不 是 謀殺 的 理由 。 那樣 不 等於 殺雞取卵 嗎 ？ 即使 您 的 推測 是 對 的 ， 我 一點 也 不 認同 。 」 警官 對 我 眨 了 眨 眼睛 。 「 啊 ！ 她 是 那 種 會 讓 男人 們 挺身 相護 的 女人 。 聽 著 ， 先生 ， 假設 她 過去 成功 地 敲詐 過 這 位 老先生 。 時光 流逝 了 幾 年 ， 她 又 風聞 他 的 行蹤 ， 來到 這裏 想 再次 得手 。 但是 ， 這時 情況 已經 改變 。 法律 已經 採取 了 不同 的 立場 。 如今 ， 報紙 不得 披露 告發 敲詐 者 的 人 的 姓名 ， 因此 這些 人 可以 隨心所欲 。 假設 普瑟洛 上校 反咬 她 一 口 ， 說 要 讓 法律 制裁 她 ， 她 的 處境 就 不利 了 。 敲詐罪 是 很 重 的 。 風水 輪流 轉 ， 拯救 她 自己 的 唯一 辦法 就 是 一 不 做 二不休 地 除掉 他 。 」 我 無言以對 。 我 得 承認 ， 警官 的 推論 是 有理 的 。 這 其中 只有 一點 讓 我 無法 接受 ， 也 就 是 樂思荃 夫人 的 人格 。 「 我 不 同意 您 的 看法 ， 警官 。 」 我 說 ， 「 我 想 ， 樂思荃 夫人 似乎 不 是 個 潛在 的 敲詐 者 。 她 ── 嗯 ， 說來 有點 八股 ， 不過 她 可是 位 淑女 。 」 他 同情 地 看 了 我 一 眼 。 「 啊 ！ 好 吧 ， 先生 ， 」 他 耐 著 性子 說 ， 「 你 是 位 牧師 。 你 對 現實 世界 的 了解 還 不到 一半 。 她 確實 是 個 淑女 ！ 如果 你 知道 了 我 所 知道 的 一些 事情 ， 你 會 吃驚 的 。 」 「 我 並 不僅 是 指 社會 地位 。 總之 ， 我 想 樂思荃 夫人 應該 是 個 失去 社會 地位 的 人 。 我 所 指 的 是 個人 修養 的 問題 。 」 「 你 和 我 看待 她 的 眼光 不同 ， 先生 。 我 是 個 男人 ， 但 我 也 是 個 警官 。 她們 不能 憑 個人 修養 來 矇騙 我 。 哎 ， 這 個 女人 能夠 把 刀子 捅進 你 的 身體 ， 連 眼睛 都 不 眨 一下 。 」 真 奇怪 ， 要 說 樂思荃 夫人 會 敲詐 他人 ， 我 反而 比較 相信 她 會 殺 人 。 「 但是 ， 她 不可能 同時 給 鄰居 打電話 ， 又 向 普瑟洛 上校 開槍 。 」 警官 繼續 說 。 突然間 ， 他 猛 地 一 拍 大腿 說出 了 幾 句 話 。 「 我 懂 了 ， 」 他 喊道 ， 「 那 正 是 那 通 電話 的 用意 ： 不 在場 證明 。 她 知道 我們 會 把 它 與 第一 通 電話 串聯 起來 ， 知道 我 會 去 調查 這 件 事 。 她 也許 賄賂 村子 裏 的 小伙子 替 她 打電話 。 這 小伙子 絕對 想不到 打 個 電話 會 與 謀殺 有關 。 」 警官 匆匆 離去 。 「 瑪波 小姐 要 見 你 ， 」 格賽達 探頭 進來 說道 。 「 她 送來 一 張 語無倫次 的 便條 ， 密密麻麻 、 畫滿 了 加重線 ， 大部份 我 都 看 不 懂 。 顯然 她 無法 出門 ， 趕快 過去 看看 ， 看 是 怎麼 一 回 事 。 那些 老太太 一會兒 就 來 ， 否則 我 也 會 去 的 。 我 真 討厭 老太太 ， 她們 老是 對 你 說 她們 的 腿 有 毛病 ， 有時候 還 堅持 要 讓 你 看 。 