。 面對 勢如破竹 的 太平軍 ， 綠營 更 是 不堪一擊 。 於是 ， 本 屬 「 業餘 」 武裝 的 地方 團練 ， 一 躍 而 成為 與 太平軍 抗衡 死拚 的 主要 軍事 力量 。 正 是 在 這 種 情形 之下 ， 丁憂 在 家 的 曾國藩 接到 一 份 清廷 讓 其 幫辦 湖南 團練 的 諭旨 。 作為 一 名 科舉 制度 的 受益 者 ， 清廷 器重 的 政府 官員 ， 鎮壓 太平天國 運動 ， 恢復 封建 道德 倫理 秩序 ， 是 他 的 職責 與 義務 所在 。 然而 ， 內心 深處 又 有 著 一 股 難以 排遣 的 矛盾 與 顧慮 。 權衡 再三 ， 曾國藩 決定 拒旨 不 遵 ， 馬上 寫就 一 封 奏疏 ， 請 允 其 在 家 「 終制 」 。 所謂 終制 ， 就是 守滿 他 母親 的 三 年 喪期 。 作為 一 介 書生 ， 要 他 馬上 轉換 身分 帶領 一 群 以 農 為業 的 普通 鄉民 ， 與 清廷 正規軍 都 難以 對付 的 太平軍 拚搏 ， 其 結果 只要 稍稍 想想 ， 就 會 讓 人 心 生 顫慄 。 清軍 與 太平軍 作戰 ， 因 失敗 、 潰逃 被 清廷 免職 、 革職 乃至 殺頭 的 欽差 大臣 、 總督 巡撫 及 都統 將軍 先後 共 達 三十多 人 。 曾國藩 並非 貪生怕死 之 輩 ， 憑著 自己 的 一 片 「 血誠 」 ， 他 曾 多 次 冒死 犯顏 ， 上書 皇帝 ， 希望 咸豐帝革 除 自身 的 驕矜 之 氣 ， 清除 朝廷 的 腐敗 之 政 ， 扭轉 時 風流弊 。 特別 是 〈 敬 陳勝德 三 端 預防 流弊 〉 一 疏 上達 後 ， 咸豐帝 還 未 閱完 ， 就 被 其中 的 尖銳 言辭 所 激怒 ， 「 怒 摔 其 摺 於 地 ， 立召 軍機 大臣 欲 罪 之 。 」 後 在 大學士 祁寯藻 的 再三 疏解 轉圜 下 ， 才 免 獲 其 罪 。 他 之所以 請辭 ， 一 則 於 服孝 守制 期間 出來 任事 ， 在 道學家 、 理學家 眼 裡 屬 大節 有虧 之 舉 ； 再則 在 京 為 官 十三 年 ， 他 已 深刻 地 認識到 清廷 的 腐敗 無能 ， 與 其 日後 受制於人 事業 無成 ， 不如 隱 其 鋒芒 避 而 不 出 。 沒想到 奏疏 正 待 發出 之 時 ， 好友 郭嵩燾 受 湖南 巡撫 張亮基 委托 ， 從 省城 長沙 匆匆 趕赴 曾家 ， 力勸 曾國藩 出山 ： 「 今 不 乘 時而 出 ， 拘於 古 禮 ， 何益 於 君父 ？ 且 墨絰 從 戎 ， 古 之 制 也 。 」 曾國藩 「 本 有 澄清 天下 之 志 」 ， 郭嵩燾 的 一 番 話 對 他 觸動 很 大 ， 但 奏疏 已 擬 ， 礙於 面子 ， 一時 難以 改變 主意 。 郭嵩燾 見 他 猶豫不決 ， 又 搬動 其 父 曾麟書 出面 勸說 。 如此一來 ， 曾國藩 心頭 的 所有 疑慮 渙然 冰釋 ── 既 可 保全 桑梓 ， 又 屬 遵循 父命 ， 可謂 忠孝 兩全 也 。 明知 時局 難為 ， 可 曾國藩 在 強烈 的 道德 使命感 與 文化 使命感 的 驅使 之下 ， 滿懷 一 股 「 天將 降 大任 於 斯人 也 」 的 豪情 壯志 ， 與 郭嵩燾 一同 趕往 長沙 ， 投筆 從戎 ， 踏上 了 興辦 團練 撲滅 太平天國 的 漫漫 征程 。 中國 近代 歷史 的 洶湧 河流 ， 也 因 曾國藩 這 一 人生 的 重大 轉折 ， 拐 了 一 個 大 彎 。 咸豐帝 當時 下令 興辦 團練 的 在籍 政府 官員 共 一百多 人 ， 只有 三 人 戴孝 任命 ， 可見 敢於 任事 者 少之又少 。 