有些 人 採取 極端 行動 ， 為 此 退學 、 辭職 、 拋棄 家產 。 馬丁 太太 告訴 眾人 ， 外星人 會 履行 承諾 ， 於 十七日 在 後院 將 他們 接走 ， 以免 遭難 。 等 日子 到 了 卻 沒有 動靜 ， 信眾 將 「 假 警報 」 歸結為 事 前 演習 。 急 著 想 獲知 更多 怪誕 細節 的 記者 經常 打電話 到 馬丁 太太 家 裡 ， 整 件 事 舉國 皆知 ， 各 色 訪客 都 到 現場 一 觀 ， 馬丁 太太 開始 接到 惡作劇 電話 。 據 《 華盛頓郵報 》 轉述 ， 有 人 打電話 邀請 她 到 芝加哥 某 酒吧 參加 派對 ， 一路 狂歡 到 世界 末日 。 馬丁 太太 說 ： 「 我 近來 接到 的 白痴 電話 就 是 像 這樣 。 想來 ， 這 種 電話 是 免不了 的 。 」 《 華盛頓 郵報 》 進一步 提到 ， 「 芝加哥 的 記者 配備 防水 原子筆 」 ， 以 應付 即將 來臨 的 洪水 。 二十日 晚間 ， 賴夫海特 等 信眾 再度 於 馬丁 太太 家 中 引頭企盼 。 飛船 預定 於 午夜 接走 眾人 （ 看來 不 是 在 佛蒙特 某 處 山頂 ） ， 他們 會 剛好 在 洪水 降臨 前 被 帶走 。 這 群 擠 在 馬丁 太太 家 中 的 少數 獲選 信徒 ， 在 日後 記載 中 只 以 化名 出現 ： 馬克．波斯特 （ Mark Post ） 自 技術 學院 退學 ， 還 在 向 母親 伸手 要 錢 ； 包伯．伊斯特曼 （ Bod Eastman ） 讀 的 是 教育 行政 ， 在 軍 中 待 過 三 年 ， 很 愛 罵 髒話 ， 也 很 愛 喝 酒 ； 亞瑟 ． 伯根 （ Arthur Bergen ） 年 約 十五 ， 人 很 聽話 ， 長 得 又 蒼白 又 瘦弱 ； 伯莎．布萊斯基 （ Bertha Blastsky ） 原本 在 西北部 小鎮 從事 美容業 。 晚間 十一點 十五分 ， 馬丁 太太 又 收到 外星人 傳訊 ， 要 他們 準備好 啟程 ， 信徒 又 緊張 又 期待 。 馬丁 太太 早 就 打包好 了 記載 外星人 訊息 的 「 祕典 」 ， 要 一起 帶上 旅程 。 時間 一 到 ， 最 重要 的 是 必須 取下 身 上 所有 金屬 製品 ， 顯然 在 飛行 圓盤 裡 佩戴 金屬 配件 很 危險 ， 因此 得 小心翼翼 卸除 拉鍊 、 鉤環 、 皮帶 搭扣 、 髮夾 。 亞瑟 ．伯根 把 口袋 剩 的 每 條 口香糖 錫紙 全 剝掉 。 就 這樣 ， 所有人 都 就緒 了 。  時 近 午夜 ， 在 馬丁 太太 住家 的 信眾 並 不 曉得 ， 同伴 中 有 人 別具 心思 。 明尼蘇達 大學 有 一 群 研究者 祕密 混 了 進去 ， 這 群 人 個個 裝成 信徒 ， 為首 者 正 是 心理學家 利昂． 費斯汀格 、 亨利 ． 瑞肯 （ Henry Riecken ） 、 史坦利． 謝克特 （ Stanley Schachter ） 。 他們 打算 記錄 信眾 看到 世界 並 未 毀滅 會 作 何 反應 ， 而 記錄 的 成果 不只 吸引人 ， 也 相當 詳細 ， 一 分 一 秒 都 不 放過 。 當晚 ， 室 內 有 兩 座 鐘 ， 一 座 快 了 九 分 。 快 的 那 座 鐘 顯示 十二點○五 分 時 ， 混充 信徒 的 研究 者 便 指出 午夜 已 過 。 每 個 人 齊聲 說 ： 「 不 ， 不 ， 慢 的 鐘 才 準 。 還 有 四 分鐘 。 」 當 第二 座鐘 宣示 午夜 過去 ， 眾人 悄然 無語 。 