真 的 。 她們 只 會 認為 某某 老婆婆 又 開始 幻想 了 ， 根本 沒有 人 理會 她 。 」 「 除了 湯瑪士‧貝里福 夫人 。 」 湯米 說道 。 「 好 吧 ， 算 你 說對 了 ， 我 已經 注意到 。 」 「 可是 你 為什麼 會 注意到 呢 ？ 」 「 我 也 說 不 清楚 ， 」 陶品絲 慢聲 說 ： 「 感覺 像是 身處 夢境 之中 。 『 煦陽嶺 的 疑雲 ， 必 有 惡人 來 。 』 （ 此 句 引 自 莎士比亞 戲劇 〈 馬克白 〉 ， 朱生豪 譯 ） ， 我 突然 感到 很 恐怖 。 我 一向 認為 煦陽嶺 是 一 個 尋常 、 快樂 的 地方 ， 但 一 瞬 之間 我 開始 懷疑 了 ── 這 是 我 唯一 的 感覺 。 我 想 多 知道 一些 。 可是 現在 可憐 的 蘭開斯特 夫人 失蹤 了 ， 有 人 把 她 迅速 而 神秘 地 帶走 了 。 」 「 可是 他們 為什麼 要 這樣 做 呢 ？ 」 「 我 想 唯一 的 理由 是 因為 她 一 日 不如 一 日 了 ， 在 他們 看來 ， 她 越來越 麻煩 ， 她 回憶起 更多 的 東西 ， 或許 話 說 得 更 頻繁 了 ， 甚至 是 她 認出 了 什麼 人 ， 還是 什麼 人 認出 了 她 、 對 她 講 了 某些 事情 ， 讓 她 對 以前 發生 過 的 事情 有 了 新 的 想法 。 不管 怎樣 ， 由於 這 或 那 個 原因 ， 對 某些 人 而言 ， 她 變 得 危險 了 。 」 「 陶品絲 ， 你 滿 口 講 的 都 是 『 某些 事情 』 和 『 某些 人 』 。 這 只 是 你 臆想出 的 故事 。 你 不要 把 自己 捲入 與 你 無關 的 事件 中 。 」 「 我 不會 把 你 給 捲進來 的 ， 」 陶品絲 說道 ： 「 所以 你 不用 操心 。 」 「 你 別 再 管 什麼 煦陽嶺 了 。 」 「 我 不會 再 去 煦陽嶺 。 她們 已經 把 知道 的 事情 都 告訴 我 了 。 我 認為 蘭開斯特 夫人 在 那裏 住 的 時候 相當 安全 。 我 想 弄清楚 她 現在 身在 何處 。 不論 她人 在 何處 ， 我 都 要 及時 找到 她 ， 在 她 出事 之前 找到 。 」 「 你 究竟 覺得 她 會 出 什麼 事 ？ 」 「 我 不 願意 想 。 不過 我 要 追蹤跡 ， 我 要 當 當 私家 偵探 璞丹絲．貝里福 。 你 還 記得 我們 以前 曾 化身 『 布倫特 的 超級 偵探 大師 』 嗎 ？ 」 「 是 呀 。 」 湯米 說 ： 「 你 是 魯賓遜 小姐 ， 我 的 私人 秘書 。 」 「 並 不 總是 。 無論如何 ， 正當 你 在 那 個 秘密 莊園 大 玩 國際 偵探 遊戲 時 ， 我 會 開始 做 我 想 做 的 事情 ， 那 就 是 ： 營救 蘭開斯特 夫人 。 」 「 最終 你 可能 會 發現 她 安然無恙 。 」 「 但願 如此 。 果真如此 ， 我 會 比 任何 人 都 感到 欣喜 。 」 「 你 打算 從 哪裏 著手 ？ 」 「 正 如 我 剛才 所 說 ， 我 得 先 想 一 想 。 或許 登 一 則 啟事 ？ 不 ， 不能 這樣 做 。 」 「 好 吧 ， 一切 小心 。 」 湯米 說道 ， 相當 不以為然 。 陶品絲 不屑 做 任何 答覆 。 ＊　＊　＊ 星期一 清早 ， 艾柏 ── 在 他 還 是 個 滿 頭 紅髮 的 電梯 小弟 時 ， 便 被 貝里福 夫婦 拖進 了 各 種 打擊 犯罪 的 活動 ， 隨後 也 成 了 他們 家 重要 的 一 份子 ， 這 都 是 多 年 前 的 事 了 ── 把 早茶 放 在 兩 張 床 中間 的 桌子 上 ， 拉開 窗簾 ， 說 天氣 很 好 ； 然後 ， 他 如今 已 變 得 魁梧 的 身子 便 邁出 了 房間 。 陶品絲 打 了 一 個 哈欠 ， 坐起來 揉 了 揉 眼睛 ， 倒 了 一 杯 茶水 ， 又 把 一 片 檸檬 丟 了 進去 。 然後 說 天氣 看上去 不錯 ， 可是 誰 都 拿 不 準 。 湯米 翻 了 翻身 ， 在 床 上 哼 了 幾 聲 。 「 醒醒 ， 」 陶品絲 說道 ： 「 別 忘 了 你 今天 要 出門 。 」 「 哦，天哪 ， 」 湯米 說 ： 「 我 是 得 出門 。 」 他 也 坐 了 起來 ， 給 自己 倒 了 一 杯 茶 。 他 頗為 欣賞 地 看 著 壁爐 上面 的 畫 。 「 我 不得不 說 ， 陶品絲 ， 這 幅 畫 看上去 很 美 。 」 「 是 因為