。 「 剛才 探子 來 報 ， 前方 是 有 年峠 （ 山路 的 最 高處 ， 山頂 ， 編 按 ） 。 」 「 哦 ， 有 年峠 啊 。 」 他們 本 打算 在 那裡 紮營 。 「 山寨 駐紮 的 小名 （ 譯注 ： 封地 較 小 的 領主 ， 相對於 大名 ） 叫 有 年備 中守 ， 瞄上 了 我們 鏢隊 的 金銀 錢財 ， 不斷 有 人 出沒 。 」 「 是 嗎 ？ 」 庄九郎 立刻 止住 腳步 。 斜陽 照 在 山 裡 ， 眼看 就 要 日落 西山 了 。 算算 日子 ， 今晚 日落 後 不久 會 出現 滿月 。 夜裡 行動 應該 不 需要 火把 照明 。 「 赤兵衛 ， 你 帶 著 運貨隊 照舊 上 有 年峠 吧 。 」 「 不 帶 保鏢 的 牢人 嗎 ？ 」 「 不用 ， 你 來 當 誘餌 。 」 「 庄九郎 大人 呢 ？ 」 「 我 自有 安排 。 」 庄九郎 從 運貨隊 中 挑選出 百餘 名 牢人 ， 手持 弓箭 、 長柄 大刀 和 長槍 ， 自己 也 棄 馬 步行 。 「 您 要 做 什麼 ？ 」 赤兵衛 不安 地 問 。 「 油商 要 當 一 回 賊 了 。 」 「 我 怎麼辦 ？ 」 「 當 誘餌 。 」 庄九郎 抓住 附近 的 獵人 ， 打聽到 山谷 一帶 的 地形 。 若 狹野 、 真殿 、 黑鐵山 相連 處 有 樵夫 走 的 小徑 ， 直通 有 年 山寨 的 搦手門 （ 城 背面 的 門 ， 編 按 ） 。庄九郎 下令 所有人 披上 事先 準備好 的 白 布 作為 晚上 的 信號 ， 大聲 道 ： 「 聽好 了 ， 逃跑 者 斬 。 」 「 唰 」 的 一 聲 ， 刀 已 出鞘 。庄九郎 所 持 的 「 日蓮 上人 護衛 長 刀 」 ， 據說 是 出自 青江恒次 （ 譯注 ： 平安 時代 的 著名 刀匠 ） 之 手 的 數珠丸 寶刀 （ 譯注 ： 被 譽為 天下 五 劍 之 一 ， 日本 指定 國家 重點 保護 文物 ） ， 長 二 尺 七 寸 ， 常人 無法 使用 。 無疑 是 把 假刀 。 （ 日蓮 上 人 持 的 數珠丸 恒次 原本 是 身 延山 久遠寺 的 鎮 寺 之 寶 ， 後來 幾經 輾轉 ， 現 作為 舊 國寶 供奉 在 兵庫縣 尼崎市 的 本興寺 。庄九郎 手持 的 寶刀 確實 是 出自 同一 刀匠 青江恒次 之 手 ， 然而 是 不 是 數珠丸 卻 很 讓 人 懷疑 。 ） 此 刀 刀身 泛青 、 刀刃 鋒利 ， 與 庄九郎 倒是 十分 相稱 。 「 看到 了 嗎 ？ 即使 不 中刀 ， 刀風 能 傷人 於 三 寸 開外 。 」 說 著 ，庄九郎 一下 收刀 回鞘 ， 趁 眾人 注意力 轉移 之 際 又 拔刀 出鞘 ， 「 嗤 」 的 一 聲 凌空 斬去 。 雖 是 斬向 空中 ， 身旁 一 棵 枝葉 茂密 的 十 年 橡樹 卻 徐徐 倒 了 下來 。 （ … … ） 眾人 臉色 都 嚇白 了 。 與其 說 是 恐怖 所 致 ， 不如 說 是 折服 於 松波庄九郎 超出 常人 的 力氣 。 （ 這 人 靠得住 。 ） 眾人 心想 。 而 庄九郎 要 想 從 一文不名 的 牢人 變身 為 眾人 的 首領 ， 需要 這 種 伎倆 。 眾人 對 庄九郎 開始 刮目相看 。 「 跟著 我 一定 會 贏 。 山寨 裡 有 不少 珠寶 ， 我 保證 分文 不 取 ， 都 給 你們 。 」 很 快 的 ，庄九郎 率領 隊伍 消失 在 山叢 中 。 