。 她 的 名字 是 『 帕 』 開頭 的 。 」 「 帕卡德 小姐 。 」 「 對 。 」 「 也許 這 次 和 上 次 的 不 一樣 。 」 湯米 說 。 「 不 一樣 ？ 怎麼 不 一樣 ？ 」 「 我 不 知道 。 也許 發生 了 一些 有趣 的 事情 。 」 「 也許 我們 會 在 去 那裏 的 火車 上 出 車禍 。 」 陶品絲 說 著 ， 臉 上 露出 些許 喜色 。 「 你 為什麼 希望 發生 車禍 ？ 」 「 我 當然 並 不 真的 希望 。 只不過 ── 」 「 不過 什麼 ？ 」 「 嗯 ， 也許 會 是 一 趟 歷險 吧 ， 不 是 嗎 ？ 也許 我們 可以 挽救 別人 的 性命 ， 或是 做 些 有益 的 事情 。 有益 ， 同時 激發 人心 。 」 「 這 是 什麼 怪 念頭 ！ 」 貝里福 先生 說道 。 「 我 知道 。 」 陶品絲 贊同 他 的 說法 ， 「 不過 有時 這樣 的 想法 就 是 會 自己 蹦出來 。 」 2 是 你 那 可憐 的 孩子 嗎 ？ 煦陽嶺 養老院 是 如何 得名 的 ， 似乎 頗 難 解釋 。 因為 附近 並 沒有 可以 稱得上 山嶺 的 地形 ， 正好 相反 ， 它 的 地勢 平緩 ， 相當 適合 老年人 居住 。 養老院 的 花園 很 大 ， 但是 沒有 什麼 特色 。 老人 們 居住 的 維多利亞 時代 建築 修繕 完好 。 樓 旁 的 樹木 濃蔭 遮蔽 ， 令 人 賞心悅目 ， 樓 側 的 一 株 五葉地錦 攀緣 而 上 ， 兩 株 南美杉 又 給 這 個 地方 增添 了 一些 異國情調 。 幾 條 長椅 橫列 在 曬 得 到 太陽 的 地方 。 一 兩 把 花園 座椅 散置 在 有篷 的 遊廊 裏 ， 老人 們 可以 安坐 其 上 ， 不必 擔心 凜冽 的 東風 吹襲 。 湯米 按響 了 門鈴 。 出來 接待 他 和 陶品絲 的 是 一 位 面帶愁容 、 身 著 寬大 尼龍 罩衫 的 年輕 婦女 。 她 把 他們 領到 一 間 很 小 的 接待室 ， 有些 透不 過 氣 似地 說 ： 「 我 去 請 帕卡德 小姐 。 她 剛才 一直 在 等 你們 ， 馬上 就 會 下樓 來 。 你們 不 介意 稍 等 片刻 吧 ？ 全 是 因為 卡拉韋 夫人 出事 了 ， 她 幾度 吞食 頂針 後 獲救 ， 現在 她 又 故技 重施 ， 就 是 這麼 回 事 。 」 「 她 這樣 做 究竟 有 什麼 目的 ？ 」 陶品絲 驚異 地 問 。 「 好玩 吧 。 她 總是 這樣 。 」 女 幫佣 簡單 地 解釋 了 一 句 ， 便 走開 了 。 陶品絲 坐 了 下來 ， 邊 想 邊 說 ： 「 我 想 我 不會 吞 頂針 。 咽 下去 的 時候 一定 很 噎人 ， 不 是 嗎 ？ 」 他們 等 了 片刻 之後 ， 接待室 的 門 開 了 。 帕卡德 小姐 走 了 進來 ， 而且 連聲 道歉 。 她 身材 高大 ， 長 著 沙黃色 的 頭髮 ， 年紀 約莫 五十，一 派 鎮定 自如 的 儀態 ， 對 這 一 點 ， 湯米 一直 欽慕 不已 。 「 對不起 ， 讓 您 久 等 了 ， 貝里福 先生 ， 」 她 說 ： 「 您 好 ， 貝里福 夫人 ， 見到 您 也 來 真 讓 我 高興 。 」 「 聽說 有 人 吞 了 頂 針 。 」 湯米 說 。 「 是 馬琳 告訴 你們 的 嗎 ？ 