壁爐台 ， 上面 有 幾 隻 瓷鳥 。 蘭開斯特 夫人 接下來 的 動作 讓 陶品絲 吃驚 不已 。 她 一把 抓住 架子 中間 位置 的 瓷鳥 ， 猛 地 向 懷內 一 拉 。 顯然 那 只 瓷鳥 是 固定 在 壁爐架 上 的 。 其實 陶品絲 已經 敏銳 地 感知到 所有 的 瓷鳥 都 被 牢牢 固定住 。 可是 經 蘭開斯特 夫人 這麼 一 拉 ， 「 哐噹 」 一 聲 ， 整 個 壁爐 從 牆面 上 脫開 了 ， 再 一 拉 ， 便 露出 了 後面 的 牆面 。 「 很 巧妙 ， 不 是 嗎 ？ 」 蘭開斯特 夫人 說道 ： 「 要 知道 ， 這 是 很 久 以前 設置 的 機關 ， 他們 修理 這 所 房子 時 弄 的 。 『 教士 的 洞穴 』 ， 他們 這麼 稱呼 這 個 房間 ， 可是 我 看 它 不 是 教士 的 洞穴 。 不 是 的 ， 它 和 教士 一點兒 關係 也 沒有 。 我 一直 不 這樣 認為 。 進來 吧 。 我 現在 就 住 在 這裏 。 」 她 又 推 了 一 把 。 她們 面前 的 牆 向 後 移開 了 。 頃刻 之間 ， 她們 已 置身 於 一 間 佈置 得 十分 雅緻 的 大 房間 之中 ， 透過 窗戶 可以 俯瞰 運河 上 的 小 橋 ， 對面 的 小 山 也 遙遙 可 見 。 「 這 個 房間 很 漂亮 ， 不 是 嗎 ？ 」 蘭開斯特 夫人 說道 ： 「 如此 美麗 的 景致 ， 我 一直 很 喜歡 它 。 我 還 是 個 小女孩 的 時候 在 這裏 住 過 一 段 時間 。 」 「 噢 ， 我 明白 了 。 」 「 不 是 吉屋 ， 」 蘭開斯特 夫人 又 說道 ： 「 是 的 ， 他們 一直 說 這 不 是 座 吉祥 的 屋子 。 我 看 ， 」 她 又 說道 ： 「 我 還是 把 這 個 關上 吧 。 一切 小心 為 妙 ， 對 嗎 ？ 」 她 伸出 一 隻 手 ， 把 她們 剛才 進來 的 門 關攏 了 。 機關 回復 原位 的 時候 發出 了 一 聲 「 哐噹 」 的 脆響 。 「 我 想 ， 」 陶品絲 說道 ： 「 這 是 他們 試圖 把 這 所 房子 改成 藏匿 贓物 的 地點 時 ， 對 它 所 進行 的 改動 。 」 「 他們 做 了 不少 改動 。 」 蘭開斯特 夫人 說 ： 「 坐下 ， 坐下 。 你 喜歡 高 一些 的 椅子 ， 還是 矮 一些 的 ？ 我 自己 喜歡 高 椅子 。 因為 我 的 風濕 相當 嚴重 。 我 想 你 覺得 這裏 也許 有 一 具 孩子 的 屍體 。 」 她 又 加 了 一 句 ， 「 真是 種 怪 念頭 ， 你 不 這樣 認為 嗎 ？ 」 「 是 很 怪 。 也許 是 。 」 「 警察 與 劫匪 。 」 蘭開斯特 夫人 說道 ， 她 的 語氣 很 寬厚 ， 「 人 年輕 的 時候 真是 愚蠢 透 了 。 看看 自己 做 過 的 那些 事情 ， 搞 幫派 、 大 宗 劫案 ── 年輕 的 時候 對 這些 事情 愛 極了 。 年輕人 認為 當 槍手 的 情婦 是 世界 上 最 風光 的 事情 。 我 也 一度 這樣 想 過 。 相信 我 ， 」 她 俯身 拍 了 拍 陶品絲 的 膝蓋 ， 「 相信 我 ， 不 是 這樣 ， 真的 不 是 這樣 。 我 一度 那樣 認為 ， 可是 你 要 明白 ， 人 不只 需要 風光 。 其實 單 就 偷 東西 之後 逃離 現場 而言 ， 根本 沒 什麼 刺激 的 。 