開開眼界 。 姉小路 在 勝 的 勸誘 下 ， 登上 了 「 順動丸 」 ， 船 一 駛出 紀淡海峽 ， 便 遭到 大 風浪 的 襲擊 ， 姉小路 在 船 上 暈 得 七葷八素 的 ， 結果 連 艦砲 操作 也 沒 見識到 。 大人 ， 那些 夷狄 既 不會 暈船 ， 而且 擁有 像 我們 這樣 的 軍艦 ， 多 得 不可勝數 呢 ！ 勝 拐彎子 如此 威脅 著 。 隨後 又 送給 姉小路 一 幅 海 上 作戰圖 和 撒兵 答知機 的 兵術書 。 回到 京裡 的 姉小路 ， 像 女人 著 了 夢魔 似地 ， 每 天 就 在 朝廷 大臣 的 眼前 ， 描述 洋式 軍艦 的 可怕 與 嚇人 威力 。 有關 他 倒 向 開國論 的 說法 ， 也 就 從 這時 傳出 。 當時 ， 主張 開國論 的 ， 大都 是 佐幕派 ， 而 主張 鎖國 閉關 的 則 是 尊王派 （ 孝明 天皇 對 外國 的 恐懼 ， 幾乎 可 說 已 到達 神經質 的 地步 了 ） 。 大庭恭平 立刻 前往 拜訪 借住 在 東洞院 蛸藥師 家 中 的 田中 新兵衛 。 「 田中君 ， 這 件 事 咱們 可 不能 坐視 不 管 啊 ！ 」 大庭手 按 在 刀鞘 上 說 著 。 要是 平時 ， 新 兵衛 一定 會 說 ： 「 除掉 他 ， 永絕 後患 。 」 可是 ， 此刻 的 他 卻 像 中 了 邪 似地 ， 消沉 得 不 發 一語 。 至於 新 兵衛 為何 如此 消沉 ， 至今 仍 是 個 謎 。 有 人 說 他 在 祇園 有 了 女人 。 另 一 種 說法 則 是 正月 二十八日 ， 新 兵衛 和 同志 一起 突擊 位於 下 立 賣 千 本 的 賀川肇 （ 親幕派 的 公卿 千 種 有 文 的 管家 ） 屋邸 時 ， 當 著 賀川 的 兒子 ， 年 僅 十一 歲 的 弁之丞 面前 ， 砍下 他 父親 的 腦袋 ， 當時 的 弁之丞 因 驚嚇 過度 ， 嚎哭 不止 。 從 那 之後 ， 新 兵衛 便 一直 鬱鬱 不 樂 。 可能 這 兩 個 都 是 原因 吧 ！ 「 一 色 君 ， 你 若是 個 武士 ， 就 別 再 追問 了 。 」 大庭 硬 將 頹廢 不振 的 新 兵衛 帶到 木屋町 的 「 丹虎 」 酒店 。 「 心情 不 好 時 ， 只有 酒 可以 解 愁 。 」 「 丹虎 」 老闆 的 女兒 優子 （ 土佐脫藩 浪人 吉村寅太郎 的 戀人 ） 也 在 一 旁 頻頻 勸酒 ， 結果 ， 新 兵衛 喝 得 爛醉如泥 。 隨後 ， 兩 人 又 沿著 三 條 繩手 往 下 走 ， 準備 再 到 鴨川河 畔 的 「 小川亭 」 繼續 痛飲 一 番 。 就 在 過 橋 的 時候 ， 新 兵衛 突然 開口 ： 「 一 色 君 — — 」 大庭恭平 立刻 接道 ： 「 你 不用說 ， 我 也 知道 。 」 「 你 知道 什麼 ？ 」 「 你 害怕 了 。 去年 秋天 ， 在 先斗町 的 妓院 前 ， 由於 失手 ， 你 險些 喪命 ， 我 看 你 是 畏懼 姉 小路 公卿 的 貼身 護衛 吉村右京 吧 ！ 」 「 什麼 ？ 」 新 兵衛 突然 踢去 木屐 ， 抽出 二 尺 三 寸 的 「 和泉 守 忠重 」 佩刀 。 而 大庭 也 向 後 退 了 一 步 ， 將 二 尺 七 寸 長 的 刀 高舉 過頭 ， 擺出 迎戰 的 姿勢 。 他 並 沒有 醉 。 新 兵衛 雖然 已經 醉 了 ， 卻 仍然 一 副 薩摩風 的 「 八 雙 」 架式 ， 兩 腿 岔開 站立 ， 刀尖 朝天 ， 一步步 邁過來 。 