沒有 她們 預訂 房間 的 記錄 。 」 「 哦 ？ 這 可 是 怪事 。 」 「 是 啊 ， 陶品絲 也 覺得 這 是 怪事 。 她們 沒有 給 煦陽嶺 留下 別的 轉送 地址 。 其實 ， 我們 試 了 很多 次 ， 想 與 蘭開斯特 夫人 或是 那 位 ── 我 想 是 詹森 夫人 ── 聯絡 ， 可是 根本 沒辦法 。 有 一 位 律師 ， 我 想 是 他 負責 付款 ， 也 是 他 與 帕卡德 小姐 安排 各 種 事務 ， 我們 和 他 聯繫上 了 。 可是 他 只 能 提供 銀行 的 地址 。 而 銀行 ， 」 湯米乾巴巴 地 說 ： 「 是 不會 提供 任何 資訊 的 。 」 「 是 的 ， 如果 客戶 要求 他們 保密 的話 。 」 「 我 的 妻子 寫信 給 蘭開斯特 夫人 ， 由 銀行 轉交 ， 也 給 詹森 夫人 寫 了 信 ， 可是 一直 沒有 回音 。 」 「 這 就 顯得 不尋常 了 。 不過 ， 並 不 是 所有 人 都 會 回信 。 她們 可能 已經 去 國外 了 。 」 「 很 可能 ， 我 也 不 為 此 擔心 。 可是 我 的 妻子 很 擔憂 。 她 似乎 認定 蘭開斯特 夫人 出事 了 。 事實 上 ， 我 不 在 家 的 這 段 時間 ， 她 說 她 要 去 做 進一步 調查 。 我 不 知道 她 到底 想 怎麼辦 ， 也許 親自 去 那 家 旅館 看看 ， 或是 去 銀行 和 律師 那裏 。 無論如何 ， 她 要 去 試試 ， 獲取 更多 資訊 。 」 默利 醫生 彬彬有禮 地 看 著 他 ， 可是 神態 中 卻 顯出 一 絲 隱忍 的 不耐 。 「 她 的 確切 想法 是 ── 」 「 她 認為 蘭開斯特 夫人 身處 危險 之中 ； 甚至 ， 她 可能 會 遭遇 不測 。 」 醫生 的 眉頭 挑 了 起來 。 「 噢 ！ 真的 嗎 ？ 我 倒 不會 這麼 想 ── 」 「 在 你 看來 也許 很 好笑 。 」 湯米 說道 ： 「 不過 ， 我 的 妻子 打電話 回來 說 ， 她 昨天 晚上 要 回家 ── 但 到 現在 ， 她 還 沒有 回來 。 」 「 她 明確 表示 過 她 要 回來 ？ 」 「 是 的 。 因為 她 知道 我 開完 會 之後 要 回家 。 所以 她 給 我們 的 管家 艾柏 打 了 電話 ， 告訴 他 ， 她 會 回來 吃 晚飯 。 」 「 您 覺得 陶品絲 不大 可能 言 而無信 ？ 」 默利 醫生 問道 ， 他 滿 臉 關切 地 盯 著 湯米 。 「 是 的 。 」 湯米 答道 ： 「 陶品絲 不 是 這樣 的 人 。 如果 她 被 耽擱 了 ， 或是 改變 了 計劃 ， 她 一定 會 再 打電話 ， 或者 發封 電報 。 」 「 所以 您 很 替 她 擔心 ？ 」 「 是 的 。 」 湯米 說 。 「 哦 ！ 您 和 警方 聯繫 過 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 湯米 說道 ： 「 警察 會 怎麼 想 呢 ？ 我 沒有 任何 理由 表明 她 出 了 事 或 遇到 了 危險 ， 或是 其他 的 事情 。 我 的 意思 是 ， 如果 她 出 了 車禍 或是 住 了 院 ， 很 快 就 會 有 人 與 我 聯繫 的 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 我 想 是 的 ， 是 的 ── 如果 她 帶 著 任何 證件 的話 。 」 「 她 應該 帶 著 駕駛 執照 。 