── 」 「 你 是 什麼 意思 ？ 」 「 我 的 意思 是 ， 在 運河 之 屋 的 煙囪 裏 ， 掉下 一 個 破舊 的 布娃娃 ， 小孩子 的 布 娃娃 。 它 在 煙囪 裏 很 久 很 久 了 ， 上面 沾滿 了 煤煙 、 碎石 ── 」 「 可惜 我們 沒 拿到 手 ， 」 湯米 說道 。 「 我 拿到 了 ， 」 陶品絲 說 ， 她 興奮 異常 。 「 你 把 它 帶走 了 ？ 」 「 是 的 。 因為 ， 見到 後 我 大吃一驚 。 我 當時 想 ， 我 可以 把 它 帶走 仔細 看 一 看 。 誰 都 不會 稀罕 這 種 玩意兒 。 反正 佩利 夫婦 會 立刻 把 它 扔進 垃圾箱 ， 於是 我 就 把 它 拿走 了 。 」 她 從 沙發 上 起身 ， 走到 隨身 攜帶 的 小 包包 前 ， 四下 翻找 了 一會兒 ， 便 拿 著 包 在 報紙 裏 的 一 件 東西 走 了 回來 。 「 在 這兒 ， 湯米 ， 你 看 。 」 湯米 略帶 好奇 地 拆開 報紙 。 他 小心翼翼 地 把 那 個 布娃娃 拿 在 手 中 。 它 的 雙臂 和 雙腿 軟軟 地 垂 了 下去 ， 裙子 褪色 的 花邊 一 碰 便 掉 了 。 布娃娃 似乎 是 極 薄 的 小 山羊皮 縫製 的 ， 裏面 原本 鼓鼓 地 裝滿 了 鋸木屑 ， 如今 卻 鬆垮垮 的 ， 因為 小 山羊皮 破 了 幾 個 洞 ， 鋸木屑 已經 漏 得 差不多 了 。 湯米 把 癟掉 的 布娃娃 在 手 中 翻 了 個 身 。 他 的 動作 很 輕柔 ， 可是 布娃娃 的 一 個 大 裂口 突然之間 全部 綻開 了 ， 裏面 有 大約 一 茶杯量 的 木屑攤落 在 地 上 ， 還 有 許多 小石子 前前後後 滾 了 一 地 。 湯米 仔細 地 把 它們 撿 了 起來 。 「 天哪 ， 」 他 自語 道 ： 「 天哪 ！ 」 「 多 奇怪 ， 」 陶品絲 說道 ： 「 裏面 都 是 石子 。 你 看 是 煙囪 裏 落下 的 石子 嗎 ？ 可能 是 泥灰 或 其他 塌落下來 的 東西 嗎 ？ 」 「 不 ， 」 湯米 說 ： 「 這些 石子 塞 在 布娃娃 裏面 。 」 說話 的 時候 ， 他 已經 把 地 上 的 石子 收集 了 起來 。 他 把 一 隻 手指 伸進 布娃娃 裏面 捅 了 捅 ， 裏面 又 掉出 一些 石子 。 他 把 石子 拿到 窗口 ， 在 手 中 反覆 觀察 。 陶品絲 不解 地 看 著 他 。 「 這 想法 真 可笑 ， 用 石子 裝填 布 娃娃 ， 」 她 說 。 「 嗯 ， 這 可 不 是 普通 的 石子 。 」 湯米 說道 ： 「 我 看 ， 一定 有 它 的 道理 。 」 「 你 是 什麼 意思 ？ 」 「 你 看 這些 石子 。 拿 幾 粒 看看 。 」 她 疑惑 地 從 他 手 中 取 了 幾 粒 。 「 這 不過 是 石子 嘛 。 」 她 說 ： 「 有的 很 大 ， 有的 很 小 。 你 幹嘛 這麼 興奮 ？ 」 「 因為 ， 陶品絲 ， 我 開始 有些 明白 了 。 這 不 是 石子 ， 我 親愛的 小姐 ， 這 是 鑽石 。 」 15 牧師 住所 的 夜晚 聚會 「 鑽石 ！ 」 陶品絲 驚 得 猛 吸 一 口 氣 。 她 把 目光 從 湯米 身 上 轉移到 手 中 的 石子 上 ， 說道 ： 「 這些 灰撲撲 的 東西 是 鑽石 ？ 」 湯米 點點頭 。 