的 看法 是 ： 「 和 自閉症 有關 的 基因 有 幾百 個 ， 但 大部分 都 不 是 主要 症狀 的 來源 ， 很多 基因 只 會 製造出 容易 受 傷害 的 情境 … … 即使 是 很 可能 引發 自閉症 的 基因 … … 影響到 的 也 只 有 自閉症 總人口數 的 百分之幾 而已 … … 有 些 同樣 有 這些 基因 的 人 根本 沒有 自閉症 。 」 基因 使得 孩子 面臨 自閉症 的 威脅 ， 但 開啟 這些 基因 、 使 它 變成 疾病 的 主因 卻 通常 都 是 環境 因素 ； 很多 這 一 類 的 因素 會 啟動 孩子 的 免疫 系統 ， 使 它 釋放出 抗體 ， 製造 大腦 的 慢性 發炎 。 許多 自閉症 孩子 都 有 免疫 系統 不 正常 的 現象 ， 而且 大多 是 免疫 系統 過度 活化 ， 使得 他們 容易 腸胃 感染 和 發炎 ， 對 食物 過敏 （ 通常 是 對 穀類 、 麩質 0 gluten0 、 乳製品 和 糖 ） 。 抗 發炎 的 藥物 ， 則 已 公認 可以 降低 自閉症 的 症狀 ； 沒 錯 ， 導致 自閉症 的 還 有 非 發炎 的 因素 ， 如 化學 缺陷 ， 但 透過 發炎 顯現出來 還 是 最 主要 的 原因 。 赫伯特 舉出 非常 多 的 例子 ， 全 都 顯示 妥當 處理 發炎 問題 後 ， 孩子 自閉症 的 症狀 就 減輕 了 很多 。 以 其中 一 名 男孩 卡力伯 （ Caleb ） 為 例 ， 他 本來 有 很多 發炎 和 感染 ， 但 因為 他 母親 限制 了 他 飲食 中 的 麩質 ， 卡力伯 的 自閉症 就 突然 在 他 十 歲 時 銷聲匿跡 。 另 一 個 因素 ， 是 同樣 也 會 刺激 大腦 、 引起 發炎 的 毒素 。 今日 的 寶寶 ， 大多 還 在 母親 肚子 裡 就 接觸 得到 毒物 ， 也 往往 一 出生 就 被 污染 了 ； 剛剛 出生 的 嬰兒 ， 臍帶血 中 平均 有 二百 種 主要 的 化學 毒素 ， 包括 一些 早 在 三十 年 前 政府 就 明令 禁止 的 毒素 ， 很多 還是 作用 直接 的 神經毒 。 因為 這些 毒素 是 身體 中 的 異物 ， 當然 也 就 會 啟動 身體 的 免疫 系統 反應 。 發炎 的 大腦 神經元 連接 不 起來 自閉症 並 不 是 我們 過去 所以為 的 、 只 會 損傷 大腦 的 疾病 ， 赫伯特 已經 證明 ， 自閉症 也 是 一 種 會 影響 大腦 健康 的 全身性 疾病 。 身體 的 慢性 發炎 對 全身 的 器官 都 有 影響 ， 包括 大腦 在 內 。 二○○五年 ， 約翰霍普金斯 大學 （ Johns Hopkins University ） 醫學院 的 團隊 就 已 證實 ， 自閉症 患者 的 大腦 經常 處於 發炎 狀態 之下 ； 死 後 的 解剖 更 發現 皮質 和 軸突 都 有 發炎 現象 ， 小腦 尤其 嚴重 ， 而 這 個 皮質 下 的 區域 和 前庭 關係 緊密 （ 前庭 又 正好 是 聲音 治療 的 目標 ） 。 我 在 第四 章 和 第五 章 裡 ， 都 有 談到 小腦 和 思想 、 動作 的 密切 關係 。 新版 的 聲音 治療 ， 也 有 針對 小腦 的 刺激 。 從 二○○八年 以來 ， 已經 有 五 個 研究 顯示 孩子 身 上 的 抗體 來自 母親 ， 而且 ， 當 他們 還 在 母親 的 肚子 裡 時 ， 這些 抗體 就 已經 開始 攻擊 他們 的 大腦 細胞 了 。 其中 的 一 個 研究 發現 ， 百分之二十三 的 自閉兒 母親 身 上 帶有 這些 抗體 ， 對照組 ─ 也 就是 沒有 自閉兒 的 母親 ─ 只有 百分之一 身 上 帶有 這些 抗體 。 科學家 至今 仍 不 很 明瞭 是 什麼 因素 激發 了 這些 抗體 ， 但 很 有 可能 是 母親 暴露 在 有毒 的 環境 中 ， 或 因 發炎 而 改變 了 她 的 免疫 系統 。 當 實驗 者 把 這 種 抗體 注射到 懷孕 的 母猴 身 上 時 ， 牠們 所 生下來 的 小 猴 便 顯現出 類似 自閉症 兒童 的 行為 ； 自閉症 兒童 的 血液 中 ， 也 都 發現 了 高 比例 的 抗體 ， 但 究竟 這些 抗體 是否 來自 施打 疫苗 則 目前 仍 有 爭議 。 赫伯特 的 理論 是 這些 壓力 和 發炎 影響到 大腦 ， 損傷 了 神經元 ； 她 認為 ， 大腦 發炎 會 產生 廢物 ， 這些 廢物 和 死去 的 細胞 都 必須 清除 ， 負責 這 個 功能 的 則 是 大腦 的 膠質 細胞 ， 一旦 膠質 細胞 工作量 過 大 、 不勝負荷 時 就 會 腫起來 ， 不能 恰當 地 支持 神經元 所 需 的 營養 ， 供給 神經元 的 血液 變 少 ， 細胞 中 的 粒腺體 就 有 壓力 。 最後 ， 沒 能 得到 膠質 細胞 合理 、 恰當 支援 的 神經元 就 開始 「 閒置 」 （ idling ） ， 也 就 是 無所事事 、 不務正業 了 。 這些 神經元 雖然 不再 正常 地 發揮 輸送 訊息 的 功能 ， 卻 仍然 在 發射 ， 只 是 變 得 過度 興奮 或 節律 異常 ， 所以 送出去 的 都 是 噪音 。 赫伯特 指出 ， 當 膠質 和 神經元 系統 工作 過量 時 ， 大腦 就 會 釋放出 大量 的 麩氨基硫 （ glutathione ） ， 而 麩氨基硫 本來 就 是 神經元 的 興奮劑 ， 神經元 過度 興奮 大腦 就 對 感官 刺激 過度 敏感 ， 造成 了 嘈雜 的 大腦 。 慢性 發炎 會 干擾 神經 迴路 的 正常 發展 ， 大腦 掃描 顯示 ， 許多 自閉兒 的 神經 迴路 都 「 連接 不足 」 ， 大腦 前區 的 神經元 （ 處理 目標 和 意圖 ） 和 後面 的 神經元 （ 處理 感覺 ） 連接 得 很 差 ； 但是 ， 其他 大腦 區域 卻 又 「 連接 過度 」 ， 這 會 導致 抽搐 、 痙攣 ， 所以 自閉兒 也 常 有 這些 症狀 。 連接 不足 和 過度 連結 綜合 在一起 ， 也 會 使 大腦 不同 區域 的 活動 很 難 同步 發射 。 綜合 來 說 ， 自閉症 就 是 基因 上 的 危險 因子 和 很多 環境 上 的 誘發 因素 的 共同 產物 ， 有時 會 在 孩子 還 未 出生 就 影響 他 ， 有時 則 發生 於 出生 後 ， 而 免疫 系統 的 反應 和 發炎 則 是 主要 原因 。 這些 因素 加成 起來 ， 超越 了 一 個 發展 中 大腦 的 負荷 能力 ， 所以 神經元 沒有 恰當 的 連接 ， 就 無法 與 別的 神經元 好好 溝通 了 。 神經 科學家 最近 對 自閉症 的 大腦 連接 知道 得 比較 多 了 ， 所以 了解 為什麼 聆聽 治療 會 有效 。 二○一三年 七月 ， 史丹佛 大學 的 一 個 研究 團隊 ， 在 亞伯拉罕 （ Daniel A . Abrams ） 和 孟能 （ Vinod Menon ） 的 領導 下 ， 發現 自閉症 兒童 的 聽覺 皮質 與 大腦 皮質 下 的 報酬 中心 連接 不足 。 當 一 個 人 完成 一 項 作業 時 ， 報酬 系統 應該 會 活化 ， 分泌 多巴胺 ， 產生 好 的 感覺 ， 強化 再 去 做 這 件 事 的 動機 ； 但 這 個 研究 用 了 核磁共振 去 看 大腦 各 個 地方 的 連接 時 ， 卻 發現 自閉症 兒童