還 需要 良好 的 組織 ， 這 是 自然 的 。 」 「 您 是 說 詹森 夫人 還是 布萊 小姐 ── 您 怎麼 稱呼 她 ？ 」 「 哦 ， 當然 ， 我 一直 稱 她 布萊 小姐 。 可是 出於 某些 原因 ── 據 她 說 是 為了 方便 ， 她 偶爾 也 自稱 詹森 夫人 。 其實 她 一直 未 嫁 。 沒有 ， 她 一直 獨自 生活 。 」 樓下 傳來 一 聲 敲門聲 。 「 天哪 ， 」 蘭開斯特 夫人 說道 ： 「 一定 是 佩利 夫婦 回來 了 。 真 沒想到 他們 這麼 快 就 回來 了 。 」 又 是 一 陣 敲門聲 。 「 或許 我們 應該 讓 他們 進來 。 」 陶品絲 試探 著 。 「 不 ， 親愛的 ， 不能 這麼 做 ， 」 蘭開斯特 夫人 說道 ： 「 我 受不了 人們 來 打攪 我 。 我們 在 這 樓上 聊天 多 好 ， 不 是 嗎 ？ 我 想 我們 就 一直 待在 這兒 吧 ── 噢 ，天哪 ， 他們 跑到 窗戶 下面 叫喊 了 。 你 去 看看 是 什麼 人 。 」 陶品絲 走到 窗 前 。 「 是 佩利 先生 。 」 她 說 。 樓下 ， 佩利 先生 大聲 喊 著 。 「 朱莉亞 ！ 朱莉亞 ！ 」 「 沒 規矩 。 」 蘭開斯特 夫人 說道 ： 「 我 不 允許 像 阿莫斯‧佩利 這樣 的 人 叫 我 的 教名 ， 絕不 允許 。 別 擔心 ， 親愛的 ， 」 她 又 說道 ： 「 我們 在 這裏 很 安全 。 我們 可以 好好 聊聊天 。 我 要 把 我 的 一切 統統 告訴 你 。 我 的 一生 的確 很 有意思 ， 經歷 豐富 。 有時 我 覺得 應該 把 它 寫下來 。 我 以前 交往 的 人 很 複雜 。 我 還是 女孩 的 時候 性子 很 野 ， 和 一 個 ── 嗯 ， 其實 不過 是 一 個 普通 的 犯罪 集團 混 在一起 。 不 提 它 了 。 他們 有的 人 十分 令 人 討厭 。 不過 說真的 ， 裏面 的確 有 些 好人 ， 或 地位 相當 高 的 人 。 」 「 布萊 小姐 ？ 」 「 不 ， 不 ， 布萊 小姐 和 犯罪 沾 不 上 邊 。 不關 奈莉‧布萊 的 事 。 哦 ， 不 ， 她 很 虔誠 ， 宗教 信仰 堅定 ， 規矩 得很 。 可是 人們 信仰 的 方法 不盡 相同 ， 你 知道 的 。 」 「 我 想 各 種 教派 為數 不少 。 」 陶品絲 回答 。 「 是 的 ， 總 有 一些 ， 便於 普通人 信仰 。 可是 除了 普通人 之外 ， 還 有 其他 人 。 有 一些 人 是 特殊 的 ， 有 特別 的 使命 。 有 一些 特殊 的 使者 。 你 明白 我 的 意思 吧 ， 親愛的 ？ 」 「 我 想 我 不 明白 。 」 陶品絲 答道 ： 「 您 難道 不 認為 我們 應該 讓 佩利 夫婦 進來 嗎 ？ 他們 越來越 心急 了 ── 」 「 不 ， 我 不會 把 佩利 夫婦 放進來 的 。 等 我 ── 嗯 ， 等 我 把 一切 都 告訴 你 之後 再 說 。 你 千萬 別 害怕 ， 親愛的 。 一切 都 十分 … … 十分 自然 ， 沒有 壞處 。 一點兒 都 不 痛苦 。 就 像 是 要 睡覺 一樣 ， 沒有 任何 壞處 。 」 陶品絲 盯 著 她 看 了 一會 ， 隨即 跳 了 起來 ， 朝 牆 上門 的 方向 走去 。 「 你 不可能 從 那兒 出去 的 ，