此 而 得出 的 結論 是 西方 的 民主 制度 要 遠遠 優於 中國 的 封建 專制 統治 ： 「 自 漢 以來 ， 中國 教化 日益 微 滅 ， 而 政教 風俗 ， 歐洲 各 國 乃 獨擅其勝 。 其 視 中國 ， 亦 猶 三 代 盛時 之 視夷狄 也 ， 中國 士大夫 知 此 者 尚 無 其 人 ， 傷 哉 ！ 」 尤為 可貴 的 是 ， 郭嵩燾 還 深層次 地 觸及到 了 人 的 近代化 這 一 命題 ， 將 改造 國民性 ， 提高 民眾 的 內在 素質 作為 中國 近代化 轉型 與 實現 的 一 項 重要 探索 內容 。 郭嵩燾 的 見解 不僅 超越 常人 ， 即使 與 林則徐 、 魏源 、 梁廷 、 徐繼畬 等 第一 批 開 風氣 之 先 的 中國 知識分子 相比 ， 也 走 得 更 遠 ， 算得上 一 隻 名副其實 的 「 早 叫 的 公雞 」 。 比如 開埠 通商 ， 於 清廷 而言 ， 是 鴉片 戰爭 失敗 之後 的 無奈 之 舉 。 林則徐 雖 瞭解 西方 世界 ， 但 並 未 明確 肯定 西方 文明 ， 沒有 徹底 擺脫 華夷 之 辨 、 以 華 變夷 的 傳統 觀念 羈絆 ， 對 開埠 通商 持 保留 態度 ， 並 在 福州 神光寺 事件 中 意氣用事 ， 給 人 以 排外 之 嫌 。 徐繼畬 雖 主張 用 外交 手段 解決 爭端 ， 但 其 目的 與 林則徐 一致 ， 將 英人 驅逐 出 城 。 只有 到 了 郭嵩燾 ， 認識 才 有 實質性 的 轉變 ， 他 認為 不准 各 國 人民 自由 出入 、 遊歷 交往 是 蔽於 一隅 的 褊狹 之 見 ， 一再 批評 各 地 利用 民眾 狹隘 的 愛國 心理 組織 所謂 的 反 入 城 鬥爭 ， 強調 必須 堅決 勸導 制止 。 他 大膽 提出 與 外人 開埠 通商 的 主張 ， 在 光緒 八年 （一八八二） 七月 十八日 的 一 道 奏摺 中 指出 ， 古往今來 治理 國家 ， 都 要 招徠 商賈 ， 多 開放 一 個 口岸 只 會 對 國家 有利 ， 這樣 就 可 多 一 個 口岸 的 稅收 。 不僅 如此 ， 他 還 鼓勵 民間 經商 ， 呼籲 撤銷 禁 海令 ， 保護 商人 利益 ， 甚至 主張 讓 商人 參政 。 一 句 話 ， 他 希望 清廷 全面 引進 、 效法 西方 ， 大力 發展 資本主義 經濟 以 求 富國 強民 之 效 。 這些 超前 認識 哪怕 在 今天 ， 也 有 著 一定 的 現實 意義 。 但 在 一 個 暮氣沉沉 、 風雨如磐 的 末世 社會 ， 可以 想見 的 是 ， 這 種 空谷 足音 不僅 無法 得到 統治 者 的 回響 ， 即使 在 常 以 「 先天下之憂而憂 ， 後天下之樂而樂 」 的 士大夫 中間 ， 也 難以 引起 共鳴 。 有 人 做 過 統計 ， 從 林則徐 一八四一年 編譯 《 四洲志 》 開始 ， 至 一八六一年 為止 ， 二十 年 間 共 編撰 有關 世界 地理 著作 二十二 部 。 儘管 觀察 與 描述 還 比較 膚淺 ， 展示 的 世界 也 不 甚 清晰 ， 但 畢竟 象徵 著 中國人 鑿開 了 塞聽 閉目 的 混沌 狀態 ， 傳統 的 天下觀 開始 有所 突破 ， 正 逐步 走向 一 個 陌生 而 新奇 的 世界 。 然而 ， 有 良知 的 知識分子 的 憂患意識 卻 沒有 得到 整 個 社會 的 廣泛 認同 ， 向 西方 學習 並 未 形成 一 種 全 社會 的 思潮 。 朝廷 沒有 反應 ， 普通 民眾 也 無 知覺 。 中國 傳統 行政 以 縣治 為 獨立 單位 ， 縣 下 並 無 今日 的 鄉村 政權 ， 縣衙 也 只有 為數 不 多 的 衙役 皂吏 以 供 驅使 。 社會 底層 、 廣大 民眾 的 治理 與 啟動 全 靠 當地 士紳 的 自覺 承擔 與 調節 。 也就是說 ， 士紳 階層 在 中國 古代 封建 專制 政體 下 對 引進 新 觀念 ， 吸收 新 知識 ， 改造 舊 社會 有 著 至 關 重要 的 作用 。 而 鴉片 戰爭 的 教訓 ， 學習 西方 的 號召 並 未 在 全 國 廣大 士紳 階層 中 形成 緊迫 的 回響 ， 他們 在 這 一 決定 中華民族 命運 的 生死 關頭 ， 嚴重 地 失語 、 失職 乃至 失誤 。 幾千 年 的 傳統 文化 已然 麻木 了 他們 的 神經 ， 封閉 了 他們 走向 世界 的 心靈 ， 窒息 了 他們 正確 認知 世界 的 能力 。 其實 ， 約法 也好 ， 選舉 也罷 ， 都 是 信奉 資產 階級 議會 政治 的 革命黨人 所 制訂 的 一廂情願 的 「 遊戲 規則 」 。 它們 在 世故 圓滑 的 袁世凱 眼 裡 ， 都 是 一些 可 有 可 無 的 虛幻 之 物 。 高興 了 ， 就 拿 這些 規則 往 自己 臉 上 「 貼金 」 ； 不 高興 了 ， 便 置之不理 。 作為 一 代 梟雄 ， 袁世凱 對 革命黨人 的 所作所為 ， 自然 是 心知肚明 。 一九一二年 三月 十日 ， 袁世凱 在 北京 就任 臨時 大總統 ， 第二 天 ， 孫中山 便 在 南京 公布 《 臨時 約法 》 ， 這 是 一 部 他 並 未 參與 制定 卻 要 他 宣誓 遵守 的 憲政 大法 。 孫中山 追求 的 建國 理念 是 集權 於 總統 的 美國 政體 ， 同盟會 的 革命 方略 以 普通 百姓 民智 未 開 、 民主 未 識 ， 於 制憲 過程 也 有 一 個 循序漸進 的 合理 安排 ， 那 就 是 分 軍法 之 治 、 約法 之 治 、 憲法 之 治 ， 三 期 九 年 完成 憲政 。 而 《 臨時 約法 》 不僅 要求 袁世凱 馬上 實行 憲政 ， 還 以 內閣 負責 制 處 處 束縛 他 的 手腳 。 《 鄂州約法 》 是 一 回 事 ， 後來 出台 的 《 臨時 約法 》 又 是 另 一 碼 事 ， 袁世凱 會 不 知道 改 總統制 為 內閣制 就 是 專門 針對 他 的 嗎 ？ 一九一三年 十二月 十九日 的 《 政府 公報 》 刊有 一 篇 〈 大總統 訓詞 〉 ， 袁世凱 就 曾 說道 ： 「 夫約法 ， 乃 南京 臨時 參議院 所 定 ， 一切 根本 皆 在 約法 。 而 約法 因 人 成立 ， 多方 束縛 ， 年 餘 以來 ， 常 陷於 無政府 之 地 ， 使 臨時 政府 不能 有所 展布 。 」 慣於 耍弄 兩 面派 伎倆 的 他 ， 表面 敷衍 ， 暗地裡 則 在 尋找 著 相應 的 對策 。 我們 審視 當年 的 民主 改革 進程 ， 只要 稍稍 抱 以 客觀 公正 的 態度 ， 就 覺得 體制 「 因人而異 」 的 臨時 更改 ， 顯得 相當 草率 ， 做 得 極 不 嚴肅 。 制度 應該 是 對 事 不 對 人 ， 不能 說 對 孫中山 就 可以 放心 大膽 地 採用 總統 負責制 ， 而 對 袁世凱 就 要 約束 架空 。 對 此 ， 袁世凱 早 就 窩 了 一 肚子 火 。 後 在 執政 過程 中 ， 袁世凱 每 發 一 議 、 每 出 一 令 都 要 經過 內閣 審議 、 議員 副署 ， 使 他 感到 處處 掣肘 、 極為 不滿 。 因此 ， 儘管 內閣 總理 唐紹儀 與 他 有 過 「 二十 年 深交 ， 生死 一意 」 ，