沒 錯 ， 是 卡拉韋 夫人 。 她 總 愛 吞 東西 。 這 種 事情 很 難 預防 。 您 也 知道 ， 我們 總 不能 一 刻 不停 地 守 著 她們 。 當然 有時候 小孩子 也 會 這樣 ， 但 若是 一 位 老婦人 這樣 做 就 有些 滑稽 了 吧 ？ 她 這 種 念頭 已經 根深蒂固 ， 而且 愈 演 愈 烈 。 好在 看來 對 她 不會 造成 任何 傷害 ， 這 是 最 令 人 寬慰 的 。 」 也許 她 父親 是 表演 吞劍 的 ， 陶品絲 想道 。 「 這 想法 倒是 很 有意思 ， 貝里福 夫人 。 也許 真 能 做 些 解釋 。 」 她 繼續 說道 ： 「 我 已經 通知 范蕭 小姐 您 要 來 ， 貝里福 先生 。 不過 不 知道 她 是否 聽懂 了 我 的 話 ， 因為 並 不 是 所有 話 她 都 能 理解 。 」 「 她 最近 狀況 如何 ？ 」 「 哦 ， 我 只是 … … 嗯 ， 我 只是 覺得 奇怪 。 這 是 媽媽 的 名字 ， 是 吧 ？ 我 的 意思 是 ， 這 是 她 出嫁 前 的 名字 。 」 「 沒 錯 。 」 「 我 總是 忘記 她 叫 璞丹絲 。 我 是 說 我們 從來 不 認為 她 叫 璞丹絲 ， 你 ， 我 ， 還 有 德瑞克 。 」 「 是 的 ， 」 湯米 說 ： 「 是 的 。 一般人 不 容易 把 你 媽媽 的 教名 和 她 本人 聯想 一起 。 」 （ 璞丹絲 的 原文 Prudence ， 意 為 謹慎 ） 。 「 是 ， 我 知道 。 我 只是 覺得 ── 很 奇怪 。 你 想 會不會 是 她 的 什麼 親戚 ？ 」 「 也許 是 。 報導 說 是 在 什麼 地方 ？ 」 「 貝辛 市場鎮 的 皇家 醫院 ， 我 記得 是 這樣 。 我 猜 他們 想 了 解 更多 關於 她 的 情況 。 我 一直 奇怪 ── 唉 ， 我 知道 我 可笑 透頂 了 ， 姓 考利 的 人數 不勝 數 ， 叫 璞丹絲 的 人 也 一定 不可 計數 。 可是 ， 我 覺得 還是 打 個 電話 問 一 問好 。 讓 自己 放心 ， 我 的 意思 是 ， 確定 媽媽 在 家 裏 平安無事 ， 一切 如常 。 」 「 我 明白 了 ， 」 湯米 說 ： 「 是 ， 我 明白 了 。 」 「 說話 呀 ， 爸爸 ， 她 在 家 嗎 ？ 」 「 不 在 ， 」 湯米 說 ： 「 她 不 在 家 ， 我 也 不 知道 她 是 不 是 平安無事 。 」 「 你 說 什麼 ？ 」 黛博拉 大驚 ， 「 媽媽 幹什麼 去 了 ？ 我 以為 你 離開 了 倫敦 ， 去 和 那些 殘存 的 老糊塗 密使 聚會 ， 盡情 和 你 那 幫 老 同事 們 暢談 吧 ？ 」 「 沒 錯 ， 」 湯米 說 ： 「 我 昨天 傍晚 才 到 家 。 」 「 你 發現 媽媽 不 在 家 ── 還是 你 原來 就 知道 她 不會 在 家 ？ 說 呀 ， 爸爸 ， 說 啊 。 你 很 擔心 ， 我 知道 你 擔心 的 時候 是 什麼 樣子 。 媽媽 最近 在 忙 什麼 ？ 她 在 忙著 幹什麼 事 ， 對 嗎 ？ 我 多 希望 她 這麼 大 年紀 的 人 能 學會 安安靜靜 坐下來 ， 什麼 都 不 做 。 」 「 她 一直 放 不下 心 ， 」 湯米 說 ： 「 對 與 你 艾達 姨婆 死亡 的 一 件 事 放 不下 心 。 」 「 什麼 事 ？ 」 「