沒 人 說話 ， 沒 人 作聲 。 人人 動 也 不 動 ， 面容 看似 僵固 ， 全無 表情 。 只有 馬克．波斯特 還 動 了 一下 ， 他 往 沙發 一 躺 ， 眼睛 一 閉 卻 並 未 睡去 。 稍後 別人 問 他 一 句 ， 他 就 只 答 一 字 ， 此外 便 靜靜 躺 著 。 其他 人 不 露 聲色 ， 但 不久 就 明顯 大 受 打擊 。 信眾 最初 的 反應 是 全無 反應 ， 甚至 在 信念 與 冷酷 現實 間 動彈不得 。 幾 個 小時 後 ， 可憐 的 馬丁 太太 「 情緒 崩潰 ， 痛哭失聲 」 ， 其餘 的 人 也 沒 好 到 哪兒 去 。 據 心理學家 轉述 ， 「 現在 ， 看得出來 他們 全 都 信心 動搖 ， 許多 人 幾乎 要 哭 了 出來 。 」 等 馬丁 太太 又 收到 外星人 訊息 ， 已 接近 早上 五點 ， 災禍 撤銷 了 。 信眾 的 善心 讓 地球 免於 洪災 ， 芝加哥 暫 得 喘息 。 其實 ， 義大利 及 加州 尤里卡 早先 曾 遭遇 震災 ， 在 後來 一連串 訪談 裡 ， 馬丁 太太 提到 ， 這 幾 處 地震 「 可能 是 大 災難 的 預兆 ， 加州 地震 可以 為證 」 。 儘管 有 至上 權能 介入 ， 災難 終 不可 免 。 馬丁 太太 還 預言 ， 災難 會 有如 「 夜間 的 賊 一樣 」 2 。 接下來 幾 天 ， 馬丁 太太 與 賴夫海特 努力 維持 信眾 團結 。 然而 時間 一 久 ， 馬丁 太太 所 傳達 的 宇宙 來訊 難免 接連 成空 ， 在 她 預測 外星人 會 在 耶誕夜 來 接 他們 卻 又 失準 後 ， 賴夫海 特 處境 尷尬 ， 不得不 和 記者 多 做 說明 。 據稱 ， 外星人 指示 他們 邊 在 人行道 唱 耶誕 歌 ， 邊 等候 接送 。 可是 ， 「 外星 弟兄 」 再度 爽約 ： 記者 ： 不 是 說 外星人 會 來 接 你們 嗎 ？ 賴夫海特 ： 我 沒 這麼 說 。 記者 ： 那 你們 在 街 上 唱 耶誕 歌 是 在 等 啥 ？ 賴夫海特 ： 這 個 嘛 ， 我們 在 街 上 就 是 唱 耶誕 歌 啊 。 記者 ： 喔 ， 就 只是 唱 耶誕 歌 ？ 賴夫海特 ： 呃 ， 要是 有 啥 事 發生 ， 嗯 ， 也 沒關係 ， 你 知道 的 。 人 活 著 ， 活 一 分鐘 算 一 分鐘 。 我們 遇 過 一些 很 奇特 的 事 。 再 說 … … 記者 ： 但 你們 不 希望 外星人 把 你們 接走 嗎 ？ 據 我 所 知 … … 賴夫海特 ： 我們 很 願意 被 接走 。 記者 ： 你們 是 願意 被 接走 ， 可 難道 不 是 「 期待 」 被 接走 嗎 ？ 據 我 所 知 ， 你 說 過 預期 會 被 接走 ， 但 外星人 也許 改變 了 主意 ， 還 說 外星人 做 事 很 難 預料 。 是 這樣 沒 錯 吧 ？ 賴夫海特 ： 嗯 ， 呃 ， 我 沒 看 報紙 ， 不 清楚 報紙 上 實際 怎麼 寫 。 記者 ： 好 ， 你 沒 看 報紙 。 但 那 是 你 說 的 話 沒 錯 吧 ？ 按 心理學家 的 說法 ， 這 段 對話 「 混合 了 互 不 相容 、 三心二意 的 否認 、 藉口 、 立場 重申 」 ， 可 做為 「 典型 」 來 看 。 其他 信徒 也 是 像 這樣 「 亂七八糟 」 解釋 外星人 為何 在 耶誕夜 沒 來 。 信徒 大部分 時間 相當 不 自在 ， 在 皮亞傑 的 同化 與 調節 兩 種 反應 間 進退 不得 。 既 無從 肯定 信念 全然 正確 ， 又 不 願