「 這樣 就 開始 有些 眉目 了 ， 陶品絲 ， 這 就 把 事情 聯繫 在一起 了 。 畫 著 運河 之 屋 的 那 幅 畫 ── 你 等 著 瞧 艾弗‧史密斯 聽到 布娃娃 這 件 事 的 表情 吧 。 他 已經 為 你 準備好 一 次 宴會 了 ， 陶品絲 。 」 「 為什麼 ？ 」 「 因為 你 幫 他們 圍捕 了 一 個 犯罪 集團 ！ 」 「 又 是 你 的 艾弗‧史密斯 ！ 我 想 上 星期 你 就 是 在 他 那裏 ， 把 處於 最後 恢復期 的 我 扔 在 那 所 破 醫院 置之不顧 … … 正當 我 需要 與 人 好好 談話 ， 極 需 別人 逗 我 開心 的 時候 ── 」 「 我 每 天 晚上 的 探視 時間 都 有 去 看 你 。 」 「 但 你 什麼 都 不 對 我 說 。 」 「 那 個 兇神 惡煞 似的 護士長 警告 我 千萬 不能 讓 你 激動 。 不過 後天 艾弗 會 親自 到 這裏 來 ， 我們 已經 安排好 在 牧師 的 住所 舉行 一 次 夜晚 聚會 。 」 「 邀請 了 什麼 人 ？ 」 「 博科恩 夫人 ， 一 位 本 地 的 大 地主 ， 奈莉‧布萊 小姐 ， 牧師 ， 當然 ， 還 有 你 和 我 。 」 「 艾弗‧史密斯 ── 他 的 真名 是 什麼 ？ 」 「 據 我 所 知 ， 就 是 艾弗‧史密斯 。 」 「 你 總是 這麼 謹慎 ── 」 陶品絲 突然 笑 了 起來 。 「 什麼 事 這麼 好笑 ？ 」 「 我 剛才 在 想 ， 真 希望 能 親眼 見到 你 和 艾柏 發現 艾達 姨媽 的 桌子 裏 的 暗 屜 時 的 樣子 。 」 「 全 是 艾柏 的 功勞 。 他 簡直 給 我 上 了 一 堂 課 ， 那 都 是 他 年輕 的 時候 從 一 位 古董商 那裏 學來 的 。 」 「 想不到 你 的 姨媽 真的 留有 那樣 一 封 信 ， 而且 封 著 蠟 。 她 其實 什麼 都 不 清楚 ， 但 她 認為 在 煦陽嶺 有 一 位 危險 人物 。 不 知道 她 是否 認為 那 個 人 是 帕卡德 小姐 。 」 「 那 只 是 你 的 想法 。 」 「 如果 我們 追查 的 是 一 夥 罪犯 ， 我 的 想法 就 符合 了 。 他們 會 需要 像 煦陽嶺 這樣 一 個 地方 。 體面 ， 正派 經營 ， 而且 由 一 個 能力 很 強 的 罪犯 主持 日常 事務 。 這 個 人 可以 隨時 弄到 毒藥 。 所有 的 死亡 都 被 當作 自然 死亡 ， 久而久之 ， 醫生 也 會 覺得 自然而然 。 」 「 你 的 設想 頭頭是道 ， 但 實際 上 你 之所以 開始 懷疑 帕卡德 小姐 ， 是 因為 你 不 喜歡 她 的 牙齒 ── 」 「 正好 用來 吃掉 你 。 」 陶品絲 邊 想 邊 說 ： 「 我 再 告訴 你 一 件 事 ， 湯米 ， 假如 這 幅 畫 ， 這 幅 畫 著 運河 之 屋 的 畫 ， 從未 屬於 蘭開斯特 夫人 ── 」 「 可是 我們 知道 它 一度 屬於 她 。 」 湯米 盯 著 她 說 。 「 不 ， 我們 並 不 知道 。 我們 唯一 知道 的 是 ， 是 帕卡德 小姐 這樣 對 我們 說 的 ， 是 帕卡德 小姐 說 它 是 蘭開斯特 夫人 送給 艾達 姨媽 的 。 」 「 可是 為什麼 ── 」 湯米 停下 不 說 了 。 「 可能 這 正 是 蘭開斯特 夫人 被