有 年峠 一帶 的 領主 有 年氏 的 俸祿 雖 只有 千石 ， 卻 是 播磨 一 國 赤松大名 家族 的 分支 。 赤松氏 曾 是 足利 幕府 的 大名 ， 如今 卻 遭 家臣 們 蠶食 而 沒落 ， 同 族 的 別 所氏 占據 東 播州 ， 小 寺氏 則 支配 西側 的 姬路 一帶 ， 剩下 的 大小 鄉村 被 地侍 （ 又 稱 地士 或 國侍 ， 土豪 武士 ， 編 按 ） 割據 而 不時 發生 糾紛 。 有 年氏 也 是 土豪 之 一 。 當主 （ 家族 的 統領 者 ， 編按 ） 是 有 年備 中守 。 「 其實 就 是 土匪 。 」 早 在 京都 時 ，庄九郎 就 悉數 調查 過 山陽 道眾 土豪 的 底細 。 奈良屋 的 馬隊 曾 數 次 受到 此 人 的 洗劫 。 奈良屋 的 萬阿 也 曾 叮囑 道 ： 「 庄九郎君 ， 過 有 年峠 的 時候 一定 要 當心 。 」 （ 倒過來 搶劫 他 吧 。 ） 庄九郎 出京 時 就 在 心 裡 打定 了 主意 。 不久 ， 庄九郎 一 行 人馬 就 登上 了 黑鐵山 ， 借 著 月色 從 尾根道 朝 北 而 行 ， 來到 有 年 山寨 的 後崖 上 。 「 大家 看 。 」 眾人 一同 探出 頭 去 。 只 見 眼前 僅 兩 丈 （ 約 六 公尺 ， 編 按 ） 開外 的 山腰 上 ， 坐落 著 一 座 山寨 ， 四周 圍 著 柵欄 。 「 看見 沒有 ？ 」 「 看見 了 。 」 眾人 一致 點頭 。 「 再 看看 山寨 的 對面 。 」 隔 了 一 座 懸崖 ， 山陽道 從 其中 穿過 。 路 上 可以 看見 人群 中 點著 篝火 、 火把 和 燃 得 正 旺 的 火堆 。 「 那 是 赤兵衛 的 運貨隊 。 大概 要 紮營 露宿 了 吧 。 」 「 下去 看看 嗎 ？ 」 一 名 牢人 小聲 試探道 。 「 這 座 山寨 好像 沒 人 留守 ， 怎麼 回 事 ？ 」 「 裡面 是 空 的 。 」 「 什麼 ？ 」 「 人 都 出去 了 。 他們 從 那邊 的 山崖 下 到 街道 上 ， 打算 襲擊 奈良屋 的 馬隊 。 我 算準 了 才 來 的 。 」 庄九郎 命令 眾人 下去 。 百餘 人 像 長 蟲 蠕動 般 攀下 山崖 。 途中 有 人 抓住 的 草根 鬆動 了 ， 結果 墜下 懸崖 。 他們 的 身體 和 頸項 戳進 崖 下 搭成 鹿角狀 的 尖竹 ， 沒 發出 任何 聲音 就 一命嗚呼 了 。庄九郎 下到 地面 ， 小心翼翼 地 穿梭 過 竹陣 ， 來到 柵欄 前 。 翻過 柵欄 ， 庄九郎 又 習慣性 地 念誦 起來 ： 「 南無妙法 蓮華經 … … 」 庄九郎 對 有 年 山寨 不 存 任何 的 野心 ， 只是 想 打 一 仗 。 去年 還是 妙覺 寺本山 一 名 學徒 的 庄九郎 ， 自然 沒有 過 打仗 的 經驗 。 然而 他 相信 ， 自己 定有 用兵 的 天賦 。 他 想 試試 自己 的 本事 。 更 確切 地 說 ， 是 想 賭 一 把 自己 的 命運 。 （ 如果 失敗 ， 就 回去 當 和尚 。 如果 成功 ， 自己 的 一生 就 能 交上 好運 。 ） 月亮 爬上 了 剛才 攀登 過 的 崖頂 。 月光 下庄 九郎 的 身影 ， 竟 顯得 十分 鬼魅 。 小 宰相 風勢 猛烈 。 （ 有利於 放火 。 ） 松波庄 九郎 暗想 。 皓月 當空 。 庄九郎 踏 著 自己 的 身影 ， 腋 下 挾 著 一 柄 長 槍 ， 悠然 跨進 有 年備 中守 的 城館 。 （ 還 真是 意外 。