也許 還 有 信件 和 別的 東西 。 」 默利 醫生 的 眉頭 皺 了 起來 。 湯米 又 一連串 地 說 了 下去 ： 「 現在 你 來 了 ， 和 我 說 了 煦陽嶺 發生 的 這些 事情 ， 說 有 人 在 不 應該 死去 的 時候 死 了 。 假設 這 位 老人 識破 了 什麼 詭計 ， 目睹 了 什麼 事情 ， 或是 有所 懷疑 ， 而且 開始 向 別人 嘮叨 ， 於是 必須 用 某 種 方式 使 她 閉嘴 ， 於是 她 突然之間 被 人 帶走 了 ， 帶到 了 別人 找 不 到 的 某 個 地方 。 我 不禁 覺得 這 整 件 事 環環相扣 ── 」 「 奇怪 ， 的確 奇怪 。 您 下 一 步 準備 怎麼辦 ？ 」 「 我 準備 親自 去 調查 。 先 去 找找 律師 ， 他們 也許 毫無 關係 ， 不過 我 還是 想 去 會會 他們 ， 自己 做出 判斷 。 」 12 湯米 見到 老友 湯米 站 在 路 邊 ， 上下 打量 著 街 對面 的 「 包丁代 、 哈里斯 及 洛克里奇 律師 事務所 」 的 門面 。 這 家 事務所 的 門面 看上去 相當 體面 ， 樣式 古樸 。 銅牌 久 經 風 吹 雨 淋 ， 但 擦 得 晶亮 。 他 過 了 馬路 ， 推開 轉門 ， 迎接 他 的 是 隱約 可 辨 的 打字機 飛速 的 擊鍵聲 。 他 走到 右手 邊 掛 著 「 詢問處 」 的 一 扇 窗口 前 。 裏面 是 一 間 小室 ， 三 位 女 打字員 正在 打字 ， 兩 位 男 職員 俯身 在 辦公桌 上 ， 正在 抄寫 文件 。 屋 裏 微弱 而 陰暗 的 氛圍 明顯 透著 法律 氣息 。 一 位 將近 四十 的 打字員 神態 嚴肅 。 她 滿 頭 淡黃色 的 頭髮 ， 戴 著 夾 鼻眼鏡 。 她 從 打字機 旁 起身 ， 來到 窗口 。 「 請問 您 有 什麼 事 ？ 」 「 我 想見 艾克爾 先生 。 」 女 打字員 的 神態 越發 嚴肅 了 。 「 是 約好 的 嗎 ？ 」 「 不 是 的 。 我 今天 正好 來 倫敦 。 」 「 恐怕 艾克爾 先生 今天 上午 很 忙 。 也許 您 可以 見見 公司 的 另 一 位 ── 」 「 我 就是 想見 艾克爾 先生 。 我 和 他 有 過 信件 往來 。 」 「 我 明白 了 。 請問 您 尊姓大名 ？ 」 湯米 把 一 張 印 著 名字 和 地址 的 名片 遞給 她 。 她 轉身 回到 辦公桌 前 撥 了 一 個 電話 。 一 番 低聲 談論 之後 ， 她 回到 窗口 。 「 請 您 到 等待室 。 艾克爾 先生 十 分鐘 之後 可以 與 您 會面 。 」 湯米 被 引至 等待室 。 房 裏 的 書架 上 擺 著 有些 古老 而且 份量 不 輕 的 大部頭 法典 ， 一 張 圓桌 上 堆 著 各色各樣 的 金融類 報紙 。 湯米 坐 在 裏面 ， 在 腦 中 重新 整理 過 一 遍 他 計劃好 的 談話 方式 。 他 想 ， 不 知道 艾克爾 先生 會 是 什麼 樣子 。 終於 ， 他 被 領進 艾克爾 先生 的 辦公室 ， 艾克爾 在 桌 邊 起身 相迎 。 湯米 說 不 出 什麼 理由 ， 但是 他 不 喜歡 艾克爾 先生 。 艾克爾 先生 四 、 五十 歲 ， 兩 邊 額角 的 灰髮 已經 有些 稀疏 。 他 長 著 一 張 面相 哀衰 的 長 臉 ， 表情 十分 生硬 ， 雙目 狡黠 ， 迷人 的 微笑 偶爾 會 突如其來 地 打破 他 面部 與生俱來 的 陰鬱 。 「 貝里福 先生 ？ 」 「 是