的 怪脾氣 一點兒 也 沒 改 。 不 喜歡 賴藝 大人 嗎 ？ 」 「 覲見 貴人 是 很 辛苦 的 。 同樣 只 能 活 五十 年 的話 ， 盡量 不 想 招惹 這些 事 。 」 庄九郎 口是心非 。 這 番 話 ， 從 日護 上 人 那兒 傳到 賴藝 的 耳 中 。 「 對 功名 看 得 很 淡薄 啊 。 」 賴藝 反而 覺得 意外 ， 更 看重庄九郎 的 人品 了 。 於是 ， 他 傳來 加納城 主長 井利隆 ， 商量 如何 才 能 把 庄九郎 留在 美濃 。 「 當然 還是 封官封 地 吧 。 」 「 這 個 庄九郎 ， 會 接受 嗎 ？ 」 「 不 知道 。 」 兩 人 心 裡 都 清楚 ， 庄九郎 在 京都 擁有 萬貫 家產 。 京城 裡 生活 得 如此 富裕 的 人 ， 怎麼 可能 會 到 地方 上 俯首稱臣 ？ 這 兩 人 雖然 身為 貴族 ， 畢竟 都 是 地方 出身 的 人 ， 對 京城 來 的 庄九郎 顧慮 得 太多 。 「 有 個 妙計 。 」 長井利隆 說 ： 「 讓 他 入 嗣 西 村氏 如何 ？ 」 「 對 ！ 」 賴藝 也 拍手 贊成 。 西村氏 是 美濃 的 名門 望族 之 一 ， 和 守護職 土岐氏 是 姻親 ， 與 長井氏 同屬 一 族 。 前 幾 年 ， 西村 的 當主 西村三郎 左衛門 病死 後 ， 無 人 繼位 ， 眼看 就 要 消失 。 西村氏 的 牌位 和 領地 ， 至今 仍 由 親屬 身分 的 長井利隆 代為 保管 。 「 對 ， 讓 他 繼 西村 之後 。 這 件 事利隆 你 去 辦 吧 。 」 「 不妥 不妥 。 唯獨 這 一 件 事 ， 要 請 大人 親自 告訴 庄九郎 。 這樣 他 才 會 感恩圖報 的 。 」 庄九郎 另 有 打算 。 一直 不 去 覲見 鷺山 大人 的 原因 ， 是 因為 京都 的 禮品 還 沒 送到 。 總算 是 到 了 。 （ 一味 地 討 人 歡心 ， 只 會 被 瞧不起 。 ） 所以 他 下令 四處 採購 禮品 。 他 雖然 只 是 個 無官 無職 的 商人 ， 心 裡 卻 覺得 和 太守 的 弟弟 土岐賴藝 是 對等 關係 。 甚至 ， 氣勢 上 他 已經 蓋過 了 賴藝 。 從 京都 送來 的 馬 也 到 了 。 是 一 匹 紅 沙馬 。 一 看 就是 匹上 好 的 駿馬 ， 兩耳 高聳 ， 眼睛 充滿 神采 ， 臀部 富有 彈性 ， 四肢 健壯 有力 。 在 打發 了 鷺山 大人 的 下人 後 第二 天 ，庄九郎 便 指揮 常 在 寺 的 眾人 搬運 行李 ， 朝鷺山 出發 。庄九郎 上身 穿著 淺色 的 窄袖 和服 搭配 灰綠色 夾衣 ， 下身 穿著 寬大 的 褲裙 ， 佩戴 著 時下 正 流行 的 腰刀 ， 威風凜凜 地 跨坐 在 配 著 蒔繪 漆飾 馬鞍 的 紅沙 馬上 ， 遠遠 望去 ， 還 以為 是 哪 個 地方 的 小名 。 賴藝 早 在 鷺山城 裡 等 得 不耐煩 了 ， 不時 從 窗戶 俯瞰 大 手門 的 動靜 。 不一會兒 ， 出現 了 一 隊 人馬 漸漸 由 遠 而 近 。 馬蹄聲 矯健 有力 ， 帶有 一 股 懾人 的 威嚴 。 「 深芳野 ， 過來 。 」 賴藝 催促道 。 深芳野 走到 窗 前 。 「 你 看 ， 那 人 來 了 。 」 賴藝 看 得 入迷 。庄九郎 的 身影 逐漸 變 得 清晰 ， 很 快 就 到 了 大 手門 前 ， 將要 進來 的 這 個 男人 將 會 給 賴藝 和 深芳野 帶來 什麼 樣 的 命運 ， 恐怕 只有 上天 才 知道 。  