介於 哺乳類 和 爬蟲類 之間 的 動物 ， 經 動物學家 研究 之後 發現 ， 牠們 身體 構造 極為 原始 ， 可 視 之 為 活化石 ， 在 動物學 上 的 研究 價值 極 高 。 牠們 目前 屬 稀有 動物 ， 僅 分布 在 澳洲 東部 與 塔斯馬尼亞 的 湖泊 和 溪流 中 。 以前 ， 人們 常 誘殺 鴨嘴獸 以 得 其 皮毛 ， 從 一九二○年 開始 ， 澳洲 政府 立法 保護 牠們 ， 禁止 獵殺 與 出口 ， 因此 在 澳洲 之外 的 動物園 ， 很 難 見到 牠們 。 鴨嘴獸 雖然 是 哺乳類 動物 ， 卻 是 卵生 的 ︵ 大多數 的 哺乳類 動物 都 是 胎生 的 ︶ 。 雌獸 每 次 產下 兩 個 卵 ， 孵化 十 天 左右 ， 即可 孵出 全 身 無 毛 的 幼獸 。 幼獸 吃 奶 ， 但 雌 獸 無 乳頭 供 幼獸 吸食 ， 不過 幼獸 會 趴 在 仰臥 於 地 上 的 母親 腹 上 ， 舔吮 從 雌 獸 腹部 的 乳腺 所 流出 的 乳汁 。 四 個 月 後 ， 幼獸 斷奶 。 幼獸 的 嘴巴 很 短 而且 長有 牙齒 ， 長大 之後 ， 不但 嘴巴 變長 了 ， 而且 牙齒 也 完全 脫光 ， 被 類似 橡膠質 的 寬扁 嘴巴 所 取代 了 。 水獺 般 的 四肢 與 海狸 般 的 尾巴 ， 使 鴨嘴獸 非常 適宜 水 中 生活 。 牠們 都 在 岸 邊 的 水面 上 挖穴 築窩 ， 並 在 水 下 淤泥 中 尋找 甲殼類 、 軟體 動物 、 蚯蚓 、 蝌蚪 等 食物 ， 每 天 的 食量 很 大 ， 大約 要 吃下 相當於 其 體重 的 食物 。 鴨嘴 獸性 喜離群 索居 ， 除了 交配期 與 哺乳期 之外 ， 牠們 大都 獨來獨往 ， 在 地 下 過 著 隱士 般 的 獨居 生活 。 根據 動物學 的 研究 發現 ， 鴨嘴獸 古時候 屬於 晝行性 動物 ， 雖 有 毒距 ， 但 拒敵 能力 有限 ， 後來 為了 逃避 獵食 者 的 捕殺 而 演變為 夜行性 動物 。 此 一 重大 的 改變 ， 給 我們 很 好 的 啟示 ： 為了 存活 ， 當 我們 不能 改變 周遭 的 環境 時 ， 就 得 改變 自己 去 適應 環境 。 長頸鹿 具 斑紋 ， 躲開 獅子 追擊 人類 模仿 長頸鹿 身 上 的 斑紋 ， 製成 了 迷彩裝 、 軍服 、 軍帽 ， 以 保護 自己 。 長頸鹿 的 名稱 中 有 ﹁ 鹿 ﹂ 字 ， 可是 牠 不 屬於 鹿科 ， 而是 哺乳綱 、 偶蹄目 、 長頸鹿科 。 顧名思義 ， 長頸鹿 因 其 頸部 特別 長 而 得名 ， 通常 一 隻 身高 達 五 公尺 的 長頸鹿 ， 其 頸部 的 長度 就 有 兩 公尺 左右 。 為什麼 長頸鹿 的 脖子 特別 長 呢 ？ 有 些 專家 認為 牠們 為了 要 採 食樹 上 的 枝葉 ， 只好 把 脖子 伸 得 長長 的 ， 經過 長期 的 ﹁ 物競天擇 ， 優勝劣敗 ﹂ 的 自然 淘汰 之後 ， 長 頸 者 就 存活下來 了 ； 有 些 專家 否定 上述 的 說法 ， 認為 牠們 由於 含有 長 脖子 的 遺傳 因子 ， 因此 脖子 才 會 特別 長 ， 至今 專家 們 對 這 個 問題 仍舊 爭論 不休 。 跟 人類 一樣 ， 長頸鹿 的 頸部 是 由 七 塊 頸 椎骨 所 組成 ， 而 牠 的 頸椎骨 每 塊 約 有 四十 公分 長 ， 七 塊 加起來 就 有 二八○ 公分 ， 再 扣除 彎曲 部分 ， 整 個 頸部 最少 有 兩 公尺 長 。 這麼 長 的 脖子 ， 有 其 利 亦 有 其 弊 。 長 腿 與 長 頸 使 長頸鹿 成為 當今 最 高 的 哺乳類 動物 。 當 牠們 與 斑馬 、 羚羊 結伴 生活 於 開闊 的 灌木 地區 時 ， 長頸鹿 憑 其 特 高 的 身材 與 敏銳 的 視力 、 嗅覺 和 聽覺 ， 可 從 高處 警戒 四周 的 動靜 ， 輕易 發現 敵人 的 行蹤 ， 帶領 其他 動物 逃跑 ， 因此 而 獲得 ﹁ 瞭望哨 ﹂ 的 美名 。 此外 ， 由於 身材 特 高 ， 使 牠們 能夠 取食 豆科 與 金合歡 等 生長 在 較 高 位置 的 植物 ， 不必 跟 其他 動物 爭食 ， 這 是 有利 之 處 。 因為 長頸鹿 的 脖子 特別 長 ， 所以 其 心臟 與 頭部 的 距離 有 三 公尺 長 。 為了 把 新鮮 的 血液 及時 從 心臟 輸送到 腦部 ， 所 費 的 力量 約為 一般 哺乳動物 的 二 至 三 倍 ， 因此 牠 需要 一 個 特別 大 的 心臟 。 此外 ， 由於 脖子 太 長 之 故 ， 喝水 變成 麻煩 事 ， 長頸鹿 必須 盡量 叉開 兩 隻 前腿 ， 垂下 脖子 才 能 喝到 水 ， 此時 若 遇 危險 情況 ， 根本 無法 迅速 站立起來 ， 因此 獅子 就 常 選擇 在 牠們 喝水 時 來 突襲 ， 這 是 不利 之 處 。 長頸鹿 全 身 的 斑紋 具有 保護 的 作用 。 這 種 斑紋 在 陽光 之下 ， 很 容易 跟 背景 中 的 顏色 合而為一 ， 使得 長頸鹿 躲 在 灌木叢 中 時 ， 不易 被 天敵 獅子 所 發現 。 人類 根據 這 個 道理 ， 模仿 長頸鹿 身 上 的 斑紋 製成 了 迷彩裝 、 軍服 、 草帽 ， 甚至 戰車 與 軍車 的 外表 也 用 這 種 斑紋 來 偽裝 ， 以 保護 自己 。 為了 減少 天敵 攻擊 的 機會 ， 長頸鹿 不但 站 著 睡覺 ， 而且 採用 站姿 生產 ︵ 小 長頸鹿 產下 十 分鐘 後 即 能 站立 ， 一 小時 後 即 能 行走 ， 半 天 之後 即 能 奔跑 ︶ 。 除此之外 ， 長頸鹿 會 用 逃跑 與 踢功 來 對付 獅子 。 長頸鹿 急速 奔跑 時 ， 時速 可 達 四十八 公里 。 若 快速 奔跑 仍 被 獅子 追上 時 ， 牠們 會 用 粗大 的 後腳 猛 踢 。 一 隻 一千多 公斤 的 長頸鹿 ， 其 衝擊力 加上 後腿 的 踢力 ， 連 凶猛 的 獅子 也 會 畏懼 三 分 。 模仿 人話 ， 鸚鵡 討喜 鸚鵡 因為 善於 模仿 人類 說話 ， 所以 成為 人類 最 喜愛 的 寵物 之 一 。 鸚鵡 的 羽衣 鮮艷奪目 ， 性情 聰明 活潑 ， 非常 頑皮 ， 再 加上 善於 模仿人 說話 ， 因此 早已 成為 人們 最 喜愛 的 寵物 之 一 。 鸚鵡 屬 鳥綱 、 鸚形目 、 鸚鵡科 ， 依 種類 的 不同 ， 體長 在 八 至 一百 公分 之間 ， 羽毛 多 為 鮮綠色 ， 也 有 褐色 的 ， 此 種類色 具有 保護 隱蔽 作用 ， 以 避開 敵人 的 攻擊 。 比較 特殊 的 是 牠們 的 舌頭 與 足部 。 鸚鵡 的 舌頭 厚 而 柔軟 ， 便於 自由 轉動 ， 而且 音調 低沉 ， 近 以 人類 ， 這 是 牠們 能夠 學人 說話 的 主要 緣故 。 鸚鵡 足部 的 功能 近似 人類 的 雙手 。 牠們 用足 來 整理 羽毛 、 攀高 攀低 、 握緊 樹枝 、 遞送 食物 甚至 刺戳 東西 ， 但 不 適於 行走 。 我們 常 看見 鸚鵡 在 地 上 想要 取得 某 物品 時 ， 每每 步履 蹣跚 、 東倒西歪 ， 必須 用 翅膀 拍 地 以 助 其 前進 。