比 先生 年齡 小 很多 ， 他 和 前妻 生 的 兒子 也 住 在一起 。 我 並 不 知道 這 個 年輕人 和 他 的 繼母 彼此 不和 。 他 不能 算是 正常 ， 但 也 不盡然 是 少 了 一 根 筋 ， 不過 顯然 是 智能 上 有些 遲緩 。 譚博頓 先生 的 病情 我 乍看 之下 覺得 很 離奇 ， 有時候 好像 一切 正常 ， 然後 卻 會 突然 劇烈 腹痛 嘔吐 。 醫生 似乎 很 放心 ， 我 也 不 好 說 什麼 。 不過 我 忍不住 會 去 想 這 件 事 。 然後 … … 」 她 停頓下來 ， 滿 臉 通紅 。 「 是 不 是 發生 什麼 事 ， 讓 你 起 了 疑心 ？ 」 白羅 暗示 。 「 對 。 」 不過 她 似乎 覺得 很 難 繼續 說 下去 。 「 是 有關 譚博頓 先生 的 病情 嗎 ？ 」 「 不 是 ！ 是 有關 ， 有關 他 的 … … 」 「 譚博頓 夫人 嗎 ？ 」 「 對 。 」 「 是 譚博頓 夫人 和 醫生 吧 ？ 」 白羅 對 這 種 事 具有 不可思議 的 天賦 。 護士 對 他 投 以 感激 的 眼神 ， 繼續 說 下去 。 「 他們 兩 個 在 交談 ， 然後 有 一 天 我 親眼 看到 他們 在一起 ， 在 花園 裏 … … 」 她 點到 為止 ， 看 得 出 她 內心 的 痛苦 和 憤怒 ， 沒有 人 覺得 有 必要 再 去 追究 她 到底 在 花園 看到 什麼 。 她 顯然 看到 了 不少 ， 所以 才 認定 是 那麼 一 回 事 。 「 他 嘔吐 的 情形 越來越 嚴重 。 崔福斯 醫師 說 那 很 正常 ， 本來 就 會 這樣 ， 因為 譚博頓 先生 不可能 再 撐 太 久 ， 可是 我 本人 從事 護士 工作 有 很 長 一 段 時間 ， 從來 沒有 看過 病人 吐 得 那麼 嚴重 。 在 我 看來 ， 比較 像是 那 個 … … 」 她 停 了 下來 ， 有點 猶豫 。 「 砒霜 中毒 ？ 」 白羅 提示 。 她 點點頭 。 「 然後 ， 他 ── 我 是 指 病人 ， 他 也 開始 胡言亂語 。 『 他們 要 對付 我 ， 他們 四 個 。 他們 會 狠狠 對付 我 。 』 」 「 呃 ？ 」 白羅 很 快 出聲 。 「 白羅 先生 ， 他 就是 那麼 說 的 。 當然 ， 他 當時 非常 痛苦 ， 幾乎 不 知道 自己 在 說 什麼 。 」 「 『 他們 要 對付 我 ， 他們 四 個 。 』 」 白羅 若有所思 地 覆誦 。 「 你 覺得 『 他們 四 個 』 指 的 是 什麼 意思 ？ 」 「 我 也 說不上來 ， 白羅 先生 。 我 在 想 ， 也許 他 是 指 妻子 、 兒子 、 醫生 ， 可能 再 加上 克拉克 小姐 。 她 是 譚博頓 太太 的 朋友 。 正好 是 四 個 ， 對 不 對 ？ 他 可能 認為 這些 人 要 聯合 起來 對付 他 。 」 「 說 得 也 是 ， 」 白羅 心不在焉 地 說 。 「 食物 呢 ？ 你 能 做 什麼 預防 措施 嗎 ？ 」 「 我 都 是 盡可能 小心 ， 不過 有時候 譚博頓 夫人 堅持 要 自己 來 ， 也 有時候 不 是 輪到 我 值班 。 」 「 沒 錯 。 你 覺得 不 太 確定 ， 所以 不 敢 去 報警 ？ 」 一 想到 報警 ， 護士 的 臉色 顯現出 恐懼 的 神情 。 