曾 催調 南北 兩 路 援軍 ， 或 因 故意 拖延 ， 或 因 交通 受阻 ， 都 沒有 按時 到達 。 他 還 奏請 調撥 南洋 四 艦 相援 ， 連 光緒 皇帝 都 准旨 了 ， 一向 與 李鴻章 不和 的 張之洞 卻 以 船 朽 人庸 為由 不肯 派 船 。 李鴻章 知道 他 「 不肯 為 北洋 一臂之助 」 ， 只好 長歎 一 聲 作罷 。 對 此 ， 梁啟超 在 《 李鴻章傳 》 一 書 中 猶 憤憤不平 地 寫道 ： 「 不見乎 各 省 大吏 ， 徒知 畫疆 自守 ， 視 此 事 若 專 為 直隸 滿洲 之 私事 者然 ， 其 有 籌 一 餉 出 一 旅 以 相 急難 者 乎 ？ 即 有 之 ， 亦 空言 而已 。 」 也 就 難怪 西人 說 「 日本 非 與 中國戰 ， 實 與 李鴻章 一 人 戰耳 」 。 作為 政敵 的 梁啟超 走筆 至 此 ， 情不自禁 地 讚道 ： 「 以 一 人 而 戰 一 國 ， 合肥 合肥 ， 雖 敗 亦 豪哉 ！ 」 對 日本 的 後來居上 ， 李鴻章 自然 心知肚明 ， 戰爭 一 開 ， 不僅 是 軍事 之 爭 ， 也 是 中 日 兩 國 綜合 國力 的 大比拚 ， 日本 經過 明治維新 ， 銳意 改革 ， 方方面面 已 領先 中國 。 因此 ， 他 極 不 願意 與 日本 開戰 ， 先 是 通過 英 俄 兩 國 出面 交涉 未果 ， 後 想 通過 談判 作出 一定 的 讓步 避開 這 場 戰爭 。 然而 ， 光緒 皇帝 與 主戰派 不允 ， 他 只好 由 「 避 戰 求和 」 變為 「 以 戰 求 和 」 。 開戰 之初 ， 世界 輿論 普遍 看好 中國 。 有備而來 的 日本 圍繞制 海權 制定 了 可 攻 可 守 、 可 進 可 退 的 三 種 作戰 方案 ： 消滅 北洋 艦隊 與 清軍 在 直隸 平原 決戰 ， 無法 殲滅 北洋 海軍 只 以 陸軍 進攻 朝鮮 ， 海戰 失敗 則 以 陸軍 主力 守衛 日本 本島 以防 清軍 登陸 來襲 。 相較 而言 ， 因 李鴻章 一味 主和 ， 未 能 作好 相應 的 戰爭 準備 ， 連 一 個 專門 的 作戰 指揮 機構 都 未 成立 ， 沒有 統籌 全 局 的 戰略 指導 與 作戰 計劃 ， 沒有 近代化 戰爭 必備 的 後勤 運輸 保障 ， 基本 是 因應 於 日軍 的 進攻 而 窮於 應付 、 被動 作戰 。 戰爭 中 ， 李鴻章 苦心 經營 的 北洋 海軍 全軍覆沒 ， 陸軍 一退千里 ， 不僅 沒有 保住 藩屬國 朝鮮 ， 就 連 本土 也 受到 了 日軍 的 大舉 侵犯 ， 大連 、 旅順 相繼 失守 。 仗 如果 再 打下去 ， 只 能 是 喪失 更多 的 土地 ， 連 京城 也 難以 自保 ， 絕不 可能 出現 轉敗為勝 ， 將 日軍 趕出 中國 、 趕出 朝鮮 、 趕回 本 島 的 奇蹟 。 一貫 高調 的 主戰派 建議 清廷 遷都 再 戰 ， 如果 真的 那樣 ， 爆發 於 二十世紀 三 、 四○年代 的 八 年 抗戰 將 提前 近 半 個 世紀 打響 ， 那 該 出現 一 種 怎樣 的 局面 ？ 沒有 第二 次世界 大戰 同盟國 與 軸心國 的 背景 ， 日本 侵佔 中國 大 片 國土 ， 西方 列強 自然 不會 袖手旁觀 ， 但 誰 也 不會 給予 中國 以 任何 實質性 的 援助 ， 如 有 行動 ， 也 只 能 是 趁火打劫 從中 分 一 杯 羹 而已 。 如此一來 ， 近代 中國 也許 早 就 四分五裂 、 亡種 亡國 了 。 戰 而 不勝 ， 無法 「 以 戰 迫 和 」 ， 李鴻章 只有 再次 求助 國際 調停 。 