賴藝 端坐 大堂 當中 。 — 庄九郎 跪行 上前 ， 將 禮品單 呈給 長井利隆 。 賴藝 逐 個 過目 ， 不時 發出 孩子 般 的 歡呼聲 。 拜見 過後 擺上 酒席 。 深芳野 也 被 喚來 同 坐 。庄九郎 躬身 上前 獻上 另 一 份 禮品單 。 「 這 是 給 您 的 。 」 他 緊緊 地 盯 著 深芳野 的 眼睛 。 當 著 主人 的 面 送 東西 給 他 的 妾 ， 臉皮 也 確實 夠 厚 的 。 深芳野 的 手 有些 發抖 。 不 知 為何 ， 只要 庄九郎 一 看 自己 ， 身體 就 有 反應 。 「 不 知道 您 是否 中意 ？ 」 庄九郎 詢問 道 。 唐錦蜀 錦胭脂白粉 這些 進口 的 東西 ， 只 有 從 堺 的 港口 才 能 買 得 到 。 當中 竟 有 土佐 產 的 紅 珊瑚 。 「 … … 」 深芳野 抬頭 注視 著 庄九郎 。 她 拚命 掩飾 著 臉 上 的 表情 ， 微微 低下 頭 。庄九郎 俯首 叩拜 後 ， 退回 自己 的 座位 。 「 庄九郎 ， 」 賴藝 親切 地 微笑 著 ： 「 我 想 順便 說 件 事 。 」 「 請 。 」 「 能不能 進 我 的 門下 ？ 當然 ， 作為 條件 ， 我 會 把 西村氏 的 家業 賜給 你 。 」 「 … … 」 庄九郎 望 向 長井利隆 。 「 這 件 事 ， 就 由 長井 大人 做主 吧 ！ 」 這麼一來 ， 作為 介紹人 的 長井利隆 也 覺得 很 舒服 。 「 庄九郎君 ， 這 可 是 史無前例 的 事 啊 ！ 還 不 快 謝恩 。 」 「 是 。 」 庄九郎 俯首 叩拜 ： 「 古語說 ， 士 為 知己 者 死 。 在 下 不 才 ， 願意 為 主 公 大人 盡忠 。 」 「 這 我 就 放心 了 。 那 你 從 現在 開始 ， 就 叫 西村勘九郎 吧 。 」 「 西村勘九郎 。 」 庄九郎 一生 中共 用 過 十三 個 姓名 。 每 改 一 次 ， 身分 都 有所 提高 。 其中 ， 齋藤道三 這 個 名字 一直 流傳 後世 ， 是 他 晚年 用 的 名字 （ 為了 避免 引起 混亂 ， 筆者 在 本 作品 通用 庄九郎 這 個 名字 ） 。 「 庄九郎 ， 啊 不 ， 勘九郎君 ， 」 長井利隆 插話 道 ： 「 你 變成 西村勘九郎 ， 也 就 和 我們 長井 家 是 親戚 了 。 拜託 了 。 」 「 那 ， 那 不行 。 」 庄九郎 有些 倉皇失措 。 說 實在 的 ， 他 自己 也 沒想到 會 受到 賴藝 和 長井 如此 的 厚待 。 「 不用 客氣 。 我 會 找 個 時間 把 族人 叫齊 ， 向 大家 宣佈 此 事 。 」 「 實在 是 不敢當 ， 」 庄九郎 一 個 勁 地 謙虛 道 ： 「 說 是 親戚 ， 不如 當作 家臣 使喚 。 加納城 那邊 ， 我 也 會 盡心 盡力 。 」 「 嗯 ， 庄九郎 ， 」 賴藝 接 過 話 ： 「 你 要 來 鷺山城 奉公 。 加納城 要 搶 你 ， 我 可 不 答應 。 」 「 看來 大人 嫉妒 了 。 」 長井利隆 苦笑 道 ： 「 不過 ， 正 如 大人 所 言 ， 由 你 擔任 鷺山 土岐家 的 總管 ， 以後 常 來 加納城 做客 就 行 了 。 」 酒宴 重新 開始 。 「 深芳野 ， 給 大家 跳 一 段 助助 興 吧 。 」 賴藝興 致益 發高漲 了 。 深芳野 垂下 眼簾 ， 又 抬頭 幽怨 地 望 著 賴藝 ， 向 賴藝 傳達 著