「 我 能 做 的 ， 白羅 先生 ， 只有 這 個 了 。 譚博頓 先生 有 天 喝 了 一 碗 湯 後 大吐 特 吐 ， 我 後來 從 碗 底 弄來 一點 湯汁 ， 帶 在 身邊 。 今天 因為 他 病情 好轉 ， 不必 有 人 特別 照料 ， 所以 他們 派 我 去 看 一 個 生病 的 媽媽 。 」 他 帶 著 傑派 進入 臥房 。 傑派 低頭 看 著 床 上 的 人 ， 臉 上 寫滿 了 問號 。 「 讓 我 想想 看 … … 他 有點 面熟 … … 我 對 自己 的 記性 頗為 自豪 。 啊 ， 天啊 ， 是 梅爾林 嘛 ！ 是 情報局 的 人 ， 不 是 和 我們 的 人 。 他 五 年 前 去 了 俄國 ， 從此 就 音訊 全無 。 我們 一直 都 以為 布爾什維克黨 把 他 幹掉 了 。 」 「 那 就 對了 ， 」 白羅 在 傑派 離去 後 說 ， 「 只不過 ， 他 的 死亡 似乎 沒有 外力 因素 。 」 他 站 著 俯視 一動不動 的 屍體 ， 皺眉頭 表現出 不解 的 神情 。 一 陣 風 將 窗簾 吹 向 外 ， 他 陡然 抬頭 看 。 「 海斯汀 ， 你 讓 他 躺 在 床 上 的 時候 ， 是 你 打開 窗戶 的 吧 ？ 」 「 沒有 啊 ， 我 沒有 開 窗戶 ， 」 我 回答 。 「 就 我 所 記得 的 是 ， 當時 窗戶 沒 開 。 」 白羅 突然 抬起 頭 來 。 「 當時 沒 開 ， 現在 卻 開 著 ， 這 是 什麼 意思 ？ 」 「 有 人 從 窗戶 爬進來 ， 」 我 說 。 「 有 可能 。 」 白羅 同意 ， 不過 他 的 語氣 漫不經心 ， 不置可否 。 過 了 一會兒 他 說 ： 「 海斯汀 ， 我 心 裏 想 的 不盡然 如此 。 如果 只 有 一 扇 窗戶 打開 ， 我 就 不會 感到 如此 疑惑 ， 是 兩 扇 窗戶 同時 開 著 ， 才 啟 人 疑竇 。 」 他 快步 走進 另 一 個 房間 。 「 客廳 的 窗戶 也 開 著 。 我們 走 的 時候 是 關 著 的 啊 ！ 」 他 俯身 仔細 檢視 死者 的 嘴角 ， 然後 突然 抬起 頭 來 。 「 海斯汀 ， 他 其實 是 被 堵住 嘴巴 ， 然後 慘遭 下毒 。 」 「 天啊 ！ 」 我 頗為 震驚 地 大叫 。 「 我 想 這 驗屍 後 就 能 真相 大白 了 。 」 「 我們 什麼 真相 都 得 不 到 。 他 的 死因 是 吸入 強烈 的 氫氰酸 ， 被 人 從 鼻子 裏 強行 灌進去 的 。 兇手 在 打開 所有 窗戶 後 才 離去 。 氰酸 的 揮發性 極 高 ， 不過 卻 有 濃烈 的 苦杏 仁味 。 既然 聞 不 到 毒氣 ， 便 不會 懷疑到 有 人 下毒 ， 醫生 可能 因此 就 判定 死者 死 於 自然 因素 。 這 個 人 原來 是 情報員 啊 ， 海斯汀 。 五 年 前 在 俄羅斯 不見 蹤影 。 」 「 過去 兩 年 他 都 待在 療養院 ， 」 我 說 。 「 不過 ， 進 療養院 前 的 三 年 ， 他 做 了 什麼 ？ 」 白羅 搖搖頭 ， 然後 一把 抓住 我 的 手臂 。 「 時鐘 ， 海斯汀 ， 看看 時鐘 。 」 我 順著 他 的 視線 望 向 壁爐架 ， 時鐘 停 在 四點 。 「 老弟 啊 ， 時鐘 被 人 動 了 手腳 ， 本來 時鐘 還可以 跑 三 天 。 這 個 時鐘 是 八日鐘 ， 你 知道 嗎 ？