他 的 呼吸聲 短 而 急促 。 大庭 在 心 中 默數 新 兵衛 的 喘息 拍子 。 忽然 ， 新 兵衛 屏住 氣息 ， 那 瞬間 ， 整 個 人 已 撲 了 上來 ， 大庭 不緩 不 急 ， 恰好 從 上頭 將 對方 的 刀 順勢 擊出 ， 再 用 刀背 敲中 對方 的 護手 。 新 兵衛 的 刀子 被 拋出 後 ， 哐 — — 啷 — — 一 聲 掉 在 黑暗 中 ， 只 見 大庭恭平 一 屈身 ， 隨即 轉身 向 東邊 跑去 。 手 上 ， 多 了 一 支 新 兵衛 的 愛刀 。 隔日 ， 大庭 將 木偶 事件 中 ， 漏網 的 其餘 六 人 集合 起來 。 「 黑豆 （ 姉小路卿 ） 已經 開始 軟化 了 ， 再 這樣 下去 ， 和 他 莫逆之交 的 白豆 （ 三條卿 ） 一定 也 會 受 其 影響 。 我們 只有 趁 這 節 骨眼 ， 殺 了 他們 兩 人 ， 才 能 重新 振作 ， 一 掃 朝廷 裡 的 頹敗 之 氣 。 」 「 說 得 有理 ！ 」 這 群 人 大都 是 有 勇 無 謀 ， 血氣方剛 之 徒 。 他們 當即 展開 行動 ， 分配 工作 ， 蒐集 朝 中 情報 ， 得知 大後天 的 五月 二十日 ， 朝 中將 舉行 廟議 ， 照 最近 的 例子 看來 ， 廟議 將 頗為 費時 。 於是 ， 大庭 在 前 一 天 領 著 大夥兒 先 到 皇宮 四周 勘察 地形 ， 一邊 走 著 ， 一邊 裝做 若無其事 地 說道 ： 「 公卿 出 了 這 個 門 之後 ， 三條卿 往 南面 梨木町 的 方向 ， 而 姉小路卿 則 是 往 北 的 反方向 走 。 」 回到 大佛 後院 ， 大庭 開始 重新 分配 人手 。 負責 襲擊 三條卿 的 ， 埋伏 在 清和 院門 的 角落處 ； 而 攻擊 姉小路卿 的 ， 則 潛伏 在 猿路口 的 護城溝 底 。 「 千萬 別 掉以輕心 。 」 大庭叮囑 過後 ， 令 眾人 散去 ， 自己 則 吩咐 小里 準備 酒菜 。 — — 明天 ， 就 要 決一 死戰 了 — — 這 晚 ， 大庭 對於 自己 視死如歸 的 淡然 心情 ， 也 感到 有些 不可思議 。 不過 ， 一 想到 死 後 自己 的 名字 仍 不見經傳 ， 難免 有些 寂寞 淒涼 。 打從 他 決定 當 個 密探 時 ， 他 的 名字 便 教會 津藩 以 脫藩 名義 給 削去 了 。 大庭 前往 會津藩邸 ， 向 家 老橫山 主稅 簡要 說明 有關 明晚 的 行動 ， 主稅 聽完 一 驚 ， 立刻 向 二 條 城 的 容保 徵求 意見 。 沒 多久 ， 傳信 的 人 回來 ， 只 說道 ： 「 話 已 傳到 。 」 雖然 容平 沒有 作 何 表示 ， 但 身為 武士 的 人 ， 仍 應 一 死效 之 。 恭平 是 這麼 被 教育 的 ， 所以 ， 他 沒有 半點 懷疑 。 不過 ， 容保 確實 得知 這 件 事 的 證據 是 由 橫山 那兒 代轉過來 的 五十 兩 賞金 。 大庭 將 這些 賞金 分給 了 浪士 們 ， 只 說 是 某 藩 所 捐獻 。 浪士 們 也 只 當是 薩 、 長 、 土 三 藩 中 ， 任何 一 藩 所 贈 ， 並 未 細加 追問 。 這 是 因為 ， 在 「 天誅 」 運動 的 期間 ， 不管 是 哪 一 藩 ， 都 有 出錢 贊助 的 可能 。 小里 雖然 也 發現 大庭 這 一 天 與 平日 不同 ， 卻 未 多 問 。 她