他 對 清廷 官場 及 國民性 瞭解 得 越 深 ， 就 覺得 應該 儘早 求取 和平 ， 早 和 一 天 就 會 少 一 分 損失 。 在 美國 的 斡旋 下 ， 日本 同意 談判 ， 但 地點 「 必須 在 日本 國內 選定 」 。 後 為了 擴大 軍事 成果 以便 獲得 更多 的 勒索 ， 藉故 中方 派遣 的 和談 代表 不過 局長級 人物 ， 以 全權 不足 不 合 國際 談判 慣例 而 予以 拒絕 。 並 有意 透出 口風 ， 希望 恭親王 或 李鴻章 前往 日本 談判 。 戰 也 不成 ， 和 也 不成 。 此時 ， 主 戰派 不知所措 ， 光緒帝 更 是 急 得 聲淚俱下 ： 國家 社稷 怎麼辦 啦 ？ 軍機 大臣 商議 ， 除了 派 李鴻章 赴 日 求和 外 ， 別 無 他 法 。 當然 ， 也 可 派 恭親王 前往 ， 可 大家 心 裡 都 十分 清楚 ， 求 和 歷來 就 是 一 件 屈辱 的 差使 ， 一 樁 不 光彩 的 事情 ， 作為 皇族 重要 成員 的 恭親王 ， 清廷 自然 不會 讓 他 前往 日本 承擔 罵名 。 在 談判 中 ， 李鴻章 據理力爭 ， 盡可能 地 減少 損失 ， 早日 達成 和議 。 而 日方 一方面 在 北塘 、 大沽 一帶 展開 軍事 行動 施加 壓力 ， 一方面 盛氣凌人 地 刁 難以 獲取 最 大 利益 。 就 在 雙方 相持 不下 之 時 ， 一 位 刺客 幫 了 日本 的 倒忙 ， 使得 李鴻章 在 談判 中 多少 佔據 了 一點 主動 。 李鴻章 在 第三 次 會議 結束 後 與 隨員 們 一同 返回 行館 時 ， 日本 青年 小三豐太郎 趁機 對準 他 的 左 臉 開 了 一 槍 。 李鴻章 當即 昏倒 在 地 ， 鮮血 從 面頰 流下 ， 染紅 了 衣襟 。 李鴻章 被 緊急 送往 醫院 ， 醒來 後 表現 極為 鎮定 ， 而 內心 卻 是 百感交集 。 他 年 已 七十 有 三 ， 如果 就此 壯烈 死去 ， 倒 也 能夠 博得 一 個 以 身 殉國 的 美譽 。 可是 ， 命運 卻 安排 他 活 著 ， 繼續 面對 無盡 的 屈辱 與 災難 。 他 囑咐 隨員 將 那 件 染有 斑斑 血跡 的 衣服 保存下來 ： 「 此 血 可以 報國 矣 。 」 並 占 詩 一 首 ： 「 勞勞車 馬 未 離 鞍 ， 臨 事 方 知 一 死難 ； 三百 年 來 傷國步 ， 八千 里路 弔 民殘 。 秋風 寶劍 孤臣 淚 ， 落日 征旗 大將壇 ； 寰海 塵氛 紛 未 已 ， 諸君莫 作 等閒看 。 」 既然 大難 不 死 ， 他 首先 想到 的 就 是 不能 因為 自己 遇刺 而 延誤 和談 。 醫生 當時 未 能 找出 子彈 位置 ， 後知 嵌入 左 眼 下 的 骨頭 縫 中 ， 打算 開刀 取出 。 李鴻章 擔心 取出 槍彈 須 靜養 多 日 ， 不由得 堅決 反對 道 ： 「 國步 艱難 ， 和局 之 成 ， 刻不容緩 。 我 焉能 延宕 以 誤 國乎 ？ 死生有命 ， 我 寧死無割 。 」 一 顆 子彈 ， 就 這樣 永遠 地 留在 了 他 的 身 上 。 而 比 子彈 更為 寒心 的 則 是 誤解 ， 是 「 賣國賊 」 之類 的 罵名 永遠 刻 在 他 的 心頭 。 作為 世界 上 最 負盛名 的 中國 政治家 與 外交家 ， 李鴻章 在 日本 遇刺 ， 招來 國際 輿論 一 片 譴責 。 天皇 極為 惱怒 ， 諭旨 痛斥 兇手 「 下賤 無禮 ， 極為 可恨 」 。 日本 首席 談判 代表 伊藤博文 與 副代表 陸奧宗光 更