今天 下午 進行 審訊 真是 太 好 了 ！ 省得 去 看 唱詩班 俱樂部 的 板球 比賽 。 」 我 匆匆 出門 ， 心 中 苦苦 思索 瑪波 小姐 要 我 去 的 原因 。 我 發現 瑪波 小姐 有點 慌張 。 她 面色 脹紅 ， 有些 語無倫次 。 「 我 侄子 ， 」 她 解釋 說 ， 「 我 侄子 ， 雷蒙 ． 衛司 ， 那 位 作家 ， 他 今天 來 了 。 弄得 我 手忙腳亂 的 。 我 得 親自 監督 每 一 件 事 。 別 指望 女 佣 會 把 床 舖 得 整齊 ， 當然 ， 我們 今晚 得 吃 一點 肉 。 男人 們 需要 吃 很多 肉 ， 不 是 嗎 ？ 還 有 飲料 ── 當然 得 有 一些 飲料 ， 還 有 吸管 。 」 「 如果 有 什麼 我 能 幫上 ── 」 我 開口 說道 。 「 哦 ！ 您 真 好 。 但 我 不 是 這 個 意思 。 還 有 足夠 的 時間 。 他 帶來 了 自己 的 煙斗 和 煙草 ， 我 很 高興 ， 因為 這 省得 我 去 猜測 該 買 哪 種 煙 才 合 他 的 口味 。 但 也 很 遺憾 ， 因為 窗簾 上 的 煙味 要 很 長 時間 才 會 散去 。 當然 ， 我 每 天 清晨 會 打開 窗戶 ， 讓 煙味 散淨 。 雷蒙 起床 很 晚 ， 我 想 作家 常常 是 這樣 。 我 想 ， 他 寫 的 書 堪稱 構思 精巧 ， 不過 人們 其實 並 不 像 他 虛構 的 那樣 憂鬱 。 聰明 的 年輕人 對 生活 的 了解 很 膚淺 ， 您 說 是 嗎 ？ 」 「 您 願意 帶 他 到 牧師 公館 來 吃 晚飯 嗎 ？ 」 我 問道 ， 仍然 摸 不透 我 為什麼 被 叫來 。 「 哦 ！ 不 ， 謝謝 您 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 您 太 好 了 ！ 」 她 又 說 了 一 句 。 「 我 想 ， 您 要 見 我 ── 呃 ， 是 有 什麼 事 吧 ？ 」 我 終於 脫口而出 。 「 哦 ！ 對了 ， 我 一 激動 ， 就 完全 忘 了 這 回 事 了 。 」 她 突然 住 了 口 ， 朝 她 的 女佣 喊道 ： 「 艾蜜莉 ， 艾蜜莉 ， 不 是 那些 ， 是 那 條 繡 了 字母 、 有 花邊 的 床單 ， 別 放 得 離火 太 近 。 」 她 關上 門 ， 然後 踮 著 腳尖 走回 我 的 跟前 。 「 昨天 晚上 發生 一 件 很 奇怪 的 事 ， 」 她 解釋 說 ， 「 我 想 ， 您 會 願意 聽 的 ， 儘管 目前 這 件 事 不能 說明 什麼 。 我 昨天 晚上 沒有 睡意 ， 一直 為 這 件 慘事 納悶 不已 。 於是 我 起床 ， 看 著 窗 外 。 您 猜 我 看見 了 什麼 ？ 」 我 看 著 她 ， 想 知道 究竟 。 「 葛拉蒂．克拉姆 ， 」 瑪波 小姐 加重 語氣 地 說 ， 「 千真萬確 ， 她 帶 著 一 隻 手提箱 走進 森林 。 」 「 手提箱 ？ 這 不 是 很 奇怪 嗎 ， 她 在 半夜 十二點 帶 著 手提箱 進 森林 幹什麼 ？ 」 「 您 知道 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 我 敢 說 這 與 謀殺案 無關 。 但 這 是 件 奇特 的 事 。 在 這 種 非常時期 ， 我 感覺 必須 特別 注意 些 奇特 的