在 整 個 鎮壓 太平天國 運動 期間 ， 清廷 任命 的 全 國 團練 大臣 共計 四十五 人 。 也就是說 ， 這 四十五 名 團練 大臣 都 拉起 了 各自 的 地方 武裝 奔赴 疆場 ， 可 影響 最 大 、 功績 最 著者 非 曾國藩 莫 屬 。 特別 是 戰爭 後期 ， 太平軍 最為 強大 而 兇悍 的 敵人 ， 就 是 曾國藩 的 湘軍 。 曾國藩 能夠 脫穎而出 ， 自然 不 排除 偶然 的 機遇 與 幸運 ， 但 更多 則 在 「 人為 」 ── 他 的確 有 著 不同於 常人 的 超越 之 處 ！ 曾國藩 在 京 任官 十三 年 ， 不僅 「 飽更 世故 」 ， 且 視野 自 比 一般人 更為 開闊 ， 謀略 也 高於 當時 的 普通 政客 ， 無論 是 看 問題 ， 還是 做 事情 ， 往往 能夠 抓住 關鍵 與 核心 所在 。 出任 湖南 團練 大臣 ， 他 認為 必須 對 團練 進行 大刀闊斧 的 改革 ， 將 過去 不 離 家園 、 不 離 生產 、 不 食 於 官 的 地主 武裝 改編為 離開 故園 、 脫離 生產 、 「 糧餉 取諸 公家 」 的 職業兵 ， 才 有 可能 收到 與 太平軍 一決雌雄 的 效果 。 在 巡撫 張亮基 的 支持 下 ， 曾國藩 將 湖南 各 地 的 團練 齊集 長沙 ， 改為 官勇 ， 統一 管理 ， 完成 了 「 募 勇 成軍 」 的 第一 步 設想 。 第二 步 ， 便是 「 練 勇 為 兵 」 ， 將 倉促 召集 在一起 的 農民 ， 練成 一 支 真正 的 能 打 硬仗 的 軍隊 。 他 認為 一 支 軍隊 是否 具有 戰鬥力 ， 將領 的 選任 至 關 重要 ： 「 今日 將 欲 滅 賊 ， 必 先 諸 將 一心 ， 萬眾一氣 而後 可以 言戰 。 」 他 規定 的 選將 制度 十分 嚴格 ， 將 「 忠義 血性 」 放 在 第一 位 ， 然後 是 廉明 為 用 、 簡默 樸實 、 智略 才識 、 堅忍 耐勞 。 為 此 ， 曾國藩 一 反 古代 兵家 論 將 、 選將 之 法 ， 大量 提拔 書生 為 將 。 曾國藩 清醒 地 看到 ， 太平天國 砸碎 孔家店 的 做法 ， 實則 將 所有 書生 推向 了 自己 的 反面 。 據 有關 資料 統計 ， 清 末 全 國 紳士 約 一百四十五萬 ， 能 進入 朝廷 為 官 者 約 十五萬 。 也就是說 ， 那些 閒居 鄉野 的 其餘 一百三十多萬 紳士 ， 只要 具有 功名 之 心 、 血性 之 氣 者 ， 都 是 可 堪 重用 的 封建 衛道士 ， 潛在 的 太平天國 死敵 。 湘軍 將領 中 ， 有名 有 姓 可以 考證 的 書生 出身 者 占 百分之五十八 。 曾國藩 的 練軍 之 法 ， 在 很 大 程度 上 吸取 了 戚繼光 的 兵法 精華 ： 統兵 在 原籍 親自 招募 樸實 的 山野 農民 ， 在 地緣 血緣 的 基礎 上 ， 採取 「 取 具 保結 」 法 。 通過 同鄉 、 同 族 、 親友 、 師生 、 同學 等 多重 關係 ， 湘軍 形成 了 一 個 上下 隸屬 、 盤根錯結 、 連環相扣 的 網絡 結構 。 這 個 結構 的 落腳點 與 指向 ， 就 是 全 軍 上下 ， 都 得 嚴格 服從 、 死心 塌地 地 效命 於 曾國藩 一 人 。 如此一來 ， 湘軍 不僅 體格 健壯 ， 吃苦 耐勞 ， 善於 奔襲 ， 且 兵丁 因 有 保結 ， 易於 清查 ， 不 敢 變亂 或 臨陣 脫逃 ， 萬眾一心 ， 戰鬥力 大大 提高 。 在 編制 上