我 也 不 曉得 如何 向 他 解釋 ： 暗處 裡 藏有 一 種 致命 的 邦加 繩套 ， 正 等 著 我們 。 實在 沒有 必要 將 情勢 弄得 更加 複雜 ， 所以 我 只是 不斷 地 告誡 子爵 ， 務必 屈起 手臂 ， 手掌 與 眼 同 高 ， 保持 決鬥 時 射擊 的 位置 。 用 這樣 的 姿勢 ， 就算 是 最 狡猾 的 絞繩手 也 不可能 成功 完成 邦加套 繩絞 人術 。 因為 當 繩子 套上 脖子 的 同時 ， 勢必 也 會 套住 手掌 或 手臂 。 如此一來 ， 繩套 就 能 輕易 地 被 解開 ， 完全 沒有 攻擊 效果 。 子爵 和 我 避開 警方 人員 、 幾 名 關門員 、 救火員 、 首次 遇見 的 捕鼠人 ， 以及 戴 著 軟皮帽 的 男人 後 ， 終於 順利 地 來到 地下 三樓 的 樑柱 和 「 拉瓦爾王 」 佈景 之間 。 我 很 快 地 轉動 了 石頭 ， 和 韓晤 先後 跳進 艾瑞克 的 住處 ── 它 的 位置 ， 正好 在 劇院 護 牆 的 第二 層 裡 ， 這兒 可 說 是 全 世界 最 靜僻 的 角落 。 艾瑞克 曾經 是 巴黎 歌劇院 建築師 查理 ．卡尼爾 建造 劇院 之初 的 助手 。 卡尼爾 後來 在 劇院 工程 因 普 法 戰爭 巴黎 淪陷 及 巴黎 公社 成立 而 正式 停工 時 ， 仍 獨力 而 祕密 地 在 此 繼續 工作 。 我 很 清楚 艾瑞克 的 個性 ， 也 很 能 理解 ， 當 他 重新 發現 這些 從前 所 創造出來 的 東西 時 ， 是 如何 地 自傲 。 所以 ， 跳進 他 的 住處 時 ， 我 一點 自信 也 沒有 。 我 知道 ， 他 建造 了 許多 類似 波斯 皇宮 的 恐怖 宮殿 。 他 能 將 一 座 全 世界 最 單純 的 建築 迅速 地 改造成 魔屋 ── 在 那 裡面 ， 只要 說出 任何 一 個 字 ， 就 會 因 回音 而 被 監聽 。 這 曾經 造成 何等 駭人 的 悲劇 啊 ！ 而 那 個 怪物 背負 在 身 上 、 設定 在 機關 上 的 ， 是 何等 血腥 的 陰謀 ！ 他 曾 將 許多 宮殿 改造成 迷宮 ， 人們 進去 之後 就 再 也 出 不 來 。 他 發明 了 太多 可怕 的 東西 ， 其中 當然 以 「 極刑室 」 最為 恐怖 。 除了 小 王妃 有 幾 次 關 了 些 小 中產階級 ， 折磨 他們 以資 娛樂 外 ， 就 只有 死刑犯 才 會 被 送進去 。 依 我 看來 ， 這 是 所有 嚇人 的 機關 中 最最 可怕 的 發明 。 當 被 關進 「 極刑室 」 的 「 訪客 」 覺得 已 忍無可忍 時 ， 艾瑞克 總會 在 鐵樹 底下 ， 為 那 個 人 準備 一 條 邦加 繩套 ， 允許 那 個 人 自盡 。 所以 ， 當 我們 潛入 那 個 怪物 的 住處 ， 發現 縱身 跳入 的 房間 ， 竟 就 是 與 當年 波斯 皇宮 內 完全 相同 的 「 極刑室 」 時 ， 我 的 情緒 是 多麼 地 激動 不安 啊 ！ 我 擔心 害怕 了 一 整 夜 的 邦加 繩套 ， 此刻 就 在 我們 的 腳底 下 。 我 相信 ， 「 它 」 已經 為 喬瑟夫．布葛 服務 過 一 次 了 。 這 名 機械組 組長 ， 應該 是 和 我 一樣 ， 在 某 一 天 晚上 ， 碰巧 看見 艾瑞克 在 地下 三樓 打開 牆壁 中 的 一 塊 石頭 。 然後 ， 由於 好奇 ， 他 趁 石壁 尚未 關上 之前 ， 爬進 滑道 ， 掉入 了 這 間 極刑室 ， 最後 只有 在 此 上吊 。 我 可以 清楚 地 想像出 ， 艾瑞克 為了 處理 屍體 ， 是 如何 將 他 拖到 「 拉瓦爾王 」 的 佈景 旁 ， 將 他 吊上 佈景 。 艾瑞克 的 目的 ， 無非 是 想 殺 一 儆 百 ， 或是 擴大 迷信 的 恐懼 ， 以 幫助 他 守衛 巢穴 的 入口 ！ 然而 ， 經過 一 番 思考 後 ， 艾瑞克 還是 決定 取回 邦加 繩套 。 因為 邦加 繩套 的 材質 非常 特殊 ， 是 以 貓腸 製成 ， 這 一 點 勢必 會 引起 警方 的 注意 。 這 也 是 為何 後來 上吊 的 繩子 會 無故 失蹤 的 原因 。 此刻 ， 輪到 我 來到 「 極刑室 」 裡 ， 發現 擺在 我們 腳底 下 的 邦加 繩套 … … 我 不 是 懦夫 ， 然而 ， 冷汗 卻 涔涔 而 下 ， 淹濕 了 我 的 臉 。 燈籠 紅色 的 光束 游移 在 這 間 太 有名 的 刑房 裡 ， 而 我 的 手 卻 不停 地 顫抖 著 。 「 怎麼 回 事 ， 先生 ？ 」 子爵 發現 我 的 手 在 顫抖 ， 於是 問道 。 我 狠狠地 用 一 個 動作 要 他 閉嘴 。 因為 ， 此刻 我 至少 還 有 一 個 渺茫 的 希望 ， 那 就 是 ， 但願 那 個 怪物 尚 不 知道 我們 已 進入 了 「 極刑室 」 ！ 然而 ， 就 連 這麼 小 的 希望 ， 甚至 也 不 太 樂觀 。 我 可以 明白 地 想見 ， 「 極刑室 」 既然 是 被 設計 在 地下 三樓 的 入口 下 ， 用來 守護 湖濱 小居 ， 那麼 ， 機關 可能 已 自動 開啟 。 是 的 ， 極刑 即將 自動 開始 。 有 誰 能 告訴 我 ， 等 著 我們 的 ， 是 什麼 樣 的 酷刑 呢 ？ 我 要求 韓晤 不可以 移動 。 沉重 的 死寂 壓迫 著 我們 。 而 我 的 燈籠 ， 仍 繼續 探照 著 這 間 「 極刑室 」 。 我 認得 的 邦加 繩套 … … 我 認得 的 「 極刑室 」 … … 29 極刑室 【 波斯人 記事 之 三 】 「 我 的 房間 裡 只 有 兩 扇 門 ， 一 扇 是 艾瑞克 進出 的 門 ， 另 一 扇 ， 是 最最 危險 的 一 扇 門 ── 死刑 之 門 ！ 」 「 我們 正 是 在 那 扇 門 裡頭 ！ 」 我們 所在 的 位置 ， 是 一 間 正六角形 的 小 房間 ， 六 面 牆 全 都 鑲 著 鏡子 ， 由 上 至 下 沒有 任何 間隙 。 但是 ， 在 一 個 角落 裡 ， 可以 清楚 地 看到 鏡子 裝有 機關 ── 是 用來 旋轉 的 小 轉盤 。 沒 錯 ！ 沒 錯 ！ 這些 我 都 認得 ！ 我 還 認得 ， 在 其中 一 個 小 轉盤 的 深處 ， 那 一 棵 鐵樹 … … 鐵 做成 的 樹 、 鐵 做成 的 樹枝 … … 正 是 用來 上吊 的 。 我 緊緊 拉住 子爵 的 手臂 。 他 激動 地 顫抖 著 ， 隨時 都 有 可能 爆發出 尖叫 ， 向 他 的 未婚妻 呼叫 救援 已 到 ， 我 真 不 知道 他 還 能 支持 多久 ！ 突然間 ， 我們 聽見 左邊 有 聲音 ， 一 道 門 打開 又 關上 。 接著 ， 隔壁 房間 傳來 飲泣聲 。 我 更加 使勁 地 拉住 子爵 ， 然後 ， 我們 兩 人 清楚 地 聽到 這 幾 句 話 ： 「 要 或 不要 ！ 婚禮 的 彌撒曲 或 喪禮